Наездники

Можно было подумать, что она – хороший человек и заботливая мать. Но Верка ей не верила. После всего, что уже случилось.

– Трудная у вас работа, – сказала женщина. – Вторгаться к мирным людям в дома приходится, обижать кого ни попадя... Да и сами, наверное, рискуете – заманят вас в дом, а живыми не выйдете. Ну я шучу, шучу, не беспокойтесь.

– А мы и не беспокоимся, – спокойно ответил Ванечка. – Мы постоянно остаемся на связи с Министерством здравоохранения. Там знают, где мы и когда должны вернуться.

– И что же вы будете делать дальше? – спросила женщина. – Ведь эта эпидемия, наверное, очень опасная. Как вы говорите, гондурасский что?

– Сальвадорский энцефалит, – сказал Ванечка. – Крайне опасное заболевание, в первую очередь поражающее детей.

– Но почему именно в нашем поселке? – удивилась женщина.

– А потому, – сказала Елена Борисовна, – что американский спутник зарегистрировал здесь типичную аномалию, вызываемую этим вирусом.

– Какой ужас! – воскликнула женщина. – А как он сюда попал?

– Его занесли, – ответила Елена.

– Нечаянно?

– Пока неизвестно, – сказал Ванечка. – Но в самом Сальвадоре уже половина детей больны, и еще неизвестно, останутся ли они живы.

– А что это за вирус? – заинтересовалась женщина.

– Совершенно необыкновенный! Его называют теласса грандиоза. В просторечье – «наездник».

– Ах, вы так туманно говорите, – отозвалась женщина. – Я уже ничего не понимаю. Идите, идите, ищите свою грандиозу.

– Спасибо, нам нужно спешить. Принято решение осмотреть все подвалы и укромные помещения в поселке. Вирус может таиться в подполе.

– И вы этим сейчас займетесь?

– Разумеется. У нас есть планы всех помещений, даже тех, о которых все забыли.

Слышно было, как они спускаются по лестнице.

– Зря вы только время тратите, – сказала женщина. – Никакого вируса вы не найдете. Да и не верю я вам.

– Почему же? – удивился Ванечка.

– Не вирус вам нужен. Вы что-то другое вынюхиваете. И не доктора вы, а лазутчики, может, даже грабители. Хорошо еще, что у меня грабить нечего. А когда вы начнете подвалы обыскивать?

– Вот сейчас дождемся подкрепления и примемся, – ответил Ванечка. – По всему поселку.

Хлопнула дверь. Скрипнула калитка.

Верка отложила доминошку.

Интересно, что же дальше будет? Она догадалась, что Ванечка специально упомянул о подвалах. Здесь таилась какая-то хитрость.

Надо будет спросить у Елены, что им в самом деле нужно.

Верка подошла к дверям, чтобы встретить докторов, но вдруг замерла.

Доминошка снова заговорила.

Такого не может быть! Ведь доктора ушли от той женщины!

Верка кинулась обратно в комнату.

Женский голос говорил:

– Я очень встревожена. Они что-то подозревают.

– Они всегда подозревают! – раздался в ответ другой голос. – Всех бы перестрелял!

Ой! Это его голос! Голос детеныша! Где он скрывался? Почему Ванечка его не нашел?

– Лучше вымойся, – сказала женщина. – Тебя первый же милиционер схватит. Весь в саже!

– Еще бы! – ответил детеныш. – Я жизнью рисковал. Вдруг они разожгли бы камин?

– Ради общего дела!

– Разве это дело?

– Мы обязаны остаться живыми! И ты это отлично знаешь. Остаться живыми и дать жизнь другим. Ведь существование тех, кто нам подобен, сейчас зависит только от нас с тобой.

– Не преувеличивай, матка.

– Забудь ты это грубое слово!

– Забыл, забыл! – засмеялся детеныш.

Хлопнула дверь. Слышно было, как полилась вода. Видно, детеныш пошел мыться. Смывать сажу...

Верка поняла: доктора оставили в доме той женщины «жучок», крохотный микрофончик. И теперь можно слышать, о чем они там разговаривают.

И это самое главное! Потому что теперь ясно, что детеныш скрывается в доме, и можно позвать милицию, чтобы его поймать. Маленький террорист!

Видно, последние слова Верка произнесла вслух, так как Елена Борисовна, которая вошла в комнату, спросила:

– Ты кого имеешь в виду?

– Он там! – воскликнула Верка. – Тот убийца, что морг взорвал, детеныш ее! Он там скрывается!

– Мы это подозревали, – сказал Ванечка. – А теперь знаем точно.

– Так что же вы стоите? Почему не вызываете милицию?

Доктора прошли в комнату. Елена села на диван, а Ванечка остался стоять у окна.

– Милицию мы всегда успеем вызвать, – сказала Елена.

– И милиция всегда успеет все испортить, – добавил Ванечка.

– Но они же бандиты!

– Я бы воздержался от подобного определения, – ответил Ванечка. – А подозрения нужно еще доказать.

– Все куда сложнее и даже... – Елена никак не могла подобрать нужное слово. Ванечка ей помог.

– Ужаснее и опаснее, чем ты, Вера, думаешь, – сказал он.

– И что же теперь делать? – спросила Верка.

– Немного подождем, – сказал Ванечка. – Мы забросили удочку. Теперь посмотрим, схватят ли они наживку.

– Какую наживку?

Ванечка ответил не сразу. Он будто сомневался, рассказывать ли Верке.

– Она уже не ребенок, – сказала Елена, догадавшись, о чем он думает. – И пережила столько, что имеет право все знать.

– Я не считаю ее ребенком и не хочу ничего скрывать, – ответил Ванечка. – Но знание – это опасность. Ты же понимаешь, с кем мы имеем дело. – Он поглядел на доминошку, лежавшую на столе, и сказал: – Пора бы им принять решение.