Наёмница: любовь и две личины Элоизы (СИ)

Пришлось, правда, использовать магическую иллюзию и придать себе немного искаженный облик.

Эл бросился в толпу, гаркнул на дерущихся мальчишек жаргонными словечками и быстро уволок их за угол. Потом отчитывал, как братьев, учил уму-разуму, денег дал…

Да, Эл! Ты не такой плохой, каким хочешь казаться! Что же так сильно держит тебя в преступном мире?..

Зато потом последовал сюрприз: вместо того, чтобы возвратиться в таверну, мальчишка… просто рванул вперед. Он развил такую сумасшедшую скорость, что я просто не поспевал за ним.

Каково же было мое удивление, когда он ввалился к… мастеру Гроссе – моему информатору. Поговорили они недолго, и Эл быстро исчез.

Пришлось тут же появиться мне и напугать мастера вдвойне.

- Записку… - бросил я сурово, и мастер не стал отпираться: не в его власти.

- Вы ведь не погубите его? – виновато спросил старик, имея в виду Эла. Значит, приятели? Это что-то новое! А Эл молодец: так молод, а уже так оброс крепкими связями!

- Не погублю, - успокоил я Гроссе.

На возвращение у меня катастрофически не хватало времени, поэтому я воспользовался сумасшедшей блажью: портальным амулетом. Быстро нырнул в образовавшийся проход и буквально выпал в таверне на своем месте.

От резкого перемещения бросило в жар, и я схватил висящий на стене веер – чисто женский предмет, но… он помог мне скрыть мое разгоряченное состояние, ведь Эл появился буквально через несколько мгновений.

Выглядел он бодрым и готовым мне врать (если бы мог).

- Тебя так долго не было! Ты точно был в уборной? – я не удержался от язвительного вопроса.

- Я был в уборной, - ответил Эл ровно, а я усмехнулся. Хитрец! Небось специально в нее заскочил, чтобы потом не корчиться под действием печати. Молодчина! Провернул все мастерски!

Но остальной разговор я припас напоследок. Когда мы расположились в моих покоях во дворце, я устремил на него суровый взгляд и прямо спросил:

- Ты так жаждешь избавиться от меня, Эл? – и бросил его записку ему под ноги. – А ведь ты по-настоящему нравишься мне!

Он был глубоко поражен.

А потом вдруг вспылил.

- Зачем вы это делаете? – бросил он мне с необычайным вызовом. – Позвольте отдать долг другим способом и отпустите меня!

Я удивленно вскинул брови и встал с кресла, поравнявшись с ним.

- И для чего тебе эта свобода, Эл? Опять станешь беспощадным убийцей по прозвищу Пантера и будешь проворачивать грязные делишки со своими подельниками? Готов снова нарушать закон, чтобы опять отведать пыток в тюрьме?

Он молчал, но сверлил меня укором из глубины больших черных глаз.

Я подошел к нему вплотную и скрестил с ним взгляд.

- Эл! Остановись! Рядом со мной ты станешь на правильный путь! Не губи себя: ты еще так молод! И у тебя огромный магический потенциал! Зачем тебе быть отребьем, которое не доживет и до середины своих лет???

Парень долго смотрел на меня и не моргал. Я обратил внимание на то, как тень колебания пробежала в глубине его глаз, и он на мгновение прикрыл веки, словно собираясь с мыслями. Длинные ресницы отбросили тени на щеки, и я поразился, насколько он действительно похож на девчонку. Если бы не видел его в действии, как воина и мага, мог бы подумать, что так оно и есть. Но таких магесс просто не существует! Общеизвестен факт, что женское тело не может выдержать такой магической нагрузки, поэтому вариант с девчонкой отпадает.

С такими глазищами он вскоре станет очень популярен у женщин.

Правда, на нем эта маска и ШРАМЫ, о которых он говорил…

Но для мужчины это действительно пустяк, и мне надо будет убедить его однажды выбросить маску прочь…

Да, я не собираюсь его отпускать. Ни за что! Он мой…

Хоть и звучит это несколько… странно. Но я ведь имею в виду его способности. Они мне еще пригодятся.

- Извини, Эл! Я не отпущу тебя! – это мой «приговор».

Он смотрит на меня холодно, потом делает легкий поклон и говорит:

- Как скажете, Ваше Высочество!

Обижен. Раздражен.

Что ж… потом ты все поймешь и еще благодарить меня будешь!..

***

Несколько последующих дней прошли спокойно и без изменений. Эл спал на софе в моей спальне, переодевался за ширмой, завтракал вместе со мной, но был холоден и молчалив. Напряжение между нами нарастало, но я решил набраться терпения. Эл перебесится.

Одним утром ко мне в кабинет ворвался старший моего отряда с донесением: труп служанки в дворцовом озере! Свежий.

Сделав знак Элу следовать за мной, я рванул туда.

Молоденькая девушка, из новеньких. Утонула. Но следы на шее показали, что не по своей воле. Я был дико раздражен: сколько у меня проблем с городскими преступниками, так еще и дворцовые теперь завелись…

Вдруг я увидел, что одна ее рука сжата. В ней оказался клочок чернолистника – растения, широко используемого для запрещенных ритуалов. Значит, здесь что-то посерьезнее, чем убийство из-за соперничества или ревности. Больше походит на жертву низшим материям…

Подошел к кромке воды и присмотрелся: нет ли на ее поверхности еще каких-нибудь следов запрещенного обряда? Вода была мутной, покрытая зловонной пленкой. Запах – соответствующий. Надо затребовать двойную очистку водоема.