Наемник (СИ)

Теперь впереди вообще ничего не видно. Доски щита в паре ладоней от моего лица и тонкая полоска земли, точнее – камней, под ногами. А Нарив?!! У нее же нет щита – если нас обстреляют, то ее шансы выжить практически исчезают! Даже не думая о том, что делаю, я, не глядя, протянул руку и, не смотря на то, что копье сильно мешает, ухватил женщину за рукав. Ткань рубахи затрещала, когда я рванул ее на себя, одновременно перемещая щит так, чтобы закрыть и Нарив тоже. Вначале женщина дернулась, пытаясь вырваться, но тут же впереди раздалось низкое гудение и громкий стук чего-то, ударившего в щит. И снова... Вскоре весь воздух наполнился этим звуком. Не стрелы – те, даже арбалетные болты, свистят гораздо тоньше. Или у них такие толстые стрелы?

 – Праща. – удивленно выдохнула Нарив.

 – Что?

 – Это пращи! Ремень такой, с помощью которого метают камни.

 – Камни? Они бросают в нас камнями?

 – Или другими снарядами. В мое время... – на этом месте Нарив сделала паузу и повторила. – В мое время... пращами пользовалось только ополчение. Настоящие воины их даже за оружие не считали.

 – Значит мы легко их... – сильный удар в щит и громкий треск дерева прервал меня на полуслове. – Ничего себе! Дарен, и ты не считаешь это оружием?!!

Грохот уже стоит такой, что приходится кричать. Камни – или что они там в нас метают? – стучат об щиты как град по железному листу. Вокруг сплошной гул летящих снарядов. Но вскоре, мы не успели пройти и тридцати шагов, град, осыпающий нас, стал заметно редеть. Из постоянного дробного грохота он снова превратился в редкие удары.

 – Бегом! – в окружающем шуме я еле расслышал команду.

Мы ускорили шаг. Не побежали – по этим камням бежать почти невозможно, но пошли довольно быстро. Снова удар по щиту, и снова. По одной из досок зазмеилась трещина. Еще десяток шагов – и обстрел практически прекратился. Последний удар о чей-то щит – тишина. Лишь тяжелое дыхание и скрежет камней под ногами, но, все же, – тишина.

 – Стоять! Вторая линия – вперед на пять шагов!

Теперь мы оказались в первой линии. Когда мы пробегали сквозь первую линию, я заметил, что большинство солдат в ней осталось без щитов – у кого-то с внутренней стороны щита свисали обломки досок, у кого-то край щита был практически выбит... Зато сразу стало понятно почему обстрел прекратился. Мы оказались перед крутым поворотом – дальше ущелье уходило вправо. Получается, мы попросту вытеснили стрелков.

 – Праща бьет очень сильно, – Нарив уже не прячется за моим щитом, а стоит на своем месте, – но очень неточно. Только когда пращников много, когда много врагов, в которых они метают свои камни – только тогда будет хоть какой-то результат. Они метают камни не в цель, а в направлении.

 – А луков или арбалетов у вас тут не изобрели? – недоверчиво покачал головой я.

 – Есть и луки, и арбалеты. – Нарив пожала плечами. – Раньше были.

Несколько мгновений мы простояли молча. Я заглянул через Спика туда, где должны быть Молин с Баином – все в порядке. Стоят и о чем-то оживленно беседуют. Из-за поворота, за который мы вытеснили вражеских пращников, раздался рев и грохот металла об металл.

 – Прямо как гномы.

 – Что?

Нарив указала на поворот.

 – Говорю, они ведут себя, как гномы. Те тоже так колотят оружием по щитам перед атакой.

Атакой?

 – Господин десятник! – заорал я. – Нарив говорит, что они сейчас пойдут в атаку!

 – Сомкнуть щиты! – донеслось с противоположного конца строя. – Держать строй!

 – Или там действительно гномы, – продолжила Нарив, наблюдая, как остальные поднимают щиты, – или люди здесь так перемешались с гномами, что переняли их привычки.

 – Почему ты так думаешь? – удивился я.

 – Потому что ни один командир из моей армии, если есть другой выход, не стал бы атаковать в таком тесном ущелье. Я бы обошла врага, который закрепился здесь, осадила бы его... Но в атаку пошла бы только если бы не оставалось другого выхода. – Нарив ненадолго задумалась. – А гномы вообще не знают, что такое оборона. Воевать они умеют только атакуя. Всякие щиты, укрытия... Это все они считают трусостью.

Я слушаю и не верю. Ну, не укладывается в моей голове, что эта полуголая женщина – настолько опытный воин. Да, я видел как она голыми руками убила эльфа, которого не мог одолеть добрый десяток здоровых мужиков. Но, если бы не видел своими глазами – просто рассмеялся бы в лицо рассказавшему мне это. С таким красивым лицом, с такой фигурой, с такими... в общем, что-то во мне до сих пор не понимает, как такая красавица может рассуждать о том, как атакуют гномы.

 – Лично я, на месте их командира, – продолжает Нарив, не замечая моего выражения лица, – ждала бы нас у выхода из ущелья. Там довольно широкий каньон. И, вот тогда, когда мы начали бы выходить, атаковала с трех сторон...