Наемник: Наемник. Патрульный. Мусорщик

Через минуту я уже шагал по лесу с мешком в одной руке и лопаткой в другой. Надеюсь, урожай будет приличным, не хотелось бы идти из-за трёх или четырёх десятков клубней картошки.

Похлёбка и жаркое вышли на все сто. Я сам не отставал от парней в уничтожении супа с мясом и тушёной картошки с тем же мясом кроля на второе. Даже немного перестарался. С трудом смог встать и, покряхтев, отправил Лю мыть посуду на берег озера. Там нанос песка, для мытья посуды самое то. Ничего, ещё пару недель со мной, и они, если в колобки не превратятся, смогут выжить в дикой природе.

М-да, что-то я переел, но уж больно вкусно получилось, да ещё на голодный желудок, свежеприготовленное… Блин, опять слюноотделение. Вон у парней, похоже, та же проблема, поэтому я решил исправить эту ситуацию трудотерапией. Погода стала получше, облака начали рассеиваться, местами через них пробивались лучи солнца. Смотрелось всё это очень красиво, особенно радуга на горизонте.

Пока было время – до темноты оставалось четыре часа, я стал возиться со флаером, велев Сашану убирать тросы и другие средства крепления. Тестер показал, что флаер хорошо пережил непогоду. Даже молния никак не сказалась, хотя она ударила в озеро метрах в пятидесяти от нас, тогда чувствовался наэлектризованный воздух. Сменив топливные стержни, я закрыл кожухи моторов, задумчиво посмотрел на парней и сказал:

– Так, Лю, ты давай охраняй флаер, заодно набери свежей воды в канистры, а мы с Ликом пока сходим ещё разорим плантации местной картошки. Запас карман не тянет. С собой домой возьму, на огороде высажу. Эта картошечка по вкусовым качествам получше нашей земной будет.

До самой темноты мы искали и откапывали местную картошку, попадались и достаточно крупные клубни, но вот как раз их я не брал – у мелких вкус совсем другой, гораздо лучше. Когда стемнело, мы с этой охотой на картошечку закончили. Парни помыли её в озере и оставили сушиться под ночным ветерком. Завтра перед отлетом погрузим во флаер.

Утром, собравшись и позавтракав для экономии времени пайками, мы поднялись на высоту четырёхсот метров и направились в сторону, где предположительно сели десантные боты. Чтобы их найти, нам придётся исследовать территорию в триста квадратных километров, а высоко подниматься нельзя. Будем надеяться, сенсоры флаера помогут нам в этом деле.

За два с половиной часа полёта на предельной для флаера скорости мы достигла зоны поиска. Эта местность не была степной или лесной, нет, она была смешанной. Были и леса, и глубокие овраги, и поля, и реки, и озёра. То есть немного сложная для поисков территория. Если они в овраге находятся, то заметить можно разве только когда пролетишь над ними. А если десант встал лагерем у своих ботов, в чём Лю, например, сомневался, то можно запросто получить гранату в брюхо. Аппарат-то у нас антарский.

По предположению Ероя, десант вряд ли находится у ботов, скорее заминировал их и ушёл на поиски местных жителей. По его словам, командир десантников лейтенант Рун был авантюристом и поклонником нестандартных решений. Бойцы подобрались под стать командиру, так что обнаружение десанта в районе аварийных посадок ботов маловероятно. Лик подтвердил мнение напарника, он был полностью с ним согласен, даже предположил, что и раненые находятся с основным отрядом. Десант своих не бросает.

Как только мы влетели в зону поиска, Лик занял в кабине кресло навигатора и оператора орудийных систем, а Ерой встал в проёме и с любопытством смотрел, не покажутся ли где серебристо-зеленоватые корпуса ботов. Сканер постоянно пищал, он видел под брюхом флаера и на расстоянии восемьсот метров всё живое. Но пока это были только животные. Двуногих прямоходящих хомо сапиенсов не встречалось.

– Вот! – громко воскликнул лейтенант Лик. – Большая масса!

Мы углубились в зону поиска всего на пятьдесят километров, и Лик уж что-то засек. Повернув в том направлении, я настроил средства дальнего визуального обнаружения и увидел на экране такие знакомые обводы десантного средства доставки. Да, это был один из тех ботов, что мы искали. Даже неожиданно, мы настроились на долгие поиски, а тут раз и готово.

– Аппарель закрыта, – напряженно сказал Лик, когда мы приблизились, сбрасывая скорость.

– Шлюзовая тоже, – тем же тоном откликнулся стоявший сзади Ерой. – Неужто никто не выжил?

– Да выжили. Вон, видите, чуть сбоку следы лагеря?

– Нет, не вижу, – закрутил головой Лик.

– Замаскирован неплохо, но недостаточно.

– А, теперь вижу. Они кострище срезанным дерном прикрыли, а он высох, и получилось заметное пятно.

– Вот именно. Сканер показывает, что тут кроме местных грызунов ничего живого, но на всякий случай осторожно. Я уже один раз на подобный трюк попался. И сканер можно обмануть, тем более тут стоит полное старьё, что прекратили выпускать ещё лет сто назад. Правда, надёжное старьё.

Мы в режиме геликоптера сделали два круга над ботом, тот никак на это не отреагировал, и, включив ревун, – стандартное действие при посадке – начали снижаться.