Наемники бродячих островов. Том 2 (СИ)

— Синьор Ренато! У меня рациональное предложение! — Орландо поднялся с места и повернулся к фактическому правителю твердыни. — Пока не вернётся сержант Анджело, пускай обязанности капитана островной милиции исполняет синьор Серж. Он компетентный военный и грамотный руководитель. Нам с ним очень повезло в этот нелёгкий час!

Ренато не на шутку напрягся. Казалось бы — открытая демонстрация оппозиционного мнения. Однако, взволновало его совсем другое:

— Это услуги совершенно иного толка. Сколько нам придётся доплатить, Серж?

— Не волнуйтесь, уважаемый, условия контракта менять не придётся. Но могу ли я рассчитывать на скромную премию? Скажем, пять телег леса в нашу крепость.

— Всего то?

Батя кивнул.

Ренато с облегчением вздохнул и откинулся на спину:

— Берите хоть десять! Можем себе позволить. Да и с этими Вашими противопожарными просеками, мы весь остров дровами уже на два года обеспечили! Ну ладно! Проголосуем! Кто за то, чтобы временно наделить синьора Сержа полномочиями капитана?

В тот же миг все мэры и старосты подняли руки. «За» проголосовал Фабрицио и даже оба карабинера. Последним, скорее всего, просто не хотелось лишний раз возиться с бумагами. Уж больно много там было цифр! Замялся только святой отец. Но стоило Даджою обратить на него взгляд, как голосование стало единогласным.

— Признателен Вам за доверие, уважаемые! Дорогой Ренато, разрешение на вывоз леса, позже заберёт Венга.

Чиновник хотел было отмахнуться, мол никакого разрешения не требуется, но вовремя спохватился:

— Да! Да! Буду ждать синьорину Венгу!

— В таком случае, прошу выписать и заверить печатью соответствующую грамоту на моё имя. И кстати, когда похороны уважаемого Арканджело?

Мэру не дал ответить священник:

— Погода стоит жаркая, нужно хоронить сегодня. Я уже распорядился, церемония пройдёт на самом большом поле близ столицы.

Тут-то Батю и понесло:

— Прикажете организовать из карабинеров почётный караул?

Глава 31

Церемония прощания с чиновником ничем не отличалась от аналогичных на других островах.

Ничем, кроме почётного караула. Карабинеры шли строем впереди похоронной процессии. Все как один были облачены в доспехи нового образца. Несмотря на жару, чёрные стёганки выглядели уместно, да и никто не жаловался.

Каким бы лютым взяточником и вымогателем не был капитан, провожали его чуть ли не всем городом. Вроде, даже, из соседних поселений кто-то пришёл.

Могила была вырыта без затей — прямо по центру поля. Когда тело, укутанное в саван, опустили, Батя скомандовал дать прощальный салют.

Десять ружей громыхнули, толпа дрогнула. Над полем по ветру пошёл дым…

По очереди, люди подходили и бросали в могилу горсть земли. Звучали добрые пожелания. О вечной жизни среди золотых хлебов Тэрра дель Пани. О встрече с давно ушедшими родителями. О воссоединении со светом.

Бросить горсть чернозёма подошли и Кеншин с Максом…

* * *

В город вернулись после обеда. Батя сразу озаботился выделением бочонка вина для штаба карабинеров. Кроме того, он на всякий случай распустил на выходной дежурную смену.

Как оказалось — не зря!

Дневные поминки переросли в вечерние и ночные гуляния. С музыкой, песнями и брожениями по городу нетрезвых компаний. Трактир и несколько мелких питейных заведений гудели до утра. Да уж! Слова соседа оказались пророческими!

Останься в ту ночь на службе карабинеры — быть беде. Ведь среди них было слишком много искренних сторонников и даже родственников покойного Арканджело.

Наёмники сочли за разумное не принимать участия в «празднике жизни». Вместо этого, они устроили более привычные домашние посиделки. Пара пузырей спиртного, добрая закуска и прорва всяких баек и рассказов.

Кстати, главный рассказчик после похорон так и не появился. Последний раз, Лайонела видели в компании вдовы и жены Ренато. Батя тогда ещё пригрозил ему кулаком. Но… Он словно и не заметил.

Уже утром, когда Свет только-только озарил бездну, Лай приполз домой. Да в таком состоянии, что было не ясно, надо ему завидовать или уместнее будет пожалеть…

* * *

День за днём, тянулось к осени жаркое лето.

Телега за телегой, тянулись в чёрную крепость обозы.

Орландо сдержал слово и всячески поддерживал наёмников. Где-то весомым словом, а где-то и полной телегой. Помогал в основном дровами, но за то в каких объёмах! Остров то большой, леса много. Фермеры разве что краем уха и слышали про цены на древесину на других твердынях. Счастливые люди!

Кроме того, теперь Батя сам заказывал и сам же выдавал на учения порох и пули. Сильно наглеть не получалось, но отряд всё равно оброс неплохим боекомплектом!

Ещё, наёмники предусмотрели вариант побега с острова. На этот случай, они завезли на своего бродягу целых две телеги с долгохранящимися продуктами. В основном это были крупы и клубень. Но и запасы сушёных мясных брикетов тоже пополнили.