Наемница

Ее рука потянулась к колчану, полному стрел, слегка коснулась черных перьев, и безошибочно вытянула тонкую серебряную стрелу с золотым оперением.

– Вы можете идти. Вас никто не задержит. Акфилэ будет вашим проводником до самого Кан Д’Иара.

Лаисс склонилась в легком поклоне, и путники склонились в ответ.

Стражница отсалютовала им стрелой и вложила ее в руку Лэа.

– Да благословит вас Эаллон.

Она посторонилась, пропуская их.

Акфилэ пошла вперед, легко и безошибочно находя дорогу посреди крутых и обсыпающихся камней.

– Я думала, будет сложнее, – сказала Лэа, нагнав эльфку.

По скалам она передвигалась легко и непринужденно, как будто шла по прямому тракту.

– У нас был хороший дар, который ей понравился. И еще я ее знала.

– Акфилэ, расскажи мне о Кан Д’Иаре, – попросила Лэа.

Эльфка ловко вскарабкалась на большой валун, а следом за ней и остальные. Отсюда открывался прекрасный вид на раскинувшуюся у подножья гор долину.

Каменная тропа хорошо просматривалась на несколько футов вперед. Акфилэ по-прежнему вела их. Очевидно, она очень хорошо знала эту дорогу.

– Кан Д’Иар является резиденцией королевы, да осияет ее лунный свет. Это город, выстроенный у самых берегов океана, поэтому там часто дуют соленые бризы. Как и все эльфьи города, он тонет в цветах и зеленой растительности, украшающей не только улицы и жилища эльфов, но и самих эльфов. Но, в отличие, от большинства провинциальных городов, Кан Д’Иар выстроен из белого мрамора и белого дерева, aringvinni. В центре города на главной площади высится статуя Эаллон, вырезанная из самого прекрасного и гладкого дерева дьорамэны. Повсюду бьют фонтаны и поют птицы. Но самым прекрасным является замок Алэтаны, да осияет ее лунный свет. Он кажется воздушным, словно выстроенным из океанской пены и облаков, кружево его фасада превосходит по красоте лучшие ткани мира. Он сверкает при солнечном свете и загадочными бликами переливается при лунном. Эльфы называют его Wiliya Remaisel, что на языке эльфов означает Воздушное Чудо. Кан Д’Иар населен чистокровными эльфами аристократических кровей, это своеобразный город-господин. Эльфы, живущие там, очень красивы. На руке у каждого есть татуировка, означающая чистоту крови. Но мы, эльфы, не кичимся своей чистокровностью. Наша королева одинаково любит всех своих детей, вне зависимости от чистоты их крови. У Алэтаны, да осияет ее лунный свет, есть дочь и сын, наследный принц. Большую часть времени они проводят, обучаясь придворному этикету и искусству боя. Говорили даже о том, что они хотели ехать учиться в Логу Анджа, но королева-мать не позволила им это. Алэтана в свое время прошла школу Логи и…

– Ваша королева выпускница Логи Анджа? – недоверчиво спросила Лэа.

– Да, это действительно так. Она является одной из самых первых выпускниц школы, обучающей воинов уже не одно тысячелетие.

Лэа не верилось, что такое нежное и хрупкое создание, каким в ее представлении сложилась королева эльфов, могла пройти жесткую и беспощадную школу.

Эльфка спрыгнула с каменьев на мягко пружинящую траву.

– Вот мы и преодолели преграду. Добро пожаловать к эльфам.

Лэа обвела глазами долину с расстелившимся внизу озером.

– Я хочу искупаться и переодеться. Нельзя же появляться перед эльфами в таком виде.

Она сняла перевязь с мечом и прикрепила ее к седлу фыркающей Кариби.

Вместе с Акфилэ они скрылись за раскидистым вишневым кустом, невесть как оказавшимся на берегу озерца.

Райт вздохнул.

– Сдается мне, нам придется разводить костер, чтобы девочки не осерчали.

Он скинул с седла Лотоса сумку с подстреленной дичью и принялся собирать хворост.

С того берега озера доносился смех и плеск воды. Райт не поднимал головы, лишь мельком посмотрел на мелькавшие под голубой водой белые пятна тел.

Лейс же не отрывал от них хитрого и пристального взгляда, в котором читалось если не желание оказаться там, на другом берегу, то, во всяком случае, надежда на это.

Райт разложил костер и кремнем Лэа принялся высекать искры.

Лейс потрошил недавно подстреленного зайца, бросая время от времени длинные взгляды вдаль. Выглядел он неважно. Под глазами залегли тени, скулы обострились, глаза отдавали болезненным блеском. Даже двигался он как-то рывками.

– Ты не очень-то хорошо выглядишь, – заметил Райт.

– Это все полная луна, – ответил Лейс, бросив взгляд на небо. – Она плохо на меня влияет.

– Уж не оборотень ли ты? – не выдержал и съязвил Райт.

Лейс усмехнулся.

– Ага. Как же. Не дождешься.

Искра высеклась и упала на тонкую соломку. Соломка задымилась и затрещала. Райт раздул огонь и достал все из той же сумки медный котелок.

– Ты путешествовал с Джером, – сказал Лейс.

Райт замер.

– Тебе Лэа сказала? – взгляд его был отстраненным.

– Да. Она тебе поверила. Я верю тоже. Пока. Но если это окажется ложью, ты потеряешь ее. Навсегда.

– Лжецом будешь называть меня, когда поймаешь на лжи.

Райт отвернулся, подошел к берегу и зачерпнул им воды. Все-таки не удержавшись, он поднял голову и посмотрел на Лэа.