Наемник с Земли

Получив поднос с оширскими блюдами, напоминающими рисовую кашу с кубиками-тефтелями из мясных зверей, Алекс занял свободный столик – он собирался ознакомиться с информацией, что обнаружил на внешнем хранилище покойного пилота.

Изучив несколько инфопакетов, инженер понял, что содержимое блока забито непонятной внутренней документацией некоего подразделения, занимающегося охотой за головами. Шесть пилотов на разнотипных истребителях добирались до цели, используя какую-то старую развалюху в качестве носителя.

В списке из двух сотен разыскивамых лиц, подлежащих ликвидации, числился и террорист Сандей Аладжи: за его тушку Храм Гулгры предлагал шестьсот тысяч кредитов, а за живого – в два раза больше. Видимо, любители откусили больше, чем смогли проглотить, – все неудачники превратились в замороженный фарш в кабинах своих жестянок.

Как эта компания находила свои цели, непонятно – часть документов имела сложные многосимвольные идентификаторы, которые, видимо, как-то расшифровывались специалистами. Некоторые пакеты запаролены, и Алекс сделал вывод, что все покупки разыскиваемых тщательно анализировались. Система ретрансляторов отслеживала абсолютно все – похоже, некоторые имели к этим данным доступ.

Инженер за десять часов успел восстановить арварский истребитель – «Фенир» получил еще одну боевую единицу. Капитан успел пополнить команду пилотов тремя новичками – Алекс подумал, что восстановленную машину получит кто-то из них. Гуни сообщил, что он решил таким образом проводить естественный отбор, воспитывая из зеленых салаг матерых убийц и головорезов. Алекс считал такой подход неправильным, однако держал свои мысли при себе – у Анара Гуни намного больше опыта в таких делах.

Немного прояснило ситуацию объяснение Таниз: специалисты просто не захотят летать на устаревших машинах, и пока корпорация не может позволить себе оплату их услуг. Со звеном Найсори сложилась иная ситуация – женщин как-то подставили, сильно понизив их рейтинг, после чего с ними мало кто хотел иметь дело; поэтому они согласились на предложение корпорации «Гакора».

Носитель выскочил из гиперпространства на окраине системы Кагам, крейсер Зигги уже находился на орбите единственной обитаемой планеты. Корабля заказчика пока не наблюдалось, и «Фенир» направился к ближайшей пустотной платформе, производившей заправку, – перед рейдом следовало пополнить запасы топлива.

Голубоватый шарик управлялся неким религиозным орденом, что назывался «Церковь Завета». Развитие здесь остановилось на уровне земного средневековья, наука находилась под запретом, а нейросети имелись только у членов правящей верхушки – они ни в чем себе не отказывали. Судя по тому, что планета имела три станции и несколько военных баз Содружества, дела у местных заправил шли неплохо.

В местной инфосети Алекс обнаружил объявления местных автонов – так называли владетелей-священников. Те продавали свою паству оптом и в розницу. Правда, такие предложения маскировали под долгосрочные рабочие контракты на девяносто девять лет.

За скромную сумму в двести сорок тысяч кредитов Содружества желающие могли купить боевой отряд из пятидесяти пяти молодых мужчин. Слабый пол тут ценился гораздо меньше – за такое же количество местных женщин продавец хотел всего сто шесть кусков. Видимо, у местных число пятьдесят пять считалось священным, поскольку все предложения были кратными ему.

Гуни посмеялся, когда Алекс предложил ему купить маленькую армию и воспитать из аборигенов настоящих бойцов – для него эти дикари не имели никакой ценности. Как объяснил капитан, низкий индекс интеллекта делал их применение невозможным. Ограниченность представителей здешнего населения тщательно культивировалась местными автонами. Самых умных разбирали на органы или жгли на кострах. По мнению Гуни, логичней набирать «мясо» из преступников, но с подобным контингентом он связываться категорически не хотел.

Вскоре Тхама оповестила капитана о появлении нужной метки – корабль заказчика только что вошел в систему.

Судно «Спираль Нисси» напоминало раздутую рыбу, у которой вместо хвостового плавника имелись четыре двигателя в кормовой части. Немного портили впечатление яйцевидные контейнеры, находящиеся на внешней подвеске под брюхом «морского гада». Две батареи пульсаров и ряды створок пусковых ячеек намекали, что судно вполне может за себя постоять. Пятнистую тушу зализанных очертаний окутывало еле заметное силовое поле – корабль создавал впечатление хищника и совсем не походил на гражданское корыто.

Алекс заметил сложный иероглиф, выглядевший стилизованным изображением медузы или светила – видимо, эмблема корпорации, поскольку маленький челнок, доставивший представителя заказчика, имел такие же обозначения.

Две молодые женщины установили несколько контейнеров с оборудованием связи в рубке. Затем они изъявили желание наедине пообщаться с главой корпорации «Гакора». Судя по тому, что Таниз сейчас находилась в рубке, Анар Гуни неплохо проводил время.