Наемник: Наемник. Патрульный. Мусорщик

И на разворот с маневрированием, и на смену орбиты уходило драгоценное время. Одним словом, мы не успели. Боты ушли вниз, но мелочь мы разогнали, даже повезло – один из фрегатов напоролся на наш выстрел, развалился и крупными обломками начал падать на поверхность. К этому времени перерабатывающий комплекс наконец заглушили, и освободившуюся энергию я пустил на пушки. Да и дроиды в конце концов перезарядили пусковые. Черные наемники это видели и старались держаться подальше от нас. Был бы тут «Илья», обломки нападающих давно бы устилали систему, но не с этим устаревшим транспортом. Да что говорить? Даже ракетам было по сто лет, не меньше, и были они неуправляемыми. Как эта девчонка в торпедоносец-то попала? Закрыла глаза, и на кого бог пошлет, что ли?

Встав на низкой орбите, я навел орудия на площадку с челноками и грузовыми платформами. Ботов не было видно, видимо, их укрыли в зеве шахты, людей – тоже.

Повернувшись к капитану, я спросил:

– Вызовы от нападающих были?

– Нет, ни одного, – отрицательно покачал он головой. – Если бы были, я бы сказал.

– Странно. Не нравится мне это.

– Почему?

– Вся ситуация не складывается. Штурмовать базу подобными силами глупо. Но если штурмовать, то нужно подготовиться. Торпедоносец – ладно, это козырь, но ведь должен у них был быть запасной план. Я бы, например, использовал штурмовики с носителя с противокорабельными ракетами. Но, видимо, у нападающих таких ракет просто нет, иначе они бы их использовали. Поверьте, массированный залп из сорока-пятидесяти ракет не каждый щит выдержит. Ваша лоханка, конечно, стара, но щит неплохой, однако и он бы не выдержал. Дальше подавление орудий и абордаж. Рядовая операция. Это-то и странно. Да и зачем вы им нужны? Тоже глупость.

– А если их направили без возможности загрузиться боезапасом?

– Возможно. Я больше склоняюсь, что это наемники, записанные в патрульные силы соседней звездной системы, вот и решили провернуть левый заказ во время патрулирования. Если это так, их после трибунала или расстреляют, или отправят на ариниевые шахты. А там шахтерские дроиды не выдерживают из-за радиации и недели, люди два месяца. Так рисковать? Глупости.

– Может, это пираты?

– Точно нет. Это наемники, я по повадкам вижу… О, бот из шахты высунулся. На, получи.

Из-за отсутствия атмосферы пыль быстро улеглась, и я увидел рядом с отвалами земли у шахты воронку. Я, как всегда, промахнулся.

– О чем это я?

– О том, что глупо так рисковать наемникам, – напомнил капитан.

– Вот именно. По всем правилам логики им давно пора свалить отсюда, даже если задание не выполнено. А что им не дает это сделать?

– Что? – даже затаил дыхание владелец шахтерской компании.

– Не знаю, – честно ответил я. – У меня только одно предположение. Их задача удержать нас и не дать уйти в гипер. Ха, они и не знают, что вы двигатели разобрали и у вас полкоманды.

– Для чего им нас задерживать?

– Зафиксирован выход из гипера большого корабля, – сообщила Искин базы.

– Например, до подхода очень медлительного линкора, – нервно сглотнув, сообщил я, разглядывая на экране визора тяжелый ударный линкор пятого поколения модели «Ранг».

С учетом того, что и транспорт был того же поколения, встретились трехсотлетние старички.

– Мы сможем от него отбиться?

Отведя от экрана визора взгляд, я с удивлением посмотрел на капитана.

– Вы идиот или нет? Как мы сможем отбиться от линкора в полной боевой готовности на гражданском транспорте, где установлена всего треть вооружения, и с почти сбитыми щитами? Мелочь не оставила попыток, и все пробует его на зуб.

– Но тут безопасный космос! – возмутился капитан.

– Если вы тут за год работы не видели ни одного пирата или контрабандиста, это не значит, что их тут нет.

– Что нам тогда делать?

– Я думаю, – отмахнулся я, но потом пробормотал с сомнением: – Думаю, боты шли не за заложниками, а чтобы мы не сбежали с корабля и чтобы не нужно было нас искать по всей планете. Видимо, у них лимит по времени. Теперь все сходится. Осталось узнать, что им от вас нужно.

В это время Искин транспортника сообщил, что поступил сигнал вызова с носителя. Получалось, командир эскадры находился на нем.

– Даже странно, не успеете вы что-то сказать, как это происходит, – нервно хохотнул капитан, а я велел перевести вызов на главный экран.

Сэт кивнул девушке-стажеру, и та склонилась над пультом, быстро стуча пальцами по сенсорам.