Наемница из клана Прайд (СИ)

Около часа длилась спокойная и непринужденная трапеза, изредка разбавляемая речами кого-то из старших архидемонов и восхвалением Большой Луны. Постепенно все насытились и утолили свою жажду. Я украдкой улавливала малейшие изменения в поведении гостей. Пока все шло по плану. Немного подвыпившие, они стали вести себя более развязно: смеялись громче, шутили пошлее, позволяли себе лапать слуг. Архидемоны тоже немного расслабились. Кларэль о чем-то беседовал с Тимуэлем, попивая вино и время от времени флегматично поглядывая на гостей. Нарэль в их разговор не лез и без интереса следил за гостями, также потягивая вино из кубка. Альзара наслаждалась трапезой, а Винкель что-то с улыбкой объяснял сидящему рядом с ним демону. На нас с саарга он, кстати, ни разу не посмотрел. Видимо, слишком боялся разжечь неукротимый огонь подозрения в мыслях своих братьев.

Затем началась еще одна официальная часть торжества, на мой взгляд самая скучная, но обязательная. Определенные демоны подходили к императору и поздравляли его лично. Инари был в их числе, а вот я нет, и ни одна из женщин. Как позже пояснил саарга:

— Для личного общения с императором у тебя должен быть высокий статус. Увы, но сейчас женщины не в почете. Равноправие отменили семь лет назад, — Инари фыркнул, — сделали откат эволюции. Самый высокий статус, который теперь у тебя может быть, это «жена высокопоставленного мужчины». Но этого статуса также недостаточно для личного общения с императором, разве что император сам не соизволит с тобой пообщаться.

— При других обстоятельствах я бы возмутилась таким ущемлением прав, но в данной ситуации, — я махнула рукой, — оно меня всецело устраивает.

Личная беседа с Кларэлем — это последнее, чего я хочу. У меня есть имплант, личина, замаскированная аура… и страх, что ничего из этого меня не спасет. Риск, что Кларэль увидит во мне краймера, есть до сих пор. Но этот риск практически можно обнулить, если удастся избежать личного общения и тактильного контакта с помешанным на всевластии архидемоном. Зачем ему бессмертие, если архидемоны и так живут целую вечность?! Мируэль вот прожил несколько тысячелетий, притом что многие другие существа с трудом доживают до семидесяти лет. Справедливо ли это? Нет.

 Затем официальная часть празднования закончилась и начались танцы. Завораживающие и не имеющие ничего общего с земными танцами, которые я привыкла видеть. Сперва выступили нимфы. Экзотические танцовщицы с экзотическими танцами. Их кожа сверкала от масел, а на руках и ногах вспыхивали огненные браслеты, которые озаряли пространство шквалом ярких искр. Смуглые тела завораживали своими движениями. Магия их танца — лесная и дикая — привлекала по большей части мужчин, в основном одиноких. Даже саарга они смогли очаровать — он неотрывно следил за лесными красавицами с жаждущей их внимания улыбкой. Страшно представить какая участь постигла этих прекрасных нимф, но когда танец закончился, их разобрали демоны. Каждую нимфу кто-то себе присвоил из привилегированных гостей. Демоны с нимфами покинули зал минут на двадцать, а вернулись уже без них, но на одежде мужчин я заметила капли свежей крови.

— Что стало с нимфами? — спросила у саарга.

— Поверь, детка, ты не хочешь знать ответ, — отрезал он, — но их не съели, если тебя это волнует. — Инари задумался. — Хотя лучше бы съели, — добавил он, — гуманней бы вышло.

— И правда, — тут же согласилась, — я не хочу знать, что с ними стало.

Они бы в любом случае сегодня умерли. Так или иначе.

После нимф выступали драконы, которые устроили настоящее огненное шоу. Женщины были в восторге. Драконы им понравились больше нимф. А вот мужчины начали позевывать — этим подавай прекрасных дев, а не обнаженных мужиков с шипами на спине.

Весь зал полыхал. Огонь драконов не обжигал и не ранил, но выглядел очень естественно и зрелищно. Меня же обнаженные мужские тела, охваченные пламенем, особо не заинтересовали. Да, красивые, и магия их тоже красивая, но я знаю кое-кого покрасивее, кое-кого высокородного, кто привлекает меня без обольщающих чар. Но стоит отдать должное, драконы в истинном обличье бесподобны, особенно южные. Мощные, величественные создания. Двое из них перевоплотились, благо места в зале было предостаточно, чтобы расправить огромные крылья и показать себя во всей своей хищной красе.

А затем безликие, повинуясь приказу императора, привели в зал скованных по рукам и ногам разнообразных существ: двух высших демонов, одного черного мага, илькара, оборотня и высшую демоницу. Одеты они были как узники. Все грязные, с сальными волосами и мокрыми от слез покрасневшими глазами.

— Сжечь предателей! — закричал кто-то из гостей.

Другие подхватили.

— Сжечь мерзавцев!

— Пусть пламя смоет их грехи!

— Их души не достойны жить в этом мире!

Не понимая, что за ярость охватила зал, я в очередной раз с вопросом покосилась на саарга.