Наемник - Наемник. Патрульный. Мусорщик

За время стояния на Зории я заключил контракты еще с более чем восьмьюдесятью рекрутами, несмотря на переполненные штаты. Тридцать три человека от Далтоса — новенькие приютские — быстро вошли в жизнь эскадры, остальные ветераны найма. То есть я брал молодежь в основном по десантным и разведывательным специальностям, а также ветеранов-наемников. Последние прошли множество боев и могли подучить нашу новообразованную эскадру, состоявшую из новичков, уму-разуму. Нет, без шуток, я специально нанимал инструкторов в десантные партии (двадцать ветеранов), еще спецов на летные палубы и в другие службы. Одно дело учиться по базам знаний, другое знать все нюансы службы наемника и офицера флота. Честно скажу, выучка резко подскочила. Ветераны действительно знали, что делать. Были даже двое из спецподразделений, которых мои вербовщики с трудом и за нереальную сумму в контракте перетащили к нам (профи элитных спецподразделений неохотно шли в наемники из-за собственного кодекса). Они инструктора и никогда не пойдут в бой, однако великолепной выучки, и их опыт пригодился бойцам спецназа и диверсионным подразделениям разведки эскадры. Были у нас и такие. По моим планам, ветераны предостерегут нас от ошибок, которые делают все молодые наемники, и я не прогадал. Не раз инструктора подсказывали в некоторых острых моментах, как обойти эти углы на тренировках, приближенных к боевым. Вот мне никогда не пришло бы в голову штурмовать корабль противника через технический туннель для дроида размером двадцать на двадцать сантиметров. Однако ветераны показали, что со спецсредствами это вполне возможно и неожиданно для противника. Таких мелких хитростей в их арсенале было немало, и они щедро делились своим опытом. Я не жалел тех денег, что шли им за эту услугу. Честно скажу, они стоили каждого уплаченного им кредита.

Даже Астахов внимательно слушал ветерана-наемника, бывшего капитана тяжелого крейсера шестого поколения, и мотал новые знания на ус. Жаль только, старик из-за преклонного возраста остался на Зории, где доживал последние годы спокойной жизни пенсионера и не мог с нами полететь, однако и то, что он нам передал и что не входило в базы знаний, было неплохим, да что уж говорить, огромным подспорьем. Я тоже учился и узнал много нового, в общем, не зря потратился на опытных бойцов ВКС и бывших наемников.

Экран пилотского монитора мигнул — и появились звезды, я слился с кораблем, ощущая его, как свое тело, и быстро осмотрелся, окутываясь щитами и полем маскировки.

— Есть сигнатура! — воскликнул Хорк под сигнал тревоги.

В это же время, подключившись к приборам слежения, и я увидел караван из шести кораблей, что пересекал границу от нас в республику Тон. Смотрели мы на пределе дальности нашего оборудования, а вот для пиратов мы были невидимы, так как вышли из гипера сами, не дойдя до зоны действия пограничной стационарной глушилки.

— Ах, как мы удачно попали! Как свезло-то! — воскликнул я. — Похоже, пираты перегоняют трофеи с отстойника. Они-то нас и выведут на одну из своих баз. Давай мне данные по кораблям.

— Сделаем, командир.

Ситуация действительно была интересной. Граница охранялась хорошо, вон, даже глушилка гипера была включена, однако пираты избрали свою тактику действия. Находили место, где слабая оборона (пара артиллерийских станций на пределе дальности действия или ракетные комплексы выносились издалека с помощью орудий главного калибра, туннельников у них не было), и перегоняли трофеи. Пограничники только и прилетали, чтобы заделать дыру в границе и поматерить пиратов, разворачивая новые станции из резерва. Зачастую даже станций обороны не было, а только диспетчерские модули наблюдения, так что диспетчерам приходилось только скрипеть зубами от бессилия и направлять к месту прорыва ближайший патруль, нисколько не сомневаясь, что тот не успеет. Как я уже говорил, граница с республикой была слабой. Не воевали они друг с другом. Да и как воевать? Империя с ее огромными флотами и потенциалом и откровенно банановое государство, у которого всего шесть планет, причем пять сельскохозяйственных, а одна покрытая льдом, хоть и жили люди на ней совершенно спокойно и без средств защиты. Как ни странно, именно она и была столичной планетой Тон.

В общем, действовать требовалось молниеносно, однако если я врублю разгонные движки на полную мощность, то сканеры и радары пиратов могут засечь выхлоп. Поэтому пришлось догонять медленно двигавшийся конвой (два трофея были повреждены) на средней тяге, чтобы не выдать себя и не опоздать. А то вдруг сейчас патрульные крейсера пограничников выйдут из гипера? Разборки с ними мне не нужны. Да и вмешательство в нашу операцию — тоже.

— Ну что? — спросил я Хорка, который занимался определением моделей шести кораблей, что мы догоняем. И чего от них можно было ожидать.