Наемник «S» ранга. Том 5

Багги выехали на трассу. Джунгли, которые окружали нас, были на удивление густыми и живыми. Зелёные кроны деревьев соединялись между собой, создавая единый купол над дорогой. Тропические птицы издавали громкие крики, а из глубин пышной растительности доносился звук журчащих ручьёв. Жара была стойкой, и в купе с влажностью воздуха делала дыхание немного тяжёлым. Ещё и солнце, несмотря на утро, уже активно жгло. По дороге ехал встречный транспорт, что представлял из себя многочисленные мотоциклы, старые автомобили и небольшие грузовики, перевозящие товары в город. Люди, встречавшиеся нам на пути, казались привычными к такой погоде — многие из них были в шляпах и очках, а некоторые просто наслаждались ездой на мотоциклах с расстёгнутыми рубашками, позволяя ветерку охлаждать их кожу.

Из рации нашего экскурсовода донёсся голос:

— Мигель, впереди выездной пост полиции. Пусть туристы пристегнут ремни.

Я увидел, как Мигель переключил рацию и ответил:

— Принял, брат Педро. — затем, обратившись к нам, он добавил: — Друзья, проверьте, пожалуйста, застёжки ремней безопасности.

Пройдясь взглядом по всему салону, он удостоверился, что каждый из нас пристёгнут, и сам нажал на кнопку своего ремня, слышно защёлкнув её.

Пока мы продолжали движение, мой взгляд упал на сотрудников полиции у поста. Мужчины в строгих формах из коричневых брюк и синих рубашек, чуть засаленные и вспотевшие от долгого пребывания на жгучем солнце. На их поясах кобуры с пистолетами, а рядом с постом стоял джип в камуфляжной окраске, чей металл жарко блестел на солнце.

Я перевёл взгляд на дорогу впереди. Она уводила в ещё более густые джунгли, поднимаясь к величественным горам, в которых скрывались водопады. Встречные джипы с туристами, наслаждающимися красотой окружающей природы, проезжали мимо. Парочка из них приветливо помахали нам рукой.

Артурия взяла меня за руку, её щеки приобрели милый розовый оттенок.

Я хмыкнул:

— Джунгли заводят, да? — шепнул я ей на ухо.

Она незаметно от всех ущипнула меня и отвернулась. Наверное, хотела романтики. Женщины…

Мы продолжали путь мимо зелёных насыщенных кустов и деревьев, ведущих к заветному водопаду. Сквозь густую листву вот-вот должен был начаться шум падающей воды. Но прежде путь привёл нас к открытой площадке со стоянкой. Здесь собрались разные люди — от местных жителей до туристов. Они распределялись по группам, обмениваясь впечатлениями или просто наслаждаясь отдыхом.

Наши багги остановились с лёгким скрипом песка под колёсами. Мигель, развернувшись к пассажирам, объявил:

— Просьба всем выходить! Мы прибыли! — его голос звучал радостно и в то же время деликатно.

Туристы потянулись к дверям своих транспортных средств, начав группироваться у машин. Мы с Артурией и Джоном также присоединились к толпе, ожидая дальнейших инструкций.

Педро — второй гид и единственный, кто знал об этом месте, возможно, лучше Мигеля, подошёл к нашей общей группе.

— Следуйте за мной, дамы и господа! — весело воскликнул он и, сделав шаг в сторону широкой тропы, стал нашим направляющим.

Заметив интерес туристов к огромному камню, лежавшему неподалеку, Педро улыбнулся и пояснил:

— Местные жители называют этот камень «Сердцем Джунглей». Говорят, давным-давно, когда джунгли только начали своё распространение по этой земле, именно этот камень послужил основой для всего этого великолепия.

Педро на мгновение замолк, чтобы учесть реакцию слушателей, а потом продолжил, указывая на высокую скалу впереди:

— А вон та скала, которую вы видите перед собой, известна как «Скала Заклинаний». Существует легенда, что каждую полную луну женщины-малефики собираются у её подножия и проводят ритуалы, призывая духов джунглей.

Многие из туристов пугливо вздохнули, воображая эту картину, но гид, улыбаясь, добавил:

— Но не волнуйтесь, сегодня не полнолуние!

Некоторые засмеялись, другие продолжали рассматривать скалу с интересом.

— А теперь, дамы и господа, приготовьтесь, — произнёс Педро таинственным тоном, — За следующим поворотом вас ждёт настоящее чудо — огромный водопад, который заставит забыть все ваши предыдущие приключения!

Как только мы свернули за поворот, передо мной раскрылась потрясающая панорама. Водопад был действительно огромным — вода со свистом обрушивалась с высоких скал, покрывая всё вокруг мельчайшими брызгами, что долетали до нас и моментально освежали кожу. Воздух наполнился звуком громогласного шума воды, который заглушал даже крики восторга туристов. Это было похоже на мощное, но в то же время умиротворяющее пение природы. Впечатляюще.

Рядом с водопадом росли крупные тропические растения, чьи листья блестели от влаги, и я почувствовал сладковатый запах экзотических цветов. Мгновение спустя, Артурия, стоящая рядом, снова взяла меня за руку, её глаза блестели от восторга. Я улыбнулся. В следующий раз нужно взять с собой и Юнону, но для начала обратить её конечно. И чем чёрт не шутит — будем путешествовать втроём: я, Юна и Артурия. Хороший план для жизни. Да…