Наездники

- Милая, приди в мои объятия, - произнес американец, протягивая длинные загорелые руки.

- Вы лучше поищите где-нибудь другое место для ваших осликов, сказал Руперт. - Вы не встречались с Дино Ферранти, не так ли?

- Нет, и не имею желания, - ответила Фен, выходя из себя. - Смотрите, - крикнула она, помахивая бумажками перд носом у Руперта. - Тут указано: номера один, два, три, четыре. Это так же очевидно, как нос на вашем лице.

- А мы не поняли, что это ваши конюшни, - вмешалась Диззи, строя недовольную гримасу.

- Я предполагаю, что ты слишком толстая, чтобы читать, как большинство конюхов Руперта.

- Спокойно, спокойно, - вмешался Руперт.

- Вы, черт побери, приехали и захватили их. Если бы вы были порядочными людьми, вы бы остановились на шоссе и помогли нам. Мы бы приехали все одновременно и тогда бы не было этой дурацкой путаницы. Я никогда еще не встречала человека, который был бы так напрочь лишен чувства командного товарищества.

- А что ты хочешь, чтоб я делал? - Спросил Руперт. - Начал петь "41 год". Это Билли у нас певец, но его не выбрали благодаря твоему чертовому родственничку.

Фен не ответила. Она повернулась и вышла.

- Хорошо, если вы не хотите перевести ваших лошадей, я уберу их сама.

- Не играй в дурацкие игры, - огрызнулся Руперт. - Ты будешь сожалеть об этом. Продолжай, Дино, ты сдаешь.

- Кто это? Она очень привлекательна, - медленно произнес американец, сделав глоток виски из бутылки и передавая ее Людвигу.

- Сестра жены Джейка Ловелла, - ответил Руперт.

- Он такой же?

- Дьявол. Он всегда ищет повода к ссоре, или как сказала бы моя жена он - французский фраер. Характерный для него недостаток обаяния, видно, передался и ей.

Пятью минутами позже Дино проиграл круг и вынужден был снимать джинсы. Встав, чтобы расстегнуть молнию, он выглянул в окно.

- Прекрасная ночь, - заметил он. - Луна светит так ярко, что вокруг светло, как днем. Посмотри, а вон Большая Медведица. Не пойму, или мне кажется, или это действительно серая лошадь трусит рысью мимо окна.

Людвиг неуверенно поднялся на ноги и выглянул.

- Это Змееныш и какая-то другая лошадь, - сказал он. - Маленькая Максвелл уводит их. Ты бы лучше высунул нос, Руперт.

Дино Ферранти рассмеялся. - Ничего себе, черт побери.

В одно мгновение Руперт сбросил брюнетку на пол и выскочил из фургона, трава колола его босые ноги.

- Вернись назад, - заорал он на Фен.

Фен трусила рысью, сохраняя безопасную дистанцию между ними. - Не вернусь, пока Вы не пообещаете, что уберете Ваших лошадей из наших конюшен.

Несмотря на то, что он месяц не пил и бегал каждое утро две мили, Руперт не мог поймать ее. Его выражения усилились.

- Ту, ту, и это при леди, - сказала Фен. - Если Вы не обещаете мне, я уведу их в лес и они там потеряются. Им нужно рассеяться. Наверное, не много радости принадлежать такому отвратительному разбойнику, как Вы.

- В течении 5 минут, которые показались Руперту вечностью, она легким галопом двигалась вперед, пока не оказалась на темном краю леса.

- Ну? - Донесся ее голос.

Руперт согласился. - Хорошо. Мы уберем их. Теперь верни их, маленькая сучка.

- А Вы будете бежать за мной? Я верну их и привяжу возле Вашей конюшни.

- Я буду преследовать тебя судебным порядком.

- Это мы можем подать на Вас в суд за то, что Вы забрали наши конюшни. - И сделав широкий круг, она умчалась, выкрикнув через плечо: "Думаю, что Вы будете плохо спать".

Конюхам не приходиться нежиться в постели. Через 2,5 часа Фен уже должна была покинуть кровать, чтобы покормить и заняться выездкой лошадей. Не ев ничего вчера, так как она чувствовала себя плохо после поездки на пароме, Фен почувствовала отчаянный голод. Возвращаясь к грузовику, чтобы позавтракать, она встретила Бриди, конюха Хампти. После обмена замечаниями по поводу своих лошадей они решили позавтракать вместе.

Чертовски твердая, - сказала Бриди, пристально глядя на землю, которая вся была покрыта расселинами и трещинами, как большая коричневая картина. - Никаких признаков дождя, что не устраивает лорда Кемпбелл-Блека. - Она понизила голос. - Он перетрудил всех своих лошадей. Я видела их в Критлдене на прошлой неделе. Они только что приехали после Королевских соревнований и Аахена. Арктурус лежал в своем боксе такой изнуренный, что мне показалось, будто он умер. Это было полнейшее истощение. У них не было перерыва с января. Арчи не может двигаться, пока ему не сделают укол в глазное яблоко. Когда действие укола проходит, он просто в агонии.

- На какой лошади Руперт будет выступать на чемпионате?

- На Змееныше, - ответила Бриди.

Фен застонала. - Доверять Руперту - все равно, что положить в могилу.

- Ему нужны два человека в конюшнях. Один выполняет функции конюха, а другой следит за конем. У него ужасный удар. Он уже убил одного из Джеков Расселов Руперта.

- Возможно он не дойдет до финала.

- Он сейчас в очень хорошей форме и не сделает ошибок.

Они вошли в шатер, где можно было позавтракать. Фен намазывала абрикосовый джем на четвертый рогалик, когда Бриди спросила ее, встречала ли она Дино Ферранти.