Нагибатор Сухоруков

— Луч Света, пока воины будут сдерживать врага, мы должны организовать уход всех самых нужных людей. Всех мастеров, носителей знаний — они важнее казны. В короткий срок по сигналу этих людей нужно собрать, снабдить едой, дать им самые важные инструменты. Они должны сесть на заранее подготовленные плоты и лодки и уйти. У тебя должны быть списки всего: ценных людей, нужного оборудования, кто за что отвечает. Уходить будем в сторону Крыла.

Тут я повернулся к Аскуатле.

— Но, возможно, враг дойдет и до Крыла. Поэтому мы будем уходить в горы. До новой Луны найди самого дружественного нам вождя оцколи. Завали его дарами! И в его землях найди укрепленное место для базы. Ты получишь проданных и с их помощью построй там убежища, хранилища на две-три сотни человек. Возможно, даже сделаем там запасы продуктов, если, конечно, горцы смогут гарантировать их сохранность.

Муравей тихо присвистнул.

— Третья задача: хозяйственная. На тот случай, если мы с астеками все-таки договоримся. Тогда нам придется обдирать толимеков на регулярной основе, чего делать, конечно, не хотелось бы. Поэтому что-то мы должны дать взамен. Пока я это вижу так: нужно создать два больших центра нашего присутствия. Первый, разумеется, в Моке, второй — где-нибудь поближе к Уекахуа. Там мы должны завести поля со всеми передовыми методами работы: разведение пекари, использование удобрений, новых инструментов. Нужно поставить там самые важные мастерские: гончарные, текстильные, золото-медные, по работе с кожей, с деревом. И всем этим — я имею в виду методы работы — мы должны активно делиться с толимеками. Учить их, помогать делать свое. Чтобы у них были не только потери, но и пополнения. Наверное, сделаем несколько больших хранилищ, куда будем собирать излишки зерна, чтобы помогать тем, кто разорится.

Выдохнул.

— Этим займусь я сам. В Моку поеду уже через недельку, как соберем людей и средства. А в Уекахуа — на исходе зимы, когда подойдет второй урожай какашут.

Оглядел притихших советников.

— Всё понятно? Эти задачи — для вас первоочередные. Докладывать о сделанном будете ежедневно! Ну, кроме тебя, Дитя. Хотя, если найдешь возможность послать отчет к нам — то это просто замечательно будет! Знаки Ночки там никто не прочитает, так что перехвата не бойся. Спорить буду с каждым из вас, поэтому готовьтесь отстаивать свои решения.

Хлопнул левой ладонью по столу.

— Всё! Идите по домам, обдумайте перед сном и утром — на свежую голову. Завтра выслушаю ваши первые предложения.

Вся рабочая группа дружно встала, советники поклонились и вышли из зала. Я глянул в окошко: зимние сумерки уже навалились, но ночь еще не пришла. Наконец-то! Сейчас я посижу, успокоюсь — и все-таки пойду к Туа-Онче! Я возьму свою жену — нежно и страстно. И потом мы не будем спать. Я буду говорить с ней. Буду спрашивать и рассказывать о себе, как и положено на первых свиданиях (да, тут всё вышло шиворот-навыворот, но что делать). Буду спрашивать о ее желаниях и стараться их удовлетворить. Буду делиться с ней планами на нашу международную четлано-толимекскую семью. У меня большие планы. Конечно, полные радости и счастья. И беззаботного детского смеха.

И у нашей международной семьи должно быть будущее — долгое и безоблачное.

Я обязан его обеспечить.

Разговоры в тени — 10

— Адмирал Океана и вице-король Индий дон Кристобаль Колон! — бас распорядителя гулко разнесся по просторам зала приемов. — Преклоните колени перед Их Католическими Величествами!

Новый титул «Лос Рейес Католикос», пожалованный папой в прошлом году, звучал красиво. Колумб, не медля, припал на колено, сразу почувствовав холод камня. Зима нового, 1497 года уже была на исходе, но здесь, в горах Кастилии, еще оставалась в своих правах.

— Мы сердечно приветствуем дона Кристобаля в нашем доме, — негромко сцедил дежурные слова вежливости Фердинанд.

«Король поздоровался первым — недобрый знак», — вздохнул Колумб.

Католические короли сидели вместе, как всегда. На двух равных тронах, всегда вместе: Изабелла и Фердинанд. «Ярмо» и «Стрелы» — как было изображено на их эмблемах.

— Какая нужда привела вас к нам, дон Кристобаль? — с заботой, претендующей на искренность, обратилась к нему королева.

«Нужда привела, — заскрежетал зубами адмирал. — Я уже третий месяц вымаливаю эту аудиенцию! Всю зиму проторчал в этих горах, вдали от моря!».

Но вместо этих слов, он вскинул голову и воскликнул патетически:

— Ваше Величество! — взглянул он на Фердинанда. — Ваше Величество! — это уже Изабелле, более страстно, ибо одутловатая королева и нелюбимая жена считала себя чем-то вроде его дамы сердца. — Я поспешил к вам, дабы стать защитником королевского слова и не дать его попрать!

— Это кто же попирает королевское слово? — недовольно заворчал король.

— Вы, Ваше Величество, — тихо ответил Колумб, скорбно потупив взор.

— Объяснитесь-ка! — рявкнул Фердинанд.

Колумб рисковал, но он был просто обязан пойти на риск, ибо сейчас терял всё, что с таким трудом обрел. С каждым днем потери росли. И росли необратимо.