Наемник пионерки Скворцовой

Дальнейший бой вышел не сложным. Твейсы атаковали наемников как попало, не пытаясь рассыпаться в правильную цепь или прорваться к бойцам Ильи плотной группой. Да и опыт у наемников уже появился, вся четверка действовала слажено. Никто уже не паниковал, не путал свои цели с чужими, не мазал по хорошо видимым противникам — шла обычная боевая работа. Проблема была лишь в расходе боеприпасов — твейсы упрямо выныривали из-за кустов и деревьев один за другим, и аккумуляторы к деструкторам быстро пустели. Илье пришлось заменить разряженный «магазин» на новый, затем сделать это еще раз, а враги все не кончались. И лишь когда парень вставил третий аккумулятор и последний выползший из-за кустов твейс разлетелся от двух попаданий в тающие на глазах туманные брызги, враги, наконец, закончились.

— Вроде все, бойцы, — вытер наемник с лица заливавший его пот. — Никого не осталось. Будем надеяться, что это последняя атака.

— Логично, — кивнул Леха. — Мост-переход здесь один, на его защиту слетелись пташки со всего острова. Где и остались. Нам осталось только прогуляться обратно вдоль правого берега.

— Погодите радоваться, парни, — негромко сказала Ника. — Еще один вылез, на десять часов. Странный какой-то… зеленый, но не как остальные. Прямо изумрудный.

— Это уж точно последний, — усмехнулся «эльф». — Сейчас мы его зачистим.

— Я такого видел где-то, — задумчиво сказал Толя. — Точно, вспомнил! В тот день, когда мы в «пузырь» попали, был у купола похожий твейс. — Может, не стрелять?

— Меняет цвет, — заметила Ника. — Был зеленый, а теперь желтый…и становится похож на человека, как в тот раз.

Твейс замер на месте, постепенно становясь из желтого белым. А затем из переплетенных вместе туманных потоков стала, как и в прошлый раз, явственно проступать человеческая фигура. С каждой секундой она становилась все четче и четче и в какой-то момент, рывком, стала совершенно реальной. Напротив наемников стоял человек, судя по фигуре мужчина, одетый во что-то вроде легкого скафандра зеленоватого цвета. На голове глухой шлем с матово-синим забралом, на груди выделяются болотного цвета защитные пластины, на поясе закреплены какие-то приборы или еще хрен знает что, руки усилены наручами и наплечниками, на ногах глухие сапоги. Но хуже всего было то, что у него в руках имелась какая-то дрянь, очень напоминающая оружие. Этакая хрень с коротким массивным стволом, прикладом, рукоятками и чем-то вроде прицела. А еще он явно берет ее наизготовку…

— Стой, не двигайся! Стрелять буду!!! — заорал незнакомцу Илья вбитую в голову с армии уставную фразу.

Но было поздно.

Превратившийся в человека твейс выстрелил навскидку, рывком прижав свое «ружье» к плечу. Раздался резкий, но не слишком громкий хлопок, и Леха рухнул на землю как подкошенный. А Илья тут же утопил спуск своего деструктора. То же самое сделали и Ника с Толей, но ожидаемого результата это не принесло.

Перед самыми выстрелами, а, может быть и одновременно с ними, фигура незнакомца за какую-то долю секунды вдруг расплылась, превращаясь в карикатуру на саму себя. Только что перед наемниками стоял мужчина с оружием, и вдруг вместо него возникла скверно разрисованная объемная кукла с изменчивыми очертаниями, в которой лишь угадывались детали человеческой фигуры, брони и амуниции. Заряды деструкторов ударили в нее, развоплотив еще сильнее, почти до цветного тумана, но прошли насквозь, разорвавшись среди кустов. А противник, за какую-то долю секунды став из расплывчатого тумана снова реальным человеком, выстрелил еще раз, направив ствол прямо Илье в грудь.

Удар был такой мощи, словно наемника со всей силы лягнула лошадь. С ног его сбило мгновенно, и парень рухнул на землю, не успев закрыть глаза, перед которыми за одно мгновение полета промелькнуло голубое небо. Деструктор вылетел из рук, но воспользоваться им Илья все равно не смог бы при всем желании. Боль в грудине была сильнейшая, но хуже всего было не это — от мощнейшего удара спазмом перехватило дыхание, и теперь парень лишь мучительно сипел, лежа на спине и судорожно дергая ногами. Броня что-то писала на тактической схеме, покрывшись тревожными красными надписями, ЛРК что-то колол в шею наемника, но боеспособность Илья утратил окончательно, хотя и остался почему-то в сознании.

Вздохнуть удалось с болью и большим трудом лишь через несколько десятков секунд, а может, через полминуты или больше — Илья не считал. Спазм потихоньку отступал, боль из груди распространялась по всему телу, но живительный кислород поступил в легкие, а конечности начали слушаться наемника. Со стоном перевернувшись набок, Илья, наконец, увидел поле боя.

Леха лежал в стороне без движения, Ники и Анатолия нигде не было видно. Зато в паре десятков метров от Ильи метался с пронзительным визгом огромный черный сгусток, внутри которого что-то просвечивало то изумрудно-зеленым, то желтым, то белым светом. Наемнику потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что же это такое…