Наемница из клана Прайд (СИ)

— Напрасно, — Ройз прижался губами к моим волосам, — ничто бы не заставило меня возненавидеть женщину, которая достойна восхищения. Ты очень сильная, Лиана, очень смелая. Я видел стойких женщин, но таких, как ты… я не встречал за все свои четыре сотни лет. Если бы в день Сопряжения все пошло по плану, то сейчас мы могли бы нежиться в постели, а не в вонючей клетке.

— Да… — согласилась с ним, — это было бы неплохо.

— Это было бы замечательно.

К сожалению, в жизни мало что идет по плану.

— А случайно никто из оппозиции, — спросила я у Ройза, — не хочет спасти твою бесценную жизнь, а заодно и мою тоже?

Он иронично фыркнул.

— Ждать помощи от оппозиции я бы стал в самую последнюю очередь. Для них я сейчас враг номер один… сразу же после тебя. Сложно сказать, кто сильнее желает нам смерти — архидемоны или оппозиция.

— А я, видать, многое пропустила…

— Многое.

Ройз вкратце поведал мне о Винкеле и о том, что этот засранец обвиняет нас в уничтожении империи. А я ведь искренне желала ему победы! Но теперь я надеюсь, что трон никогда не увидит его задницы, то есть Винкель никогда его не займет.

— Кто-то разорвал нашу клятву, — заметил Ройз. — И судя по тому, что я вижу вкрапление лунных частиц в твою ауру — это сделал архидемон. Кларэль? Тимуэль? Нарэль? Только они на это способны. Но вот как они узнали о клятве? Ее узы незримы.

Тимуэль… Клятву разорвал Тимуэль! Я даже не почувствовала, когда это произошло. Впрочем, я и внушения с его стороны не чувствовала.

— Я знаю, кто ее разорвал, — удивила Ройза.

— Кто?

Я промолчала.

— Не можешь сказать? — догадался он.

— Да.

Лунная магия — та еще сволочь. Да и лунные демоны тоже. Никакая другая магия мысли блокировать не способна.

— Разорвать нашу клятву, — признался Ройз, — умный ход со стороны архидемонов, ведь я сдался им только после того, как решил, что ты мертва. Если бы я знал, что ты жива, а пока клятва была активная, я это знал, то никто бы не заставил меня перестать бороться за тебя и за твою жизнь.

 — Ого, — я улыбнулась, — звучит почти как признание.

— Да… Любые признания перед смертью звучат уныло и безнадежно, но, — Ройз убрал волосы с моей шеи, осторожно коснулся губами кожи, оставляя на ней легкий поцелуй, — я бы все отдал, чтобы провести с тобой еще немного времени. До дня Сопряжения я сдерживался, думал, что любые личные отношения помешают операции, и лишь в самый последний момент поддался искушению и поцеловал тебя. Но ты даже представить не можешь, как часто до того момента я хотел тебя поцеловать… но раз за разом убеждал себя, что личные отношения подождут, ведь на кону стоит жизнь всей империи. Я влюбился в тебя, Лиана Прайд, — прошептал Ройз тихо, обдавая горячим дыханием кожу, — и уже очень давно. И сейчас я жалею о том, что не плюнул на все запреты.

Я подняла голову, посмотрела на уставшее лицо охотника, на его жуткие раны, на его бледные глаза, в которых угасала жизнь, на пересохшие от крови губы, на сильные руки, слегка подрагивающие от боли и изнеможения. И мое спокойствие пошатнулось. Я не хотела умирать! Не после того, что он сказал! Не после того, как я узнала, что мы могли бы быть вместе, могли бы быть счастливы. Слезы побежали по щекам. Это несправедливо!

— Не плачь, милая. — Ройз коснулся моего лица, стер слезы, пока они не дошли до открытой раны на подбородке. — Все хорошо…

Я шмыгнула носом. Надо собраться! Распускать сопли бессмысленно.

— Все хорошо, — повторила я за ним, делая глубокий вдох.

— Ты молодец, — похвалил меня охотник. Его взгляд был печальным, но с губ не сходила ободряющая улыбка.

Я закрыла глаза и снова легла, опуская голову на его плечо.

— Все… хорошо…

***

Высокородного охотника — государственного изменника и оппозиционера — было решено казнить на Центральной площади в присутствии публики, журналистов и телевидения. Кларэль хотел, чтобы казнь известного Ройза Райвена показывали во всех новостях и крутили на всех каналах, чтобы о ней знал каждый житель империи, чтобы ни у кого не осталось сомнений в могуществе императора. Очередная демонстрация величия и силы.

Что касается меня? Я просто шла за компанию с Ройзом. Сейчас никому нет дела до смерти краймера, но два оппозиционера, болтающихся в петле, намного лучше, чем один.

Кларэль лично пожелал сопровождать нас на казнь. Видимо, боялся, что сбежим. Он и его сыновья заявились в подземелье, когда мы с Ройзом ослабели настолько, что не могли даже говорить.

— В цепи их! — приказал император, с презрением указав на нас. — И добавьте побольше блокирующих чар. Сегодня все должно пройти гладко.

Я скользнула по Кларэлю безразличным взглядом, с усилием удерживая глаза открытыми, и с разочарованием заметила, что ухо ему пришили обратно и исцелили. Как жаль… А я надеялась, что он останется глухим калекой.