Наемники бродячих островов. Том 2 (СИ)

Макс тянул за конец пояса, а Кен придерживал комбинезон. Там, где пластины зажевали кожу, обнаруживались небольшие рваные отверстия. Продолговатой формы, примерно три на пол сантиметра каждое.

— Как это? — не понял парнишка, рассматривая дыры. Ну хоть стало ясно, почему комбинезон дал течь.

Вместо ответа, степняк достал нож и попробовал поковыряться между сегментами. Проверил один, другой, третий… Ничего. По очереди прошёлся между всеми пластинами. Результат — тот же, ни кусочка вырванной кожи.

— Смотри! — чуть не в полный голос воскликнул Макс и ткнул пальцем в ровный рядок дырочек на исподнем. Порванными оказались два слоя из трёх, а отверстия в точности повторяли имеющиеся на коже снаружи

Кен поднял пояс перед собой, бляхой до уровня глаз и придирчиво осмотрел с обеих сторон. Затем, предложил его ученику. Парень принял сбрую, но его рука тут же просела вниз, от неожиданной нагрузки. Веса стало раза в два больше!

— Похоже, он полый внутри. Воды набрался. — предположил Кеншин.

Макс сразу потряс поясом. Звука бултыхающейся жидкости не раздалось, только металлическое позвякивание звеньев. Мужчины переглянулись.

— Значит, внутри пористый наполнитель. — снова заключил степняк. — Бездна с ним, брось. В баню пойдём завтра, если сильно потел — мокрым полотенцем оботрись…

Юноша принял совет к исполнению. Только раздеваясь, он обратил внимание, что глаза потяжелели, а рёбра болят от долгого лежания на земле. А стоило сесть на кровать, как силы и вовсе стали утекать неудержимой рекой… Одной из тех, про которые рассказывал наставник.

Тот, в свою очередь, полностью разделся и ещё с десяток минут обтирал тело от жира. Когда были испачканы два полотенца, в ход пошло какое-то ароматное спиртное, настоянное на травах. И затем ещё одно полотенце.

— Всё. Спокойной ночи. — Кен задул лампадку, скрипнула его кровать.

В темноте, Макс начал буквально проваливаться в забытье. Дало о себе знать нервное напряжение за день. Да и за все прошедшие недели тоже.

Не было ни тяжёлых размышлений, ни фантазий с грёзами. Вместо них, головой овладела самая приятная из возможных мыслей: больше не нужно следить за кем-то ночами на пролёт… Не нужно… Нужно только спать…

Сквозь дремоту, Макс услышал, как снова скрипнула кровать наставника. А затем раздался какой-то шорох.

— Что ты делаешь? — спросил в темноту парень.

— Пояс в твою кольчугу заматываю.

— Зачем?

— Не знаю. Странный он.

А затем и вовсе вынес свёрток из комнаты и оставил лежать в коридоре.

* * *

Кена с Максом разбудили только к завтраку.

— Вы чего железками разбрасываетесь? — спросил Батя, вытирая тарелку хлебным мякишем.

Джоя вопрос тоже заинтересовал. Ночью, в свою смену караула, он обнаружил в коридоре свёрток. Трогать по темноте не стал, подозревая какие-нибудь фирменные штучки Кеншина.

Тот, в свою очередь, рассказал о продырявленном костюме для ныряния. Кожаный комплект сушился на первом этаже дома, так что убедиться в странности могли все желающие.

— Ну и ещё он воды набрал. Она, кстати, до сих пор не стекла.

Наёмники переводили подозрительные взгляды с товарища на латный пояс. Удивляться или спорить никто не стал. Свежи ещё были воспоминания о ванне и дымоходе, забитых костями.

Одной лишь бездне известно, что у этих древних в головах было, чтобы такое с мертвецами наворотить.

— Чао, соседи! — над забором появилось улыбающееся лицо соседского фермера.

— И Вам не хворать. — поздоровался за всех Батя.

— Я это… На базарной площади то был с утра пораньше, новости слыхал! Ночью синьор Арканджело Свету душу отдал.

— Как так?! — командир наёмников аж подпрыгнул от удивления.

— Э-э… — сосед осёкся. Кажется, до него дошла неуместность собственной улыбки. Ведь капитан карабинеров был одним из нанимателей этих воинов. — Всяко говорят, синьор Серж. Вроде как, во сне пеной захлебнулся.

— Ох беда-беда… А мы только баньку натопить хотели, да в таверну вечером сходить.

— Топите, синьор, не переживайте. Но на счёт таверны — даже не знаю… Боюсь, что сегодня там попросту не будет мест! — снова поймав на себе неодобрительные взгляды, мужчина попрощался и поспешил домой.

* * *

Ещё трижды на огонёк заглядывали другие обитатели улицы. Народ с каким-то ненормальным рвением спешил разнести печальные вести о покойном чиновнике.

Что примечательно, все сплетники были в прекрасном расположении духа.

— Это как же надо было людей достать? — удивился Макс, опускаясь в купальню по горло.

— Как и обычно. Как и везде. — Кеншин уже четверть часа натирал тело пучком травы и дегтярным мылом.

Снаружи донёсся девичий голос:

— Кис, кис, кис! Синьор Рим! Кис, кис!

— Мау! — весьма натурально мяукнул Макс и нырнул под воду.

Кеншин лишь покачал головой. Ну а что сказать? Парню всего шестнадцать. Хотя семнадцать уже через два месяца. Повзрослеть рано пришлось, вот и простреливает порой детство в одном месте…

Прежде чем степняк понял всю глубины подставы, Венга успела шагнуть через порог. Девушка извинилась, отвела глаза и всё же попыталась найти кота.

— Его здесь нет. — лучше бы Кен молчал…

— В смысле? Ты… ТЫ! Ты зачем мявкаешь?!

— Это не я.