Наездник Ветра

Ещё большую неприятность доставил Рагдаю князь. Он предупредил, что Рагдай не примет участия в ночном деле, а вместо этого должен будет дать по башке Настасе, чтоб та не бегала впредь к нему, к Святославу, с глупыми разговорами по утрам. Князь это сказал перед всей дружиной. Многие засмеялись. Рагдай смолчал. На небе весь день скапливались тучи. Когда стемнело, ветер задул порывами. Хлынул ливень. Всё это было на руку Святославу и его воинам. Князь решил, что раз уж такое дело, тысяча человек во главе с Лидулом и с ним самим отправится на грабёж не пешком, а на лошадях. Этой группе воинов предстояло покинуть город Западными воротами и, воспользовавшись грозой, тихонько проехать мимо северо-западных укреплений ромеев. Вторая тысяча воинов во главе со Стемидом должна была сесть на лодки и аккуратно проплыть между кораблями, чтоб встретиться с первой группой перед Юхронью. Таков был план.

Все, кроме Рагдая, приняли этот план с восторгом. Рагдай ушёл в свою комнату и лёг спать. Виновницы его горя в комнате не было. Окажись она под рукой, пришлось бы и ей хлебнуть много горя. Даже сквозь шум грозы Рагдай слышал, что во дворце и возле конюшен творится страшная суета. Дружинники проверяли своё оружие, надевали доспехи и выводили коней. Кони были рады. Им, как и воинам, не терпелось заняться делом. А у Рагдая дело было одно – пытаться уснуть. К нему забежал проститься Талут. Так, на всякий случай. При вспышке молнии заблестел сарацинский шлем с полумаской. Рагдай решил не вставать.

– Уже отправляетесь? – спросил он, сделав вид, будто бы Талут его разбудил.

– Угу, – сказал тот, – мой конь уже под седлом. Ну что, ты пожмёшь мне руку?

– Только за то, что ты отвязался от бедной Агнии, – улыбнулся Рагдай и встал. Они крепко обнялись, и Талут ушёл, звеня шпорами. Через пять минут со двора начал доноситься чмокающий топот копыт. Кони удалялись. Дружина двинулась на Юхронь.

Рагдай до полуночи слушал звонкую барабанную дробь дождя. Он хотел уснуть. Но не тут-то было! К нему неожиданно заявились пьяные Эльсинора, Настася, Агния, Софья и Епифания. Девушки принесли горящие свечи и три кувшина с вином.

– Рагдай, не вставай, лежи! – крикнула прекрасная Эльсинора, располагаясь вместе с вином на лавке, в то время как остальные девушки расставляли по всем углам горящие свечи в серебряных поставцах, – нам надо с тобою кое о чём посоветоваться.

– О чём же? – спросил Рагдай и всё-таки сел, а иначе как бы он пил вино? Золотоволосая Эльсинора сказала, что всё ему сейчас будет разъяснено. Четыре свечные девушки вскоре к ней присоединились. Рагдаю дали кувшин, и он из него отпил. Танцовщицы и Настася сделали по глотку из других кувшинов. Потом они засмеялись, разглядывая Рагдая.

– Что вам смешно? – спросил он.

– Уж очень несчастный у тебя вид, – сказала Настася, – просто бедняга!

– А кто в этом виноват? – набросилась на неё с пылким прямодушием Епифания, – ты же, дура, и виновата!

– Просто овца, – поддакнула Софья, а Эльсинора и Агния лишь кивнули, придав своим наглым рожам глубокомысленную суровость.

– Переходите к делу, – поторопил Рагдай. Но дела у них, как ему уже начало казаться, вовсе и не было. Да, судя по всему, им было охота лишь подурачиться, покривляться, позадавать глупые вопросы. К примеру, они поинтересовались, что с ними будет, ежели Святослав, Лидул и все их попутчики не вернутся.

– Они вернутся, – сказал Рагдай, – что ещё от меня хотите?

– Хотим кое-что узнать, – вновь подала голос Настася, – скажи, мой милый Рагдай – ты ведь нас не дашь в обиду Кристине, случись вдруг что?

Рагдай очень удивился. Но он не успел ни о чём спросить, поскольку ему хором объяснили суть дела – мол, ходят слухи, что если произойдёт какое-нибудь несчастье, дружина может признать Кристину наследницей Святослава.

– Вот это глупость так глупость, – вздохнул Рагдай, – наследника Святослава звать Ярополк, и он сидит в Киеве!

– Так и есть, – кивнула Настася, – это ты очень верно заметил, что Ярополк в Киеве сидит. А здесь – Доростол! Скажи мне, ты помнишь княгиню Ольгу, мать Святослава? Она после смерти своего мужа, Игоря, прибрала к рукам власть над Русью. А ведь она была христианкой, как и Кристина! Но вот дружина вдруг почему-то взяла да и подчинилась ей.

– Именно потому, что она была матерью сына Игоря, Святослава, – пожал плечами Рагдай, – а у Кристины от князя ребёнка нет. Поэтому в Доростоле наследником Святослава станет Цимисхий.