Наемники бродячих островов. Том 4 (СИ)

Чтобы не влезть в секрет или не нарваться на блокпост — вперёд отправили сразу шесть дозоров. Три с офицерами и три с самыми толковыми сержантами. Командир остался контролировать основные силы. Но хотя бы сместился поближе к авангарду, чтобы все его спину видели.

Тракт, как обозвали дорогу бойцы, вывел к новым пахотам лишь спустя часа три-четыре. Иди они по нему не стали, может и быстрее бы добрались, но безопасность важнее скорости. Тем более — пополнение брать негде.

Очень скоро появились первые избы и амбары. Все — без признаков жизни или хозяйственной деятельности.

Окраина показавшегося городка огорчила. Больше половины построек были каменными. Надежду вселяло только то, что они откровенно не выглядели благополучными.

Вперёд выдвинулась группа во главе с Кеншином. Блестящие панцири солдат быстро скрылись среди окраинных домов. Вместе с тем, замедлило свой ход и время.

Ведь вот он противник! Вроде и несколько струек дыма взвивается в осенние небеса. Но вместо того, чтобы затеять драку — приходится лежать на пожолклой траве. А кому-то и просто в грязюке…

Кен вернулся примерно час спустя. Причём, где-то потерял половину подчинённых. Доклад обнадёживал: вроде бы как городишко небольшой, но ближе к центру — почти полностью каменный. Враги расположились в ратуше и в храме Света. Пленников тоже вроде нашли, как обычно — в коровниках.

Макса от таких новостей передёрнуло. Взять бы одного этого бородача, да допросить со всеми положенными процедурами, почему они к людям как к скоту относятся?!

Часть людей степняк оставил в пустующем двухэтажном доме на большом перекрёстке. Оттуда хорошо просматривались чуть ли не все улицы города. Если что, наблюдатели смогут подать сигнал или доложить о начавшейся суматохе. Последнее, кстати, виделось маловероятным. Бедуины чувствовали себя в безопасности и ни патрулей по улицам, ни постов на крышах видно не было.

Надежды оправдались. Или, вернее, это враг не разочаровал.

В первую очередь пошли спасать местных. Кен взял свой взвод и позвал с собой ученика. Задача усложнялась тем, что хлев был не один, а поднимать тревогу возбранялось категорически. Значит действовать надо синхронно сразу трём группами.

Справились!

И не хуже, чем в предыдущие разы. В одном случае отработали арбалетчики, и ещё в двух — стремительно атаковали солдаты с булавами и гвизармами. Караульные не то что пикнуть, они даже понять ничего не успели. Кого-то сразу закололи через панцири, другие получили по шапкам или шлемам.

Значительно труднее оказалось тихо вывести пленных. Женщины боялись незнакомцев, а дети и вовсе, то и дело срывались на плач… Но и с этим совладали на ура. А потом ещё и сами освобождённые принесли внезапную пользу!

Молодые девушки рассказали, куда их регулярно водили и сколько там было оккупантов. Цифры у каждой разнились, но появилось хотя бы примерное представление о количестве воинов и матросов. Получалось около двухсот человек.

Выманить две роты на пожар — точно не вариант. А если ещё и командир толковый попадётся, то всех и не пустит, а может даже и меры примет правильные. Силы рассредоточит, сектора огня внахлёст раздаст, и что с ними делать потом?

По итогу скорого военного совета, решили окружать и жечь непосредственно змеиное кубло.

Начали немедленно!

Взять ставку пустынников в кольцо получилось сходу и тихо. Позиции для стрельбы выбрали в домах, на крышах и просто на примыкающих к центральной площади перекрёстках. Выходить на огневой рубеж Батя приказал только по сигналу, чтобы раньше времени не раскрыть собственного присутствия.

А вот с поджогом прогадали. Оба двухэтажных здания были сложены из камня, а их крыши покрыты черепицей.

Значит надо пробовать через окна огонь забрасывать. Как? А легко! Зря, что ли, Кен заставляет подчинённых арбалеты таскать? Сигнальных стрел правда не много… После воздушного боя всего восемь штук осталось. Но если что, то и на обычные болты можно какой-нибудь ветоши накрутить, да поджечь.

Дальше — всё как обычно. Свист, короткая заминка, повсеместный топот и шорох… Кто-то обязательно пальнул раньше времени, а может и выцелил кого, бездна разберёт. Натужно тренькнули тетивы.

Наблюдая это из окна дома на против, Макс ожидал, что сразу повалит чёрный дым и начнётся паника. А нет… шиш!

И вот уже через дорогу полетела ещё пара горящих стрел. А потом ещё две. И ещё.

По идее — всё. А пожара как не было, так и нет. Вроде что-то и задымилось, но как-то жиденько…

С разных сторон оцепления бахнуло ещё несколько выстрелов. Кто-то завопил от боли. По правде говоря, дыма происходило больше со стороны атакующих.

Между выстрелами что-то пронзительно свистнуло и из одного из окон ратуши донёсся хлопок. Затем звук повторился ещё несколько раз.

Ага! Это Кеншин! Зажигательной ерунды накрутил с порохом и в окна забрасывает. Толку, впрочем, не больше, чем от арбалетчиков.