Наездники

Недалеко загудела электричка. Видно, не хотела останавливаться в Пташках и предупреждала пассажиров, чтобы на нее не рассчитывали.

Верка, пригнувшись, бросилась к кустам.

И чуть не умерла от страха, потому что услышала женский голос:

– А мы тебя ждем!

Верка была настолько уверена, что ее подстерегает та женщина, что не сразу узнала голос Елены Борисовны.

– Ну я сегодня буквально умру, – сказала она.

– Девочка права, – укоризненно сказал Ванечка. – У нее напряжены нервы... Ах, какой все это ужас!

Верка протянула ему фотографию.

– Кто это? – равнодушно спросил Ванечка, словно на снимке была изображена египетская пирамида.

– Ванечка, – сказала Елена Борисовна. – Не притворяйся. Мы с тобой отлично знаем, кто они. В нашем банке данных есть фотографии всех исчезнувших женщин... Это Оксана, она была в больнице. Это Верочкина мама. А это Устиновская.

– И вы не знаете, кто она такая? – спросила Верка.

Любому человеку приятно быть умнее своих собеседников. Так уж мы устроены. И Верка от нас с вами не отличается.

– Ты что-то знаешь? – быстро спросила Елена.

– Если она Устиновская, значит, это жена Олега Владиславовича.

– Не может быть! – прошептал Ванечка. – Как же мы не догадались?

– Удивительно не это, – сказала Елена Борисовна. – Но даже в Москве их не связали друг с другом. Муж и жена!

– Пора вернуться к машине, – сказал Ванечка.

– А может быть, забраться на чердак этой дачи? – предложила Елена Борисовна. – Оттуда будет лучше видно. А я всегда больше доверяю собственным глазам, чем всем приборам, вместе взятым.

– Типично женский подход, – поморщился Ванечка. – Нет уж, я пойду в машину.

– Я с Еленой Борисовной, – сказала Верка.

– Правильно, – согласилась Елена. – Мне тоже с Верочкой спокойнее. Я страшно боюсь привидений.

– Привидений не бывает, – сказал Ванечка.

Он не спорил, не возражал, просто сказал то, что знал. И если бы Верка верила в привидения, после этих слов она бы в их существовании усомнилась. Но она уже не знала, во что верить, а во что нет. Некогда было об этом думать. По крайней мере, раньше ей с привидениями встречаться не доводилось.

– Смотря кого считать привидением, – продолжала Елена Борисовна, пока они по шатучей лестнице поднимались на чердак. – Ученые, скажу тебе, до сих пор не пришли к единому мнению, где проходит граница между жизнью и смертью.

– Когда человек перестает дышать! – твердо сказала Верка.

– Хорошо быть необразованным человеком, – вздохнула Елена и чуть было не загремела вниз. Верка еле успела ее подхватить.

Чердак был низким, страшно пыльным. Рядом пробежала мышь.

Елена тихонько взвизгнула, но Верка ее успокоила:

– Это полевая мышь, полевка. Они не кусаются.

– Вот и слава богу, – засмеялась Елена. – А я уж испугалась, что она мне ногу откусит.

Она присела на корточки перед чердачным окошком.

Сверху был виден весь участок и дом бабы Эллы. За ним сквозь деревья можно было разглядеть коттедж.

– А что мы хотим увидеть, Елена Борисовна? – спросила Верка.

– Мудрая постановка вопроса, – похвалила ее Елена. – В самом деле, что мы с тобой делаем на чужом чердаке? Я тебе отвечу так: мы хотим узнать, заглотили ли они наживку? Как дела с приманкой?

– А где приманка?

– Помнишь, мы сказали той женщине, что будем обследовать все подвалы поселка, чтобы отыскать следы вируса? Мы с Ванечкой думаем, что им не захочется, чтобы мы совали нос в один такой подвал. Они постараются успеть туда раньше нас и сделать свое дело.

– Какое дело?

– Назовем это... эвакуацией. То есть им нужно кое-что срочно увезти из подвала.

– Что?

– Много будешь знать, скоро состаришься.

– А когда они пойдут?

– Думаю, что скоро. Они не могут рисковать.

– Они ключ от подвала искали?

– Помолчи.

Легче всего от человека отмахнуться. Причем отмахиваются все – и друзья, и враги. Если уж Елена Борисовна стала от Верки отмахиваться, вызывай «Скорую». А что бы им стоило объяснить все по-человечески с самого начала, и от Верки было бы больше пользы.

Елена словно угадала Веркины мысли и сказала, вытаскивая осколок стекла из рамы чердачного окошка:

– Если все сорвется, будут большие неприятности.

Она замолчала, пристально глядя в окошко. Верка не выдержала:

– Давно бы все объяснили!

– И ты бы нам не поверила...

– А вы откуда знаете? Разве не видите, что я тут с вами как разведчик Штирлиц в тылу врага бегаю?