Наемники Судьбы.Пенталогия

– Надоели как собаки! – Энка в изнеможении растянулась на песочке, щедро забрызганном свежей кровушкой. – Третьи сутки выспаться не дают! Достали уже своими порталами! Как они их вообще открывают? Здесь что, узел силы? Хельги, ты бы в астрале посмотрел. Вдруг его можно куданибудь убрать? Подальше.

– Я уже смотрел, – отвечал демон потупившись. – Здесь нет никакого узла. Здесь есть я.

– В каком смысле? – удивилась девица.

– В магическом. Лорды находят нас по невесте, а портал открывают через меня. Помните, так однажды поступил профессор Лапидариус? Вот и эти…

– И ты, паразит, молчал?!! – Орвуд так и подпрыгнул, будто золото увидел, а ведь утверждал, что в ближайшие часы не сможет и пальцем шевельнуть, так мечом намахался!

Да, им пришлось немало потрудиться в ту ночь – противник учел прошлые ошибки и удвоил численность. Трудновато стало с ним справляться.

– Все!!! – завопил гном. – Больше ты с нами не ночуешь! Убирайся с глаз моих!

– Куда? – оскорбленно спросил Хельги.

– Куда?! – злобно зарычала диса.

– Без разницы! Лишь бы подальше от нас! Ко всем демонам!

– Я к Максу пойду, – решил изгнанник. – Он хороший человек, не гном какойнибудь. Он не станет так бесцеремонно обращаться с родными и близкими.

На самом деле подменный сын ярла вовсе не был обижен, просто неумело притворялся, из вредности. Но Орвуд ему поверил, расстроился и весь следующий день был вежлив и предупредителен. Только что пылинки с «обиженного» не сдувал!

И все напрасно! Хельги замечательно отдохнул в гостях, на любимом диване, с Агнессой под боком. Остальные махали мечами полночи. Для открытия портала лордам хватило мощи одногоединственного магического потока, того, что связывал Хельги с сестрой по оружию! Да, такие у них масштабы, у демоновубийц! Такими их создала природа, и личной их вины в том нет, чего бы ни говорили вредные гномы.

Поэтому на четвертую ночь Хельги остался в собственном мире.

…И снова был бой, и снова противник превосходил числом, но на сей раз вместо зрелых мужей явились зеленые юнцы, выучкой лишь немного превосходившие Годрика и Спуна.

Их не хотелось убивать, и всякий раз, прежде чем вогнать беспощадный металл в живую плоть, Ильза умоляла со слезами в голосе: «Уходи, дурачок! Ну чего ты к нам привязался?! Отступи, ради всех богов! Пожалей себя!» Нет, не слушались, рвались вперед с остервенелой решимостью обреченных. И гибли, гибли один за другим.

Так и погибли, не отступив. Все до единого. Даже забрать тела было некому, они остались лежать на песке, добычей для трупоедовгулей и прочей нежити…

– Все! – решительно заявил Хельги наутро. – Так больше продолжаться не может! Я не Роггса Кровавый, чтобы плодить покойников без счета! Пора положить конец этому бессмысленному истреблению.

Энка скептически фыркнула:

– Каким образом, хотелось бы знать?! Это не мы на них, это они на нас нападают.

– Надо с ними поговорить похорошему, выяснить, что у них за обстоятельства.

– Ха! А то мы не пытались! Вчера им кричаликричали, Аолен не столько сражался, сколько белой тряпкой махал: «Переговоры, переговоры!» Плевать они хотели на наши переговоры! Прут на рожон, глаза белые, бешеные! Совершенно невменяемые твари!

– А почему они нападают только ночью? Дураки какието! – неожиданно спросила маленькая Урсула и тут же схлопотала оплеуху от Меридит:

– Не лезь в разговоры старших!

– Чего ты ее бьешь? – вступился Орвуд. – Девчонка дело говорит! Днем мы порознь шатаемся по городу. Баба…

– Принцесса! – поправил Рагнар укоризненно.

– Принцесса, – согласился гном, – остается почти без охраны, приходи и бери! Чего же они зевают? Почему не являются?

– Наверное, не могут, потому что я не сплю, – неуверенно предположил Хельги. – Меня в последнее время беспокоило чтото, я думал, блоха кусает… Выходит, это не блоха была, а лорды. Днем я ее… их отгонял, но во сне, видимо, не чувствовал…

– Даа! – протянула Энка с чувством. – Хельги, воистину ты не перестаешь меня удивлять! Как можно, будучи в здравом уме и твердой памяти, спутать блоху с толпой воинов и магов? Это ли не признак клинического идиотизма?!

Демон оскорбленно передернул плечами, но отвечать не стал. Он просто не мог придумать, что сказать в свое оправдание в ситуации столь нелепой и странной.

Зато придумалось другое.

– Бесконечные драки пользы не принесут, – заявил он, чтобы сменить тему, – и по городу слоняться надоело, от вони уже тошнит. Надо менять тактику.

– А именно?! – заинтересовался Эдуард. За несколько дней он успел возненавидеть Элидару настолько, что дал себе зарок: как только станет королем Ольдона, не полениться сходить на гадкий город войной и стереть его с лица земли. Далековато, конечно, но оно того стоит. Всякий уважающий себя политик должен заботиться о чистоте и гигиене родного мира!

– Портал! – молвил демон многозначительно.

– Портал? – переспросил принц. Замечтавшись, он упустил нить разговора.

– Вот именно! Когда лорды откроют портал, нам самим надо им воспользоваться, посмотреть, что там, на другом конце. Наверняка узнаем много полезного.

Благоразумный и предусмотрительный Орвуд тотчас ощетинился: