Наемники бродячих островов. Том 4 (СИ)

Среди сослуживцев раненные занимали особое положение. Их уважали. Повара выдавали им увеличенные пайки, в основном это касалось мяса. Кто помоложе — не отставали с расспросами, каково оно, потерять пальцы или заиметь стрелу в щеку? А уж как слушали их рассказы… В этом плане, большей популярностью пользовались только Батины байки. Ну и иногда хвастовство Лайонела. Куда уж без его рассказов о полчищах варваров, стаях жнецов и сонмах любовниц!

Но то именно, что байки да хвастовство, а тут вон — свежие рубцы и всё снаряжение в кровищи! Так сказать, наглядно и проникновенно.

И зря, что у большинства — просто глубокие царапины и зарубки на коже! Ну ладно, может кому стрела и воткнулась на пару пальцев сквозь стёганку. Но их даже от тренировок не освободили… Тем не менее, врагу в глаза заглянули, не струсили и победу кровью оплатили. За всю бригады разом!

И хоть ранения, по большей части, в самом деле были поверхностными — вниманием пострадавших никто не обделял. Ни присные товарищи, ни начальство. Последние, так и вовсе старались напоить всевозможными отварами и намазать вонючими мазями. И всё, чтобы заражения и гангрены не было. Казалось бы, что там может быть, от той сраной царапинки? А нет! У троих кожа вокруг ран посинела и начался жар.

После этого, к увещеваниям узкоглазого офицера стали прислушиваться, словно он врач, если не сказать — хирург! А заботливую дамэ официале почитать, как мать родную. И бездна с ними, что степняк и молодая девка. Дело же говорят!

Наиболее пострадавших освободили от занятий и работ до момента рубцевания. Но ни один из них льготой в полной мере не воспользовался. Стыдно было! Чурбаки для кухни рубил даже тот, что лишился пальцев. Причём, почти с самого дня ранения. Ну или, может, со следующего… Но лентяйничать себе не позволил никто!

Кровотечение открылось? Сейчас пройдёт.

Края раны ровно не срастутся? А на что она нужна эта ровность?

Какая такая инфекция? А-а-а… Так видать побороли её уже, этими травами и примочками!

Короче, Батя молча радовался. Ведь он то думал, что ему дети цветов достались, а оно вон оно как! Не успел шрам получить, а уже снова в строю. И гордится.

Вот и добренько. Вот и славненько.

Глава 14

Последняя твердыня на пути к Шварцштайну появился аж спустя неделю. И сразу же огорчила собственными размерами… Поначалу, караул на стенах подумал, что это просто тучи темнеют, мол крепость в шторм летит. Но вскоре облака рассеялись и взору предстал силуэт крупного небесного бродяги.

В общем-то, большим просторам на Архипелаге принято радоваться, но все уже настроились на обратное. Что сойдут, быстренько порешают пустынников и полетят дальше. А тут — на тебе! Ходи-броди и ищи-свищи! Где там поселение спряталось, между всеми этими холмами и лесами? Ещё и по холодине. Дай Свет, чтобы хоть дождь не полил. В мокрой стёганке далеко не утопаешь. А про порох — вообще лучше промолчать.

В этот раз, от привычной схемы высадки отступили. В охранении остался только дежурный взвод, а все остальные ушли в глубь острова. Батя справедливо опасался, что деревень или городков может оказаться несколько. А значит и пустынников будет больше обычного. Хорошо ещё, если повезёт всех в одном месте застать. Но, на всякий случай, в малый двор выкатили телеги, чтобы было удобнее забирать раненых.

Чтобы не оставить никого в тылу и впоследствии не подставить спину, наёмники повели людей примерно вдоль пропасти. На некотором удалении, естественно, чтобы не пропустить следов человеческой деятельности.

Идти пришлось ожидаемо долго. Когда вышли на вырубку, время приближалось к обеду! Ещё немного и началась пахота. Дальше отправился только дозор с Даджоем во главе. Неважно, что размерами на разведчика он не походил аж ни разу. Зато слышал и видел на порядок лучше остальных. И раз уж в наряде не остался — значит его таланты надо по полной эксплуатировать. Это кстати, тоже его словечко. Ну… Это типа как использовать, только бессовестно!

Первыми же плодами стал доклад посыльного, что по всем признакам обнаруженный хутор — пуст. Местных нет, скотины нет, печи стылые. Во всех хатах беспорядок и ничего ценного не осталось. А какой-то знаток ещё и по сортирам позаглядывал и определил, что они давно нехоженые.

Тогда Батя логично рассудил, что и в остальных мелких местечках никого не будет. Либо островитян уже вывезли, либо собрали в одном месте и ждут воздушный флот работорговцев. Который, по понятным причинам, не прилетит…

Искать пленных решили в наиболее крупном поселении острова. А направление туда определили по единственной дорожке с двумя колеями от колес. Ведь куда ещё могут телеги ездить, если не на общий базар?

Опасения вызывал только возможный размер этого самого поселения. Если там город типа Тэрры или Стиллролла, то бой обернётся диверсионной операцией или какой-нибудь партизанщиной. А это никак не соответствует тактике чёрной бригады…