Наемник из Неверленда. Книга первая

Закончив с покупками, я посмотрел на свой кошелек. На данный момент у меня было сто двадцать золотых и тридцать серебряных. Не так много, как хотелось бы, но на продаже рарок много и не заработаешь. В любом случае, сотню золота я потрачу уже завтра на покупку билета для участия в турнире. Цена довольно смешная, но все равно выполняет свою работу как барьер для новичков и слишком прокачанных игроков. Первые едва ли отдадут такую сумму за участие в турнире, а вторые просто пройдут мимо из-за мизерных по их меркам призовых.

Раз уж основные приготовления были окончены, пришло время немного расслабиться и пообщаться с игроками в таверне. Одну такую я уже заметил пока ходил по магазинам, так что сразу направился туда. Народу внутри оказалось не так много. Хотя удивляться было нечему, ведь на дворе стояло утро. В первой таверне, которую я посетил, только зайдя в Неверленд, не было вообще никого кроме НПС. Так что даже такой расклад меня устраивал.

Прежде чем сесть за столик, я осмотрелся в поиске одиноких и более-менее свободных игроков, с которыми можно завести беседу. К сожалению, под эти критерии подходил только один игрок, которой даже не сидел за столиком. Рыжий бард с лисьими ушами, одетый в белое пальто с широким фиолетовым шарфом на шее. Стоя посреди зала, он что-то бренчал на лютне, но никто даже не обращал на него внимания.

— Не хочешь перекусить и поболтать? Я угощаю.

Услышав мои слова, парень заметно удивился, отчего даже перестал наигрывать смутно знакомую мелодию.

— Хочу. А в чем подвох?

— Расскажешь мне про жизнь в столице.

— А, ну это запросто. Я же бард как-никак.

— Тогда чего ты ожидал?

— Всякое бывает. Меня уже принимали за девушку из-за внешности аватара, так что приходится быть настороже.

Я внимательно осмотрел барда. Отчасти он был прав, ростом он был ниже меня, глаза шире, чем обычно, да и по лицу едва ли определишь его пол. Впрочем, у меня с этим трудностей не возникло, так что я не до конца поверил в его слова.

— Это явно не мой случай. Так что можешь не волноваться.

— Хорошо!

Повесив лютню себе на спину, парень уселся за первый попавшийся столик, глядя на меня с загадочной ухмылкой.

— Первый раз в столице, да?

— Ага. Долго догадывался?

— Нет, просто хотел еще раз убедиться. Запомни одну вещь — здесь нельзя никому верить, даже мне.

— Здесь, это в Неверленде?

— В обществе. Люди довольно лживые существа, если ты не знал.

— Догадывался. А ты, я вижу, тот еще социолог.

— Ну, по профессии я вообще проктолог. А социологией просто увлекаюсь.

— Ты сейчас серьезно?

— Конечно же нет! Ты вообще слушал, о чем я тебе говорил?

— Ладно-ладно, я тебя понял. — Ответил я, после чего глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. — Давай сначала сделаем заказ, а потом уже продолжим.

— Как скажешь.

Бард пожал плечами, после чего мы оба сделали заказ. Я взял себе салат из тропических фруктов и медовый отвар. Парень же просто несколько раз ткнул в меню с закрытыми глазами, после чего подтвердил заказ.

— Забыл представиться, меня зовут Сайдэ.

— Я не люблю представляться на словах, ты ведь можешь мне какой угодно ник сказать. Давай просто создадим группу и прочитаем имена там.

— Ну… Если тебе так проще, то я не против.

Приняв приглашение в группу, я сразу открыл его профиль. Его содержимое меня весьма удивило. Ял’Ох: зверолюд-лис бард семьдесят третьего уровня.

— Ял’Ох? Серьезно?

В ответ на мой вопрос бард начал заливисто хохотать, привлекая к нам внимание все присутствующих игроков. Успокоиться он смог только через минуту, в течение которой я осуждающе молчал.

— Прости, каждый раз не могу сдержаться.

— Не сомневаюсь. Но меня удивил не сам твой ник, а его написание. Впервые вижу апостроф в имени персонажа.

— Да, такие часто можно встретить в фентези, поэтому разработчики решили добавить возможность его использования. Только ей почти никто не пользуется.

— Понятно. Тогда буду звать тебя просто Ял.

— Ага, меня так все и зовут. Так что ты там хотел узнать о столице?

— Аурелия ведь является социальным центром игры. Без репутации и связей будет тяжело, так что я хочу знать о том, как пробиться в местную социалку и завести новые знакомства.

— Тогда ты попал по адресу. Лучшего эксперта по данной теме ты найти бы не смог. Я знаю об игроках все. Особенно то, чего не пишут в гайдах и на форумах. — Самодовольно произнес юноша, глядя на меня своими хитрыми фиолетовыми глазами.

К этому времени наш заказ как раз закончил готовиться, и НПС-официантка поднесла нам два подноса с едой. Стоило мне взглянуть на поднос, стоящий перед бардом, как по моему телу прошла мелкая дрожь. Прямо перед ним стоял суп с морепродуктами, кофейный пудинг и молочный коктейль с ягодами. Хуже комбинации я и придумать не мог. Хотя Яла это, кажется, не волновало.

— Откуда у тебя такие обширные познания? Не думаю, что отыгрывая типичного барда можно завладеть подобной информацией.

— На самом деле я являюсь лидером теневой группировки по шпионажу за игроками и сбору их данных. Поэтому так много и знаю.

— Ага, конечно. На настолько очевидную ложь я уже не куплюсь.