Наглый роман

— Я в порядке. Я немного… у меня переход жизни прямо сейчас.

— О? — Она взбивает яйца в миске. — Во что ты превращаешься?

— Я пока не уверена. Когда я разберусь, я скажу тебе, — бормочу я.

— Мило и расплывчато. Как раз такие яичницы я люблю.

Я выдавливаю из себя улыбку, и на этот раз она немного более искренняя. — Как дела в учебе?

— Не спрашивай. Мне нужно найти новую работу, чтобы оплачивать свое обучение, и угадай, кто не смог получить еще одну работу с минимальной зарплатой из-за гибкого графика и ужасных боссов? — Она показывает на себя большим пальцем. — Эта девушка.

— Ты можешь прийти и работать на меня.

— В качестве кого? — Она выгибает бровь. — Твоего почетного производителя чая? Мысль о том, чтобы быть у тебя на побегушках, заставляет меня дрожать от страха.

— Как приятно сказать это своему будущему боссу.

Она закатывает глаза. — Я ничего не смыслю в моде.

— Идеально. Ты нанята. — Я указываю на нее. — Ты можешь быть моей ассистенткой. Это было так просто, даже Хадин… — Мои слова обрываются, когда я понимаю, что втянула Хадина в разговор без подсказки.

Я сказала себе, что не буду барахтаться, но, похоже, я делаю ужасную работу. Даже солнечный характер Деджоны не может вывести меня из этого состояния.

— Сколько платят? — Спрашивает Деджона, выходя из моего странного транса, как будто это нормально.

Я растерянно моргаю. — Лучше, чем на твоей старой работе.

— И какой босс?

Я расправляю плечи. — Красивее, чем твой бывший босс.

Она смеется.

Я пытаюсь смеяться вместе с ней, но так трудно найти радость. С тех пор, как я ушла от Хадина, он ни разу не позвонил. Даже чтобы проведать ребенка. Я знала, что он бросит меня после того, как я потребую развода, но я не понимаю, почему он повернулся спиной к Проекту Вегас. Если он что-то ясно дал понять, так это то, что любит своего ребенка.

Это всего лишь отговорка, Ваня.

Я зажмуриваюсь. Может быть, так оно и есть. Может быть, несмотря на все мои лучшие намерения, я как раз из тех женщин, которые используют своего ребенка, чтобы удержать мужчину. И это ошибка, которую я не могу совершить. У Хадина нет ко мне настоящих чувств. Даже если я влюбилась в него, я не должна быть идиоткой из-за этого.

— Ваня? — Деджона машет рукой у меня перед лицом.

Я возвращаюсь к реальности и смотрю на нее. — А?

— Я тут трепалась, а ты не слышала ни слова из того, что я сказала, — бормочет она.

Я прижимаю ладонь к прохладной стойке. — Извини. Не могла бы ты повторить?

— Все в порядке. — Она лучезарно улыбается и протягивает мне чашку чая. — Мой ответ — да.

Мои глаза расширяются. — Да?

— Я был бы рада предоставить тебе услуги ассистента. — Она наклоняет голову и слегка кланяется.

— Фантастика. Я отпраздную это чаем. — Обрезав соломинку, я прикладываюсь к ней губами. В тот момент, когда чай попадает мне на язык, я знаю, что у меня неприятности.

У него все еще вкус пепла.

* * *

С тех пор, как я попросила Деджону стать моим ассистентом, я не могу проводить дни, спя и избегая мира, как планировала.

Моей жизненной мантрой всегда было ‘притворяйся, пока у тебя не получится’. Возможно, это как раз тот пинок под зад, который мне нужен, чтобы закрыть главу моей жизни, связанную с Хадином, и вернуться к прежней Ване.

Поддержка проявляется в разных формах. Я прекрасно понимаю, что с одной стороны, у меня есть Кения, Санни и Дон, которые стремятся взять меня под свое крыло и ухаживать за мной, возвращая здоровье. Но я бы предпочла продолжать притворяться, что со мной все в порядке, перед Деджоной, пока однажды не начну в это верить.

По крайней мере, так никто не увидит, как мне больно.

Я договариваюсь с Деджоной, чтобы она отвезла меня в издательство на следующий день. Я не делала никакой работы для кулинарной книги из-за своей шаткой популярности, но, думаю, пришло время заняться этим. Мне нужно закончить книгу до того, как родится Проект Вегас.

Я брызгаюсь духами, когда получаю сообщение от своего нового сотрудника.

Деджона: Внизу, в машине. Жду тебя.

У меня поднимаются брови.

Я: Ты можешь воспользоваться моей машиной.

Деджона: Все в порядке. Просто садись в черный внедорожник внизу.

Я морщу нос. Это звучит абсолютно подозрительно и слишком близко к сюжетной линии настоящего криминального документального фильма.

Я: Что происходит?

Деджона: Поверь мне!

Это попахивает подставой, но я уже опаздываю на встречу с директором издательства. Я хожу по тонкому льду, и если я поставлю им галочку, то смогу распрощаться со сделкой с книгой.

Мои кроссовки отстукивают нетерпеливый ритм, когда я захожу в лифт. На мне платье с капюшоном, прикрывающее живот. На данный момент я показываю не так много, как думала, но все равно совершенно очевидно, что я становлюсь больше.

По крайней мере, папарацци подостыли.

Я не знаю, почему они убрали свои мишени с моей спины. Я просто благодарна, что могу спокойно покинуть свой многоквартирный дом.