Наемница из клана Прайд (СИ)

Я сбежала из клана, от законов краймеров и традиций, от старейшин и безумных мужчин не для того, чтобы вновь возвращаться к черной работе наемника. Краймерами не становятся — это не добровольный выбор. Увы, краймерами рождаются. В девяноста процентах случаев рождаются мужчины и только в десяти — женщины. С детства нас обучают сражаться, убивать и исполнять любые контракты нанимателей. Нас отлучают от матерей и приучают к самостоятельной жизни буквально с пеленок. Выживешь — молодец. Не выживешь — ну и ладно. Если у мальчиков не просыпается магия к четырем годам — их убивают, ибо краймер без магии бесполезное существо в глазах Тьмы. Если у девочек не просыпается магия, их отправляют в женскую общину клана и по достижении четырнадцати лет используют как сосуды для вынашивания детей. Так случилось с моей матерью и с младшей сестрой. Их магия не проснулась. Я почти не знала мать, не могла с ней видеться, не могла говорить — это было запрещено. А нарушение любого запрета в клане каралось столь жестоко, что невозможно описать и больно вспоминать. Мы встречались лишь в Восходящую ночь, раз в год. В ночь, когда женщины общины ложатся под всех краймеров по очереди, а после от самых сильных из них рождаются дети. В клане процветало кровосмешение. Братья с сестрами, отцы с дочерьми. Мать умерла при родах восемнадцатого сына, а сестра в одну из таких Восходящих ночей. Мне повезло чуть больше, моя магия пробудилась в три года… но на этом везение закончилось.

Я пыталась сбежать из клана шестнадцать раз. Пятнадцать из них оказались провальными и оставили на моем теле неизлечимые шрамы. Но сбежать у меня все же получилось, не без помощи сторонних магов, но получилось. Обычно из клана не уходят. Подобное недопустимо для краймера. Лишь смерть освобождает от обязательств перед Тьмой.

— У нас с вами есть один общий знакомый, — удивил меня демон высшей касты. — Его зовут ХанЯщер. Бывший маг-наемник из клана Ночи. Он сказал, что вы его должница. А также заверил, что вы заключите со мной магический контракт в уплату долга.

Я помрачнела.

До чего же тесен мир… ХанЯщер — один из тех магов, кто помог мне сбежать из клана, а после снять все чары слежения, заклинания связи и деактивировать вшитые под кожу маячки, взрывающиеся при малейшей попытке их извлечения. Поэтому, да, опытному наемнику из клана Ночи я была обязана жизнью. Но в условиях сделки трехлетней давности никем не было обговорено, что мой долг чистокровному магу плавно перетечет в помощь высшему демону-изерийцу императорской крови.

— Вы один из лучших краймеров, Лиана Прайд, известных Северу, а краймеры лучшие среди наемников. Гении конспирации. Ходячие детекторы лжи. Искусные убийцы. И вы нужны мне на территории империи. Тем более что здесь вас, — демон обвел рукой душное помещение, где в одном конце дожирали труп мужика, а в другом — предавались страсти дети сумрачного леса, — ничего не держит. Вы загнаны в ловушку, живете на руинах древнего города вместе с нечистью, от которой нормальные маги бежали бы в ужасе. Вы боитесь выйти за пределы Муссона, боитесь своего клана? Я вас понимаю. Но вы не можете жить так целую вечность. — Демон подался вперед, доверительно заглянул мне в глаза. — Вы слишком молоды, чтобы погрязнуть в этом «прекрасном» месте. Я предлагаю вам выход, защиту от клана, новую жизнь и работу. Высокооплачиваемую, разумеется, но не деньгами. Я знаю, что деньги вас не интересуют, хоть это и редкость для наемницы, поэтому у меня есть предложение получше.

— И какое же? — проявила я чисто женское любопытство.

— Вы принимаете контракт, а я обещаю рассмотреть любой способ оплаты, какой вас только устроит. Хотите вступление краймеров в межрасовое соглашение?

— Упаси меня трехглазый жрец от таких желаний!

Ненавижу краймеров. Ненавижу все, что связано с ними.

— Хотите собственный дом, квартиру или имение в Изерийской империи?

— Меня вполне устраивает общество нежити, если вы еще не заметили. Молчаливые соседи, которые умеют хранить тайны. И как я уже сказала ранее — не люблю демонов. А империя ими кишит.

— Хорошо, — не сдавался младший семьи Иара. — Может, хотите власти? Все краймеры ее хотят. Место советника или возглавлять одну из армий империи?

— Заманчиво, — съязвила я, — но армия демонов опять же не в моем вкусе.

— Тогда предложите сами, мисс Прайд. Чего желает ваше сердце?

— К сожалению, оно желает невозможного.

— А именно?

— Тотального уничтожения краймеров.

Самуэль Иара замешкался.

— Вы хотите уничтожить свою расу? — Непонимание в его взгляде сменилось отчетливым недоверием. — Свой клан и свою семью?

— Именно, — подтвердила я холодно, — всех краймеров до единого. Всех без исключения.

— Это… — демон постучал острыми когтями по столу, — сделать непросто… Краймеры живут в кланах. А один краймер стоит целой армии вооруженных солдат экстра-класса.