Наемники бродячих островов. Том 4 (СИ)

— Батя сказал передать, что ночью на разведку в поселение пойдёте. А если врага не будет — к семье головы наведаетесь и к священнику. — наёмник оглянулся по сторонам и продолжил шёпотом, — приказано убивать и грабить. А за одно и развлечься можно. Прикиньте, сколько там ничейных баб теперь? С вами напроситься, что ли…

Макс отвернулся и больше не слушал влажные фантазии товарища. Не то чтобы они его не интересовали, просто как-то слишком громко застучало в висках. Да и нервную улыбку до самых ушей надо было спрятать.

На самом деле, выродки бывают разные. И визит предстоял к особой их категории!

Глава 6

Едва Архипелаг поглотила ночь — две тени двинулись через лес.

Из-за подначек Лая, Кеншину и Максу день показался бесконечным! В сторону предполагаемого городка они сорвались как два пса, натасканных на мелких пушных зверей. Таких иногда использовали охотники на окраинных орбитах, во время пристаней с необжитыми твердынями. Спускали их в неизведанные дебри, а те, спустя определённое время, возвращались с добычей. Ну или с пустыми зубами. Время охоты тренировали специально в зависимости от конкретной орбиты…

Но бывало такое, что и не возвращались. Тогда это событие записывали в островные летописи. А спустя десяток лет — ждали нашествия диких собак.

Но наша история не об охотничьих гончих, а о двух разведчиках.

Заложив крюк, они быстро продвигались по еловому молодняку. Направление к поселению выбрали наугад. В идеале, собирались обнаружить и обойти посты встречающих.

В их наличии, кстати, не сомневались. Остров не сильно большой, враги наверняка слышали и канонаду, и подрыв бочек пороха. Да и ружейный стрекот тоже мог эхом добить. Под вопросом было только количество оставшегося врага.

Отдельно следует сказать, что ходить по ночному лесу — это глаза ломать. Причём, во всех смыслах сразу. Тут от сука пригнись, там пенёк обойди. Каждый шаг приходилось тщательно выверять, чтобы листва под ногами не слишком шуршала.

Когда, наконец, начались вспаханные поля, Макс с облегчением вздохнул. Сколько он не пытался, а красться за наставником не поспевал. На чернозёме же можно было чуть расслабиться в плане скрытности.

Или нельзя? Ведь охранения и засад так и не нашли. Не могли же пустынники внезапно удариться в дисциплину и залечь секретами так, что ни слуху, ни духу. Помнится, вокруг Тэрры они как стадо коров по лесам бродили.

Примерно на середине поля, в воздухе появился запах дыма. А ещё через пяток минут из тьмы проступил первый прямоугольный силуэт.

Дальше двигались стократ аккуратнее. Соответственно — медленнее. У самого сарая вообще залегли чтобы прислушаться. Там начиналась деревенская улочка.

Прохладный ночной воздух на много лучше передавал звуки. Буквально — каждый шорох. Первые шаги сначала приняли за возню ежа или какого-нибудь другого ночного зверя. Но звук нарастал, а ритмичность не менялась. Любые естественные источники отпали сами собой.

Человеческий силуэт возник из тени и проследовал через улицу. Не спеша, словно прогуливался. Но оружие за спиной не позволило обмануться. Тяжёлое ружьё, болтающееся на ремне — ни с чем не перепутаешь даже ночью. Это был патруль!

Наёмники затаились. В обратном направлении патрульный протопал минут через десять. И ещё через столько же появился снова. Пол деревни обходит, что ли? Хорошо… Значит людей мало.

Когда бедуин скрылся в очередной раз, Кеншин переместился в густую тень на пути его следования. Чёрная сгорбленная фигура в прямом смысле растаяла в окутавшей её тьме.

Сколько Макс не ломал глаза, а увидеть наставника так и не смог. Тогда парень попробовал применить знания, полученные на занятиях: если ночью смотреть не прямо на объект, но чуть в сторону — его будет лучше видно периферией.

Непонятно как, но сработало… Когда он уставился правее дерева, то обнаружил, что ствол у основания резко расширяется.

В общем, неизвестно куда смотрел и что видел патрульный, но нападение для него стало абсолютно неожиданным. Кен как пружина выпрямился ему навстречу, а в следующий миг они оба рухнули навзничь.

Снова наступила тишина. Отсутствие шаркающих шагов даже немного напрягало.

На случай появления на маршруте ещё кого-нибудь — труп оттащили за сарай. Помогая нести, Макс едва удерживался чтобы не чихнуть. Он и раньше чувствовал от мёртвых пустынников характерный запах, но куда более слабый. Виной тому была темнота. Глаза почти не работали, а вот обоняние обострилось в разы.

Честное слово, как будто жменю молотых пряностей понюхал!

Далее решили не медлить, так как опасались попасть на смену караула. Сначала проверили сторону откуда пришёл убитый. Двигались ещё быстрее, но всё так же тихо. И выматывало это — будь здоров!

Мечи постоянно наготове. Были ещё и по два пистолета, но, учитывая специфику акции, они являлись оружием последнего шанса.

Спины сгорблены, панцири мешают как никогда. Ноги в броне тоже контролировать постоянно надо, чтобы не шуршать. А что под шлемом творилось — вообще дурная сказка. Подшлемники отвернули за уши, чтобы лучше слышать. И это всё свернулось кучей складочек…