Наемные убийцы

- Пожалуй, придется нам все-таки поговорить с вашими работодателями и другими людьми, которые могли вас видеть, - сказал Мартин Бек. - На всякий случай.

Хелльстрём пожал плечами.

- Это когда же было. Я и сам не помню, чем занимался в то утро.

- Да, не так-то легко вспомнить, - поддакнул Мартин Бек.

- А что произошло в Копенгагене, когда вы встретили дочь? - спросила Оса.

- Ничего особенного. Она жила в маленькой квартирке, где принимала своих клиентов. Так прямо и сказала. Болтала что-то о предстоящих съемках в кино, дескать, нынешнее занятие только временное, и оно ее вполне устраивает, потому что она хорошо зарабатывает. Но все равно, как только начнет сниматься, оставит проституцию. Обещала писать, но я до сих пор не получил ни строчки. Вот и все. Выпроводила меня через час и сказала, что не поедет домой. Дескать, и мне незачем больше приезжать. А я и не собираюсь. Я ее совсем вычеркнул. Махнул рукой.

- Давно она ушла из дому?

- Да сразу, как только школу кончила. Жила у подруг в городе. Иногда наведывалась сюда. Довольно редко. Потом и вовсе пропала, и наконец я выяснил, что она в Копенгагене.

- Вы знали о ее отношениях с директором Петрусом?

- Отношениях? Какие у них могли быть отношения. Может, она и снималась у него, а так-то она для него была всего лишь дочерью садовника. И для всего их семейства Оттого небось и не захотела жить в этом поселке снобов, где неимущих ни во что не ставят.

- Вы не знаете, дома сейчас кто-нибудь из ваших хозяев? - спросил Мартин Бек. - Я бы сходил, спросил, видели вас в то утро или нет.

- Не знаю. А вы проверьте. Да только вряд ли они следят, чем я занимаюсь.

Мартин Бек подмигнул Осе и встал. Оса налила еще чаю себе и Хелльстрёму и откинулась поудобнее на диване.

Хозяйка оказалась дома и на вопрос Мартина Бека в самом деле ответила, что ей не приходило в голову следить за садовником, лишь бы он делал все, что положено. К тому же он работает и на других участках, уходит и приходит, когда ему надо.

Мартин Бек направился обратно к дому Хелльстрёма. Он знал, что Оса умеет заставить людей говорить. Пожалуй, без него беседа даже лучше получится.

Он заглянул в гараж.

Там было пусто, если не считать запасные покрышки, свернутый шланг и двадцатипятилитровую канистру.

Дверь в сарай была приоткрыта, и он вошел туда.

Рейка, которую обстругивал Хелльстрём, была зажата в тисках верстака. У одной стены стоял различный садовый инвентарь; над верстаком висел плотничий и слесарный инструмент. Около самой двери притулилась газонокосилка, дальше к стене были прислонены свежеокрашенные оранжерейные рамы.

Стоя у верстака, Мартин Бек провел пальцем по гладкой поверхности сосновой рейки; вдруг глаза его остановились на каком-то предмете в углу, наполовину прикрытом кипой черных хлорвиниловых мешков.

Он прошел в угол и вытащил из-за мешков квадратную железную решетку. Она состояла из прочной рамы с впаянными в нее четырьмя восьмиугольными прутьями. Широкий просвет в середине и следы пайки на раме говорили о том. что первоначально прутьев было пять.

Он взял решетку и вернулся в дом Хелльстрема.

Оса сидела с кружкой в руке и о чем-то говорила, когда он вошел в комнату. Увидев, что он принес, она замолкла.

Хелльстрём обернулся, посмотрел сперва на Мартина Бека, потом на решетку.

- Я нашел эту штуку в вашем сарае, - сказал Мартин Бек.

- Решетка из старого дома, который снесли, когда Петрус задумал строить свою виллу, - сообщил Хелльстрём. - Ею было забрано подвальное окошко. Я подумал, что она может пригодиться для чего-нибудь, так с тех пор и стоит.

- И она пригодилась вам, если не ошибаюсь. Хелльстрём ничего не ответил. Повернулся к столу и тщательно затушил сигарету.

- Одного прута не хватает, - сказал Мартин Бек.

- Его там с самого начала не было, - отозвался Хелльстрём.

Оса поднялась.

- Сомневаюсь, - произнес Мартин Бек. - Придется вам поехать с нами, попробуем разобраться.

Хелльстрём продолжал сидеть. Потом встал, прошел в прихожую и надел куртку.

Он первым вышел за ворота и спокойно ждал около машины, пока Мартин Бек укладывал решетку в багажник.

Оса заняла место за рулем, Хелльстрём и Мартин Бек сели сзади.

Всю дорогу до полицейского управления они молчали.

X

Прошло почти три часа, прежде чем Стюре Хелльстрём признал себя виновным в убийстве Вальтера Петруса.

Куда меньше времени понадобилось, чтобы установить, что железный прут, послуживший орудием убийства, представлял собой недостающее звено в решетке, которую Мартин Бек нашел в сарае садовника.

Хелльстрём на это заявил, что прут уже отсутствовал, когда он шесть лет назад прибрал решетку, и мог попасть в любые руки.

Осмотр гаража Мод Лундин позволил обнаружить между деревянными ящиками и стеной явственный отпечаток пряжки того же вида, какая скрепляла поясной ремень Хелльстрёма. Были также обнаружены два следа обуви, частичные и нечеткие, как и тот, что был зафиксирован в саду, но, несомненно, оставленные подметками кед, которые стояли в гардеробе Стюре Хелльстрёма. Кроме того, были найдены два волоса и волокна синей хлопчатобумажной ткани.