Наемница из клана Прайд (СИ)

Когда капсула приземлилась, Кларэль вышел первым. И вся площадь преклонилась перед ним. Мне стало тошно. Такое будущее ждет Земной мир? Поклонение, рабство, каннибализм, жертвоприношения, сомнительная религия?

Нас с Ройзом вывели из капсулы младшие архидемоны. Толпа тут же оживилась. Отовсюду послышались осуждающие возгласы:

— Предатели!

— Смерть оппозиции!

— Неверные!

— Вы сгорите в огне загробного мира!

Я апатично наблюдала, как незнакомые мужчины и женщины тычут в нас пальцами, наперебой кричат всякие ругательства, до покраснения лиц проклинают наши души и желают нам испытать все адские муки. Уж не знаю, на самом ли деле они желали нам смерти или просто хотели сохранить свои жизни, а потому потакали императору и придерживались позиции «уж пусть лучше казнят их, чем нас».

Стадный инстинкт плюс инстинкт самосохранения — многое решают.

Деревянные ступени скрипели под моими ногами, когда я поднималась на эшафот следом за Ройзом. Дождь молотил по плечам и голове, вода ручьями стекала с промокшей одежды. Я вздрогнула, когда чьи-то холодные руки накинули на мою шею толстую петлю. Вот и все… таким будет мой конец. Наш конец. Я покосилась на Ройза. На его мощной шее также затянули веревку, а руки, как и мои, связали за спиной чарами. Я прикусила губу. Грудь разрывалась от душевной боли. Сердце сжималось от ужаса необратимой реальности. Почему никому из нас не удалось выжить? Почему судьба так жестока?

— Прошу тишины! — призвал всех к порядку Тимуэль. И пожелания мучительной смерти, летящие к нам с Ройзом из разных уст и со всех сторон, мгновенно прекратились.

Кларэль взошел на эшафот.

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы свершить акт правосудия! — величественно произнес правящий архидемон, и его голос, усиленный магией, эхом разнесся по всей площади, перекрывая раскат грома. — Как вам известно — империя не прощает предательств. Всех изменников ждет наивысшая мера наказания.

Кларэль произносил долгую речь о преданности, предательстве и расплате. Все собравшиеся на площади слушали его с почтением, хотя на лицах многих я видела страх. Они боялись его… почти все здесь боялись Кларэля так сильно, что были готовы забить оппозиционеров камнями, только бы не впасть к нему в немилость. Не мне их судить.

Я смотрела на толпу невидящим взглядом. Слезы катились по щекам, но благодаря дождю их никто не замечал. Я держалась. Пыталась сохранить лицо. И мне это даже удавалось.

Палач — низший демон в черной мантии — вышел в центр эшафота, когда Кларэль закончил свою нудную речь, призывающую всех и каждого к безоговорочному подчинению, запугивая несчастных жителей империи той же судьбой, что с минуты на минуту постигнет нас с Ройзом.

— Последние слова? — обратился к нам палач, сжимая пальцы на рычаге, готовясь дернуть его в любой момент.

 Я представила, как доски помоста уходят из под моих ног и тело стремительно падает вниз, удавка затягивается на шее и с хрустом ее ломает. Жизнь оборвется в ту же секунду, и я просто перестану существовать. Мне стало дурно.

— Лиана? — позвал меня Ройз.

Я повернула к нему голову. Отчаяние разъедало душу. Я так хотела, чтобы он жил. Хотя бы он один, раз уж вдвоем нам жить не суждено.

— Я найду тебя в любом мире, Лиа, — прошептал Ройз, улыбнувшись мне уголками губ. В его глазах блестели слезы, хотя, возможно, это был просто дождь. — Найду тебя в любом мире, милая, в какой бы ты не попала после смерти. Я отыщу тебя, где бы ты ни была. Веришь мне?

Я вымученно улыбнулась ему в ответ, решив не вспоминать о том, что у краймеров загробной жизни нет, и искренне надеясь на то, что у неинициированных все иначе.

— Я верю тебе, — заверила его шепотом. Слезы побежали по щекам ручьями, сливаясь с каплями дождя. — И очень люблю…

Голос сорвался. Большего произнести я не смогла. Напряжение дошло до предела.

Кларэль обратился к палачу, холодно приказав:

— Казнить их!

Я смотрела на Ройза. Только на него. Как и он смотрел только на меня, не моргая. До самой последней секунды. До самого последнего звука. Скрипнул механизм опускаемого рычага… и доски стали уходить из-под наших ног.

Я как-то слышала, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Это не так. Хотя, возможно, мне просто не о чем было вспоминать? Перед моими глазами замелькали картины из будущего. Прекрасные, яркие, наполненные счастьем и спокойствием. Картины из будущего, которого у меня никогда не будет. Я умру с болью. Сожалея об упущенных моментах и неправильных решениях. Я умру на глазах любимого мужчины, причинив ему своей смертью такую же сильную боль, как и он мне своей. Я умру, задыхаясь от горя, от чувства несправедливости и злости, с привкусом крови и горького отчаяния. Быстрая смерть, но страшная. Прожигая жизнь не имела никакого смысла, никаких положительных моментов, но у меня было время, чтобы все исправить, у меня были возможности и цели, которых больше нет. Я боролась за нормальную жизнь с тех самых пор, как себя помню. Я боролась за свободу каждый день на протяжении многих лет. Боролась за свои права и счастье.

И в итоге проиграла.