Нагна

Он увидел несколько человек, быстро направляющихся в его сторону, спешивших на подмогу лежащему приятелю, как сразу по их лицам понял Андрей. Не спеша, уже с холодной яростью, пошел им навстречу, злобно улыбаясь. Агрессия последовала ответом на агрессию, в короткой схватке Андрей с осознанной жестокостью избил нападавших, оставив их бесчувственных на земле, и перешагнув через одного из поверженных, пошел из деревни. Еще не единожды Андрей совершал подобные поступки, и по совокупности совершенных действий он был объявлен властями преступником.

Его душа черствела, и что-то внутри просто заставляло проявлять таившиеся в нем до времени темные стороны, он обнаружил, что получает удовольствие от применения физической силы, от страха людей, видящих его превосходство. Постепенно молва о нем начала распространятся на другие округи. Кроме того, сам Андрей обзавелся верной шайкой, которая промышляла разбоем караванов торговцев и сборщиков налогов, с которыми он расправлялся с особым пристрастием, предварительно выведывая у них сведения о человеке по имени Ждан. Постепенно досье на последнего росло, кроме преступления против старушки, набралось много других подлых деяний, отчего у Андрея появилась уже навязчивая идея казнить его при всех любой ценой. Он стал жить местью, выискивая Ждана лично и через пособничество других людей, однако следов было много, но встретиться не получалось. Андрея это злило и, стиснув зубы после очередной неудачи, снова обещал себе его найти.

Образ Андрея не был похож на благородного Робин Гуда из Шервудского леса. Несмотря на то, что часть отнятого возвращалось крестьянам, большая же доля оставалась в качестве добычи себе и своей шайке. Но главное отличие от собрата заключалось в неприятном чувстве к людям, которое он испытывал каждый раз, встречая покорность в самой ее неприглядной низкой форме. И считая уже справедливым все то, что с ними происходило и как с ними поступали.

Андрей чувствовал: его «старое» прежнее существо, помнившее мир, из которого он пришел, постепенно уходило и заменялось новым, более грубым и жестоким, соответствующим здешним нравам и обычаям. Уже никто бы не смог сказать, глядя на него, сильно изменившегося, что этот человек не родился и не вырос здесь! Он и сам уже осознавал полное приятие правил «игры», царивших на этой земле, и поступал согласно им.

Его шайка росла, она пополнялась не только недовольными и доведенными до отчаяния простыми людьми, но и отъявленными головорезами, не признававшими никаких ограничений над своими личностями. Однако Андрею удавалось держать весь этот разношерстный народ «в узде», все знали его крутой нрав, решительность, непоколебимость, не раз становились свидетелями приговоров и их исполнения, касающихся не только сборщиков налогов, но и нарушителей дисциплины, смутьянов, оспаривающих первенство с главарем. Андрей ходил уверенной походкой, с высоко поднятой головой, в дорогих доспехах, снятых с одного знатного вельможи, попавшего к ним в плен и умалявшего оставить ему жизнь. Над ним вдоволь поиздевались, буквально растоптав его достоинство, смешав с грязью и вернув потом родственникам в обмен на большое вознаграждение.

Почувствовав собственную силу, Андрей перестал ограничиваться набегами на караваны, а предпринимал уже дерзкие внезапные набеги на крепости, где собирались и хранились запасы продовольствия, казна городов. Долгое время ему сопутствовала удача, пока размах его деятельности не стал угрожающим для властей, и они не предприняли серьезных попыток ее прекратить. Много раз Андрей избегал смерти от подосланных людей, выбираясь из засад и ловушек. Всякий раз ему удавалось опережать и предвидеть действия своих противников.