Наемник с Земли

– У нее не осталось никого. Кроме меня. И твоего друга. – Желтокожий встал со своего места и поклонился.

Инженер тоже встал и кивнул, заканчивая этот цирк и подумав, что оширец – какой-то неправильный.

«Фенир» вывалился в обычное пространство на самой окраине системы. Гуни отдал приказ, и из четырех ячеек выскочили стремительные сигары «Фальми». Разведчики сами знали, что делать, без приказа направляясь к своим позициям.

Алекс активировал внешние камеры и максимально увеличил изображение потрескавшегося блестящего кругляшка. Жажа напоминала пепелище. На орбите единственной планетки болтались несколько расколотых гигантских астероидов-ульев.

Серый маленький шар когда-то был цветущей планетой и радостно бегал по орбите вокруг желтого светила. Населявшие его негуманоиды-курицы были сметены первой волной вторжения насекомоподобных тварей Роя. Гады быстро закопались, прорыв глубокие туннели, что сейчас стали их могилой. Теперь большая часть поверхности была похожа на стекло, после того как здесь побывал объединенный флот Содружества.

В справке утверждалось, что где-то внутри, вероятно, еще могли копошиться инопланетные тараканы, но опасности они больше не представляли. Атмосферы у планеты больше не было. Кроме того, упоминались песчаные приливы, периодически вызывавшие появление каких-то аномалий.

– Остался час и двадцать шесть минут до прыжка! – отрапортовал Зигги.

– У меня тут какой-то небольшой корабль нелюдей, – услышал Алекс голос Герама.

Алекс заметил, как тактический интерфейс высветил маленькую точку рядом с одним из четырех зеленых треугольничков.

– Курс?

– Неподвижен. Размером с наш эсминец. Передаю картинку.

– Раньше не видел ничего подобного. Сейчас запрошу поиск, – удивленно пробормотал Гуни.

Инженер торопливо открыл изображение – неизвестное судно напоминало бесформенную корягу. Такого же коричневато-зеленого цвета и с несколькими отростками-ветвями, торчащими в разные стороны.

– Новые недочеловеки. Предлагаю корабль уничтожить, – заявила ан Херкель. – И я хочу вытащить одного и посмотреть, как он устроен.

– Курс на сближение? – оживился Зигги.

– Нет. Тхама не нашла ничего похожего. Больше всего совпадений с конструкциями Дхэба. Искин говорит, что последние контакты с ними состоялись около сотни лет назад, – отрезал капитан.

Алекс вызвал справку и посмотрел данные по цивилизации Дхэба. Кроме того, что они выглядели как небольшие ящерицы размером с кошку, информации имелось мало. Их корабли напоминали обнаруженный, отличаясь только окраской. Указывалось, что они используют кинетические снаряды, проходящие через щиты.

– Они нам неинтересны, – заявила Таниз. – Взять с них совсем нечего.

– Да. Разведчикам – курс на возвращение. Через сорок две минуты – прыжок, – скомандовал Анар Гуни.

Сигары «Фальми» заняли места в стартовых ячейках, а легкий носитель окутался пузырем и исчез из мертвого мира Жажа. Пунктом назначения являлась система НТ-25.19, где наемников ждали мобильный завод и корпорация «Ашрам Спасения».

Каслия возилась с ящиком управляющего модуля комплекса «Нирейн-3Е». Так как в рубке свободного пространства совсем не оставалось и помещения узла связи на корабле не предусматривалось, рабочее место рыженькой находилось прямо в апартаментах.

Ящик разместился между терминалом и трофейным скафом ящера, с которым Алекс так и не разобрался. Продвинутый костюм достался инженеру после столкновения с желающими получить чужое добро. В результате короткой схватки они лишились своих ценностей, Алекс принимал участие в том бою, получив часть средств от реализации трофеев и необычный скаф. К сожалению, он был изготовлен Ушедшими – древними рептилоидами, и использовать изделие пока не получалось. Информация по загадочным ящерам имелась крайне скудная. Кроме того, что эти крокодилы куда-то пропали, ничего не говорилось. После них осталась куча предметов, заточенных под физиологию ящеров, и пользоваться ими могли исключительно аборигены.

Тхама посоветовала обратиться в некую корпорацию «Кар-Негул», что занималась торговлей с крокодилами. Кроме того, в их родном мире Саркин-Чо имелась некая исследовательская миссия, изучавшая культуру ящеров, и особенно Ушедших. Алекс понял, что они делают это только для того, чтобы набить карманы ценными штуковинами. Поэтому он оставил скаф до лучших времен, попросив Тхаму собирать все данные по этим рептилиям.

– И ты думаешь – это сработает? – Илья обошел вокруг ничем не отличающегося от других контейнера. Хитоми с резаком не отходила от него ни на шаг.

– Да, мы втроем работали над этой штукой сутки, – довольно улыбаясь, ответил Алекс. Как ни странно, оширская девчонка-техник оказалась весьма полезной и бралась за любую работу.