— Эта часть проста, — сказал Рикерт, бросая мой будущий меч обратно в пламя очага. — Нам понадобится специальный раствор, чтобы закалить металл и уберечь его от хрупкости и разрушения.
Кузнец подтащил тяжёлую наполненную бочку к очагу и, когда весь клинок стал ярко-оранжевым, схватил его парой огромных щипцов и окунул прямо в раствор. Густой пар и шипение заполнили кузницу, когда Рикерт выудил меч и снова несколько раз погрузил внутрь. Он повторил этот процесс несколько раз, прежде чем вынуть меч и положить на стол рядом с наковальней.
— Нужно дать ему высохнуть, — пояснил кузнец, когда поймал мой пристальный взгляд. — А потом тебе придётся шлифовать его, пока не приобретёт идеальный блеск.
Мне потребовалось всего несколько попыток, чтобы освоить процесс шлифовки. А затем кузнец научил меня изготавливать навершие, рукоять и гарду.
Когда наконец длинный отливающий ярко-красным свечением меч был закончен, Рикерт радостно прорычал:
— Надеюсь, этот клинок поможет расправляться с твоими врагами ещё быстрее! И тот плаксивый лорд не станет исключением...
Я аккуратно провёл пальцем по светящимся красным вкраплениям и всмотрелся в появившийся текст:
Тёмный «Ониксовый Клинок» (+10)
Описание:
— Меч, изготовленный из Красного Кварца, созданного древнейшими тёмными существами.
— Да, этот клинок превосходного качества и действительно наделён Магией Тьмы, — подтвердил я. — Это очень здорово. Спасибо тебе, Рикерт!
— Ты почти сам всё сделал, — сказал здоровяк ещё более грубым тоном, чем обычно, а затем откашлялся и посмотрел на свою наковальню. — Ты знаешь... Ты очень помог нашему маленькому городу. Мы все это ценим. Дела пойдут на лад теперь, когда каменоломня работает. Люди смогут прокормить свои семьи. Я просто подумал, что тебе не помешает по-настоящему великолепный клинок. Вот и всё.
— Что же, я ценю это, — сказал я, одарив дородного кузнеца улыбкой.
— Тогда, держу пари, ты захочешь посмотреть ещё и доспехи, которые я уже успел приготовить.
— Что? — от удивления у меня приоткрылся рот, — И когда ты только всё успеваешь...
Я сохранил новую контрольную точку и приступил к примерке нового комплекта брони. Этот был намного толще и немного тяжелее, чем те кожаные доспехи, которые я носил в каменоломнях, но это лишь означало, что теперь я буду ещё лучше защищён от входящего урона. К тому же, Рикерту удалось вплавить кусочки красного кварца в металлические пластины доспехов, что придавало им дополнительное свойство защиты от магии.
Кузнец помог мне надеть весь комплект, чтобы лично удостовериться, что тот мне подходит.
Я как раз примерял шлем на голову, когда кто-то громко прочистил горло позади меня. Я обернулся и увидел Мортимэль, которая стояла в дверях со снисходительной улыбкой на лице. Она была одета в металлический корсет и обтягивающие кожаные брюки, привлекательно облегающие каждый её изгиб.
— Я соскучился по тебе, — сказал я. — Выглядишь просто великолепно.
— Ты тоже, — ответила она с мелодичным смехом и подошла ко мне, чтобы поправить часть доспехов. — Прекрасная броня.
— Это ты ещё не видела меч, который мы только что сделали.
Мы с Рикертом продемонстрировали ей свежеизготовленное оружие, а я рассказал о магических свойствах, которыми оно было наделено.
— Эйлин попросила меня привести тебя на ужин, — сказала прекрасная воительница, помогая Рикерту снимать мои доспехи.
— Нифига себе, я и не думал, что уже так поздно, — заметил я, пригибаясь, чтобы выглянуть через окно наружу. Небо уже окрасилось в смесь розоватого и оранжевого цветов. — Время так быстро пролетело, а оказывается, за сегодняшний день я прожил целую вечность.
Ни Рикерт, ни Мортимэль не ответили, и через несколько минут с их помощью я освободился от доспехов.
— Я придержу твоё снаряжение здесь до битвы, — сказал кузнец, когда мы с Мортимэль направились к выходу. — Хочу внести некоторые коррективы, но всё будет готово, когда придёт время.
— Ещё раз спасибо, Рикерт, — сказал я, а затем помахал рукой, когда мы вышли из кузницы.
Тишина воцарилась в воздухе, пока мы шли по тихим улицам.
— Знаю, что ты уверен в себе, Алекс, но я всё равно боюсь, что Данстан и его люди смогут одержать над нами победу, — наконец нарушила молчание Мортимэль, глядя на меня с обеспокоенным видом.
— Я мог бы вызвать его на дуэль, — предложил я. — Выскочим по разам, один на один, и подерёмся насмерть. Если я выиграю, его маги уйдут, а если он победит, то я буду мёртв.
— Не говори так! — рявкнула на меня Мортимэль, и её зелёные глаза загорелись холодным огнём, который показался мне суперсексуальным. — Ты ведь поклялся оставаться со мной целую вечность, а теперь собираешься нарушить эту клятву?