Наемники

- А с каких пор ты решил, что можешь управлять мною?

- Управлять? - хохотнул дроу. - Но ведь наши отношения на этом и держатся - мы взаимно манипулируем друг другом ради выгоды, разве не так?

- Да ну?

- Мы так и будем продолжать - одни вопросы?

Вместо ответа Энтрери вынул флейту Идалии и бросил к ногам дроу.

- Я тебе ее не давал, - заявил Джарлакс.

- Правда? Разве не сестры подарили ее мне с твоего согласия?

- Это очень ценный инструмент, таким подарком надо дорожить.

- С ним можно управлять чужим сердцем, и тебе это известно.

Дроу придал лицу невинное выражение, но почти тут же рассмеялся.

- Или ты боялся, что если я не буду ничего чувствовать к Аррайан, то не пойду в замок?

- Я понятия не имел, что все дело в ней, - возразил Джарлакс.

- Но тебе было приятно видеть, что со мной что-то происходит.

- Дружище…- начал дроу, но убийца резко оборвал его:

- Не смей меня так называть.

И снова в его голосе прозвучали жесткие металлические ноты.

- Похоже, тебе трудно принять очевидное, - сказал Джарлакс и отступил на шаг, словно боясь, что приятель бросится на него с мечом.

Убийца осмотрелся по сторонам.

- Нелликта и его свиты здесь давно нет,- заверил его дроу и в подкрепление своих слов показал пальцем на магическую глазную повязку.

- Уж тебе это известно, - саркастически отозвался Энтрери. - Тебе всегда все известно.

- Благодаря чему мы оба живы.

- Это зависит только от тебя.

- Слушай, ты меня уже утомил.

Энтрери бросился к нему и схватил за горло.

Джарлакс немедленно стряхнул кинжал из своего магического браслета и сжал его, приготовившись ударить. Но Энтрери только рявкнул ему в лицо:

- Ты что, отец мне?

- Вот уж точно нет.

- Тогда в чем дело? - отпихнув его, спросил убийца. - Ты пытаешься навязывать мне свой выбор, таскаешь всюду за собой, и все ради чего? Славы? Чтобы заставить людей поверить в то, что темному эльфу можно доверять? Или ради сокровищ, которые тебе не унести в одиночку?

- Таких сокровищ не существует, - сухо заметил дроу.

- Тогда ради чего? - гаркнул Энтрери.

- Ради чего? - со смешком повторил Джарлакс. - Всего и ничего.

Энтрери озадаченно посмотрел на него.

- У тебя нет ни цели, ни направления, - стал объяснять дроу. - Ты слоняешься без дела, бормоча что-то себе под нос. Нет у тебя никакого пути. Если б я убил тебя, это было бы только на пользу.

Лицо наемного убийцы отразило готовность принять вызов.

- А разве я не прав? - продолжал Джарлакс. - Какой смысл в твоей жизни? Разве не пустота в душе заставляла тебя столько лет мечтать о поединке с Дзиртом До'Уорденом?

- Каждый раз, когда ты произносишь это имя, я сознаю, до чего же ненавижу тебя.

- За что? За то, что я дал тебе то, что ты хотел? За то, что устроил тебе поединок с ним? Конечно, тем самым я отнял у тебя то единственное, что составляло смысл твоей жизни, - больше ничего не осталось. Тебе не кажется, что такой человек, как ты, достоин жалости?

- Чего ты от меня ждешь? Я делаю то, что чувствую.

- А сейчас тебе страшно хочется прикончить меня.

- Я сделал бы это с огромным удовольствием.

- И все потому, что я заставил тебя посмотреть на себя со стороны и это зрелище тебе очень не понравилось. Я даю тебе возможность разобраться с собственными чувствами - разве это причина, чтобы убить меня? Думаю, магическая флейта разбудила в тебе душу и открыла, что в тебе есть нечто, спрятанное за толстыми стенами.

- Я что, просил твоей помощи?

- Друзья помогают и тогда, когда их не просят.

Энтрери вздохнул и промолчал. Он весь как будто обмяк, и Джарлакс бросил кинжал, поняв, что оружие ему больше не понадобится.

Помолчав немного, убийца спокойно посмотрел на него и спросил:

- Кто ты такой?

Джарлакс радостно рассмеялся, поскольку именно на такой исход и надеялся.

- Неужели ты не понял, Артемис Энтрери?

- Я с каждым днем понимаю все меньше.

- Я - твоя муза! - торжественно провозгласил дроу.

- Что?

- Я тот, кто придаст твоей жизни смысл, Артемис, дружище. Ты ведь и сам не понимаешь, на что способен. Ты умеешь красться, как тень, ты мастерски владеешь оружием, но ты даже не подозреваешь, чего можешь достичь с этими качествами, выработанными долгими годами.

- Может, мне ничего и не нужно?

- Да нет же, нужно. Тебе надо лишь отважиться захотеть.

- Захотеть? Завоевать Цитадель Убийц, с которой связан Атрогейт? Отправимся туда и возьмем над ними верх?

- Конечно, для начала.

- Для начала?

- Смотри шире, дружище. Нужно иметь значительную цель. С помощью Атрогейта мы поймем все сильные стороны этой организации и решим, стоит ли тратить свое время, чтобы открыто захватить Цитадель, или же достаточно тайно управлять ею, чтобы оградить себя от возможных неприятностей с их стороны.

- Может, лучше вместо этого убьем противного дворфа?

Джарлакс только рассмеялся.

- Здесь уже много лет нет сильной власти.

- Со дня падения Женги.

- Так что Вааса будет нашей.

- Вааса? - переспросил Энтрери и запнулся едва ли не единственный раз в своей жизни. - Т-ты что, хочешь пойти против короля Гарета?