Наемник междумирья. Вне времени (СИ)

"Пригодишься, — размыто буркнул старик, — есть у меня на тебя планы и претензии"

Он очень внимательно смотрел, как я подплывал к берегу, когда я резко замер на глубине мне по пояс, уставившись за спину старику широко раскрытыми от ужаса глазами.

"Что там?" — вопросил удивлённый старик, не чувствуя опасности.

В ответ ему я красочно передал мысле-образом то нечто, увиденное мной за спиной мага. Он среагировал немедля. Отдал мне команду нырнуть, сам развернулся к новому неведомому врагу. Я, не смея ослушаться, нырнул, предварительно кинув в сторону старика единственную чудом спасенную из тонущего жилета РГН.

Грохнуло.

Я вынырнул в надежде, что отделался от назойливого старика мага — шизофреника. Как и следовало ожидать, тело изорванное осколками лежало поодаль. Пульс проверять беспонтово — ранения не совместимые с жизнью.

— Вот тебе и маг, — хмуро буркнул я.

"Сейчас ТЕБЕ будет маг, несносный мальчишка!"

Я одним рывком кувыркнулся за ближайшее дерево. Благо оно широкое, в два обхвата — скрывает меня полностью. Неизвестно, зачем схватил обратный хватом прикрепленный к бедру армейский нож, привычно переводя тело и сознание в боевое состояние, понимая, что после моей выходки, убьёт же сволочь. Потом, предательская мысль пронеслась в голове, поумерив боевой пыл:

"Он даже не снизойдёт до честной драки со мной, просто шарахнет магией и всё"

И, тем не менее, я стоял, напряжен до предела за деревом и надеялся на нелепицу. А вдруг он всё-таки как обычный смертный пойдёт в рукопашку? Пока я украдкой поглядывал из-за дерева, воздух возле меня сгустился, приобретя очертания человека, но я этого не видел, думая, что противник по другую сторону дерева.

Над ухом раздалось покашливание. Я не глядя, ударил ножом на звук, нанося заученную серию ударов. Старик увернулся трижды с грацией кошки и с незаметной глазу скоростью нанёс сокрушительный апперкот. Моё приземление сопровождалось мучительным стоном. Удар об землю был такой силы, что выбил мне плечо и дыхание.

"Хочешь знать, почему я жив?!" — насмешничает маг. Я, пытаясь встать, прокручивал в голове шансы. Никаких.

"Мне повторить вопрос?" — угрожающе завибрировал образ старика.

"Не надо. Можешь высказываться, раз поговорить невмоготу" — прохрипел я сквозь боль и обиду. Зря. Сверху на меня словно обрушилась стена — невидимка, грозя раздавить к чертовой матери.

«Я не слышу неподдельного интереса, — издевается старик, — попроси рассказать»

Я захрипел нечто неразборчивое, но мыслеобраз был ясен, как Божий день. Получив посыл по конкретному адресу, старик обиделся еще больше и усилил невидимое, но такое ощутимое давление.

"Ну ладно, старый хрен, почему ты жив? Удиви меня!" — сдался я. Сволочь. Он меня таки удивил.

"Я тебе не скажу, это мой секрет"

Честно, я охренел.

"Но я поменяю свой секрет на твой!"

От удивления услышанным, я перестал сопротивляться давлению и тупо спросил "ЧТО?"

Невидимая стена сгинула, и старик подошел ко мне и присел на корточки, постоянно контролируя моё поведение:

"Я меняю свой секрет на твой. — Повторил он. — Скажи мне, как так получилось, что ты застал меня врасплох, заставил поверить в наличие опасности сзади, и самое главное — почему я не увидел всего этого, твоего коварного плана предать, я не увидел его в твоих мыслях!"

Фигея от собственной наглости, я возьми и подумай:

"Тебе нужнее, так что первый колись!" — гнусно ухмыльнулся я, уже привычно засоряя мозг ненужными мыслями. В образе старика явно просматривалось неудовольствие моей дерзостью, но он всё же снизошел до ответа, очевидно решив пнуть меня позже.

"Как ты уже понял, я не увидел в твоём сознание предательства, но на грани восприятия почувствовал опасность, а потому перестраховался и создал фантом, незаметно подменив его на себя. Сам посмотри — тела уже нет"

Я не стал проверять, поверив на слово, но сделал вид, что поднимаюсь именно для этого.

"Твоя очередь. Почему я не понял, о чем ты думал?"

"Да потому, что у русских людей есть одна плохая привычка" — гнусно хохотнул я.

"Какая?" Старик жадно подался ко мне безрассудно близко. Я одним стремительным рывком оказался у него за спиной, уже держа в смертельном захвате за горло, до опасного хруста в шейных позвонках, скручивая шею.

"Не такая уж и плохая привычка" — самодовольно заметил я.

"Какая? — взмолился старик, сейчас его мысле-образ шел помехами, как старый телевизор. — Какая привычка? Пожалуйста! Я должен знать, ты второй раз поймал меня на обман. Какая привычка?"

"Мы сначала делаем, а потом думаем, если еще не поздно думать" — жестокосердно заключил я. Гнусный маг перестал сопротивляться захвату, огорошенный моим признанием. Но еще больше его удивило, что я сначала ослабил захват, а затем и вовсе отпустил его.

"Почему ты меня отпустил? Ты же мог одним, даже не движением, а ленивым полуповоротом сломать мне шею?!" — удивился старик.

"Какая разница?! Я это сделал и всё. А подумаю потом. Цени это старик, а то в следующий раз я могу не остановиться. И кстати, зачем было устраивать этот цирк с допросом? Я и так бы тебе это поведал?"

"Но почему?"