Наемники Судьбы.Пенталогия

– Хороший идол, – похвалил Балдур со знанием дела, – мощный. И вырезан грамотно. Теперь таких не делают.

– Разучились? – заинтересовался Рагнар. – Утратили старинные секреты?

– Ну не то чтобы утратили… Нужды особой нет. В наше время демонов призывают иначе, в ходу новые технологии: ловчая яма Соламина и тому подобное. Просто, быстро, незатратно. А главное – мобильно. Идолы привязывали колдунов и магов к месту: и не бросишь его, и с собой не увезешь; где поставил, там и живи весь свой век.

– Почему не увезешь? А подводу нанять? – Орвуд мыслил практически.

– Не поможет. Идол врастает в землю там, где был впервые активирован. Начнешь сдвигать – навлечешь беду. Вверхвниз можно, в сторону – никак!

– Очень неудобно, – осудила Энка. Прожить всю жизнь на одном месте, привязав себя к дурацкому деревянному столбу – такой кошмар ее неусидчивой натуре и в страшном сне привидеться не мог!

– Зато надежно, – усмехнулся Балдур. – Прямая связь с богом. Жрецы по сей день пользуются именно этим методом… впрочем, имто другого и не дано.

Постояли, помолчали, будто отдавая дань памяти ушедшим эпохам. А потом Энка размашистым движением сбросила с плеч походный мешок и бодро изрекла:

– Ну что? Теорию обсудили, пора переходить к практике!

– В смысле? – За скачками ее мыслей всегда было трудно уследить.

– Демона, говорю, пора вызывать! Чего время тянуть?

– Ккакого демона?!!

– Да вот этого же! – Сильфида кивнула на статую.

– Зачем?!!

– А что он тут даром стоит? Хоть спросим, кто таков, как зовут. Зря, что ли, выкапывали?

И снова ее пытались вразумить, и вразумили бы, наверное, не найди она союзника в лице фаталиста Рагнара. А вдруг находка не случайна? Вдруг сама Судьба ниспослала ее и неизвестный бог должен помочь в грядущей битве за жизнь этого мира? Нельзя пренебрегать волей Высших Сил!

– Психи! – развел руками Балдур. – Боги Великие, с кем я связался! – И приступил к ритуалу. Потому что у него тоже был свой бог, и богу стало интересно: получится или нет?

Колдун поступил хитро. Действовать в лоб побоялся: кто знает, как поведет себя древний идол? На всякий случай заключил статую в пентаграмму и пошел по проторенному Величайшим магом Соламином пути. Но с поправкой на идола. «Если сработает, надо будет написать статью и запатентовать метод», – подумал он про себя.

Процесс шел медленно. Пентаграмма сияла дурным лиловым светом и гудела как растревоженный улей. Дым валил столбом – демон не показывался. Ждали пять минут, пятнадцать, двадцать… Ждать надоело.

– Да явись ты уже наконец! Вот зануда! – в сердцах воззвал Хельги. – Сколько можно тянуть?

Сказано это было исключительно для красного словца, на эффект он не рассчитывал. Но почти тотчас внутри пентаграммы нарисовался темный контур мужской фигуры.

– Ты звал меня, сын мой? – прозвучал красивый низкий голос.

Дым рассеялся. Идол исчез. На его месте стоял живой дядька, из плоти и крови, или что там бывает у демонов? Был он высок – в два человеческих роста, и… нет, не просто красив – великолепен, как истинный бог! Так и хотелось пасть ниц и возносить молитвы!

– Ну допустим, звал, – ответил Хельги не без вызова, ему не понравилась снисходительная фамильярность незнакомца. – Только с чего это я твой сын? Тоже, папаша нашелся!

– Только с того, что я – отец твой, – был ответ.

Хельги замер. Лицо его изменилось настолько, что Меридит сочла нужным подойти к брату и крепко обнять за плечи.

– Ты… мой… кто?!!

– Я – твой отец, а ты, убийца, – мой сын. Плоть от плоти, сущность от сущности… – Тут голос демона сделался печален, равно как и взгляд глубоких черных глаз. Он говорил, будто сам с собой, никого вокруг не замечая. Обитатели астрала часто ведут себя именно так: не диалог ведут, но вещают. – Я ждал этого дня… Я знал, что он настанет… За ошибки надо платить. Самонадеянность погубила меня, и я готов нести кару. Я считал, сила моя легко преодолеет проклятие смертных. Но я оказался неправ и стал отцом убийцы, какого дотоле не видывал свет. Сын мой явился за мной… Что ж, делай свое дело, убийца, чему быть, того не миновать!

– Ккакое дело? – прошептал Хельги с отчаянием, чувствуя встречное движение астрала. – Чего ты от меня хочешь?!!

– Хельги, – ошеломленно пробормотала Энка, – похоже, он хочет, чтобы ты его поглотил!!!

– Я готов, – смиренно подтвердил демон.

– Да пошел ты!!! – заорал Хельги что было сил. – Сгинь!!!

Пентаграмма погасла.

Из дневника Хельги Ингрема

«Да пошел ты» – так я ему сказал. Очень по американски. У Макса я смотрел подвижные картины из американской жизни, а Ирина мне переводила – так там, в Америке, все говорят друг другу «да пошел ты» или «иди в задницу». На последнее я всетаки не решился. Не хочется верить, но вдруг эта тварь и вправду мой отец? Родился же я от когото? Да и ему какой резон врать? Если бы, наоборот, отказывался – это еще можно было бы понять. Но кто по доброй воле захочет присвоить чужого сына?

Энка говорит, мы похожи… Нарочно, наверное, чтобы меня позлить.