Наемник

Навигационная карта сектора, по которому сейчас летал наш герой, описывала в системе небольшой астероидный пояс возле орбиты газовой планеты-гиганта — пятой по счету от голубого гиганта — местной звезды. Данных о разведке поля не было — и это понятно: корпорации сюда не лезли, оберегая свои активы в виде обогатительных мобильных комплексов, а дикие шахтеры, такие, как он сам, своими сведениями не спешили делиться с потенциальными конкурентами. Сам пояс оказался небольшим по меркам добывающей отрасли — всего сорок пять километров в самом большом своем измерении, но и этого хватило технологу на сутки полноценной разведки. Ларт тут был, точно так же, как и его собрат по ценовой группе ссм — торувал, правда количество удручало — по самым смелым оценкам Марса, работы тут всего на половину стандартных суток, включая обогащение в комплексе.

Собственно, задача забить трюм сырьем у Макса не стояла — проходить такой длинный отрезок дикого пространства с плохой динамикой и маневренностью он не собирался — ему требовалось всего пару килограмм концентрата для ремонта скафа Дэ'галир. Но, не оставлять же здесь такое редкое и ценное сырье — внутренний жадный зверь взял под контроль тело разумного и повел «Фортер» к месту обнаружения ларта, потом то же самое было проделано с месторождением торувала. В итоге, потратив запланированные двенадцать с небольшим часов на все шахтерские операции, землянин стал обладателем восьми стандартных кубов кссм лартин и шести таких же кубиков кссм торувалина. Сразу отпилил кусок концентрата лартина и бросил его на скаф — изделие древних мастеров каким-то образом поглощало ценное сырье внешней частью костюма. Оставив изделие самому разбираться с вкусной пищей, вернулся в каюту отдохнуть: маневрирование в этом поле вымотало его, и он решил попить любимого пэвасса и посмотреть что-то развлекательно-расслабляющее.

Выбор пал на очередной сюжет из галактической передачи курьезов «Самые дебильные рекорды и фразы Содружества». Тут его внимание привлек ролик почти десятилетней давности — как он мог пропустить такое интересное видео, для него самого оставалось загадкой — скорее всего, Марс что-то намудрил с маркировкой пакетов в своем каталоге. Тем не менее, снова одиозный Рушкостан и его бессменный лидер «бесконечный» порадовали всех жителей Содружества. Дело было так: на некоей территории протектората местные любители фауны пригрели на короткое время, а если быть до конца точными, то до конца теплого периода года, птиц с названием «стер-х», хотя многие специалисты в области птицеводства называли их по-другому: «журафф-ли». Но хорошие теплые времена вечно продолжаться не могут по определению природы, и по всем законам животного мира этим птицам следовало вылетать на сезонную миграцию в другую часть планеты, где климат был более комфортным, чем в протекторате.

Но птички почему-то не хотели улетать: объяснить этот феномен яйцеголовые, которых тут называли орнитологами, не могли. А почему не могли — они сами не знали — только чесали в растерянности затылки. Вариантов выдвигалось много, но в основном, все сводилось к простому объяснению — дапатамушо! Видя такое бедственное положение с редким видом птиц, руководитель Рушкостана решил помочь найти стае правильное направление полета, а заодно и прорекламировать себя перед всем Содружеством. Задумка была проста, как бутылка местной вадяры: берется белый комбинезон и одевается. Потом берется странный летательный аппарат под названием толи мотоплан-дельта, толи дельто-мото-план — туда садится герой сюжета и начинает изображать главную птичку в стае с расчетом, что все остальные журафф-ли проникнутся и рванут за аппаратом в теплые края. В общем, план у товарища определенно был, и, судя по названию, убойный. Кстати, непонятно было по сюжету, зачем герой надел белый комбинезон — сам птичка не была белой — какая-то смесь цветов на основе белого.

Видимо умные птицы почувствовали обман со стороны гадких двуногих организмов, так как даже в белом комбинезоне главный администратор совсем не походил на их собрата, да и летательный аппарат был большим и громко ревел своим допотопным двигателем. Возможно, следовало надеть клюв, как предполагалось при планировании этой акции, но Вэвэ в последний момент отказался от такого эпатажного украшения и не стал его цеплять. Как бы там ни было, но шоу продолжалось долго — пока не закончилось горючее в этой тарахтелке. На первом взлете за агрегатом полетела всего одна птичка, на второй попытке уже пятерка стер-хов, однако после пары разгонных кругов только два экземпляра продолжали лететь за аппаратом. Очень удачно сработала камера, установленная на этом дельто-мото-плане: она показывала и пилота и птиц, которые летели сзади и пытались изо всех сил догнать своего вожака.