Награда Бешеного

— Хорошо, мой господин! — прошептала она. Девушка прикоснулась губами к ожерелью, тихо, на цыпочках, подошла к столу, затем осторожно положила украшение и медленно вышла из номера.

Майкл был прав: их действительно ожидал ужин, в комнате рядом с Овальным кабинетом, но это был отнюдь нефуршет. Они просто потерялись за огромным столом, среди изысканных яств и дорогих коллекционных вин. После нескольких дежурных тостов: за доблесть награжденных, за дружбу, за друзей, когда все более-менее разговорились под воздействием алкоголя, Савелию почему-то стало скучновато, и он наклонился к новоиспеченному бригадному генералу:

— Не пора ли делать ноги?

— Я ждал только твоего сигнала! — подхватил Майкл.

Он встал и постучал по бокалу:

— Минуточку внимания! Все взоры обратились на него.

— У нас за столом собралась отличная компания, и мне жаль покидать ее, — начал он, изображая великую скорбь. — Но дела не ждут, и через пару часов у нас с именинником, — он кивнул на Савелия, — очень важная встреча! А перед этим мы должны встретиться еще с одним награжденным, который прилетает из Сингапура!

— Извините, господин бригадный генерал, вы имеете в виду Воронова?

— поинтересовался посол России.

— Да, он прилетает… — Майкл посмотрел на часы. — через час с небольшим!

— А вас не сильно затруднит вручить ему награду Президента?

— Нисколько! — с готовностью откликнулся Майкл. — Более того, сделаю это с огромным удовольствием!

— Вот и прекрасно, а то ему пришлось бы долго ждать случая: завтра я улетаю в Москву. Извините, что прервал вас!

— Ничего! — улыбнулся Майкл. — Я не буду оригинальным; поднимая перед уходом тост за всех присутствующих. Ура! — воскликнул он порусски.

Все хором подхватили:

— Ура!

Савелий с Майклом направились к выходу, уже у самой двери их нагнал старший агент секретной службы Президента:

— Господин Говорков, по распоряжению Президента вас на его самолете доставят в любую точку земного шара! — торжественно объявили.

— В таком случае… — Савелий сделал паузу и подмигнул Майклу. — В таком случае, прошу доставить нас в Нью-Йорк!

— Я так и думал! — кивнул тот. — Проводит вас тот же самый капитан, который привез вас из Нью-Йорка.

— Спасибо, Гарри!

— Удачи, бригадный генерал! Не опаздывай больше! — подковырнул агент.

— Мухтар постарается! — На этот раз Майкл подмигнул Савелию.

— Кто? — изумился он. — Какой Мухтар?

— Классику читать нужно!

— Ладно, учту, — он ничего, конечно, не понял, и они с трудом сдержались, чтобы не рассмеяться, — Звони, если что!

В нью-йоркском аэропорту они появились как раз вовремя: только что объявили о прибытии сингапурского самолета. При всех регалиях, в сопровождении капитана Келлермана, двух телохранителей и трех морских пехотинцев секретной службы Президента, они составляли довольно внушительную группу, и пограничники на таможне тотчас вытягивались во фрунт и от навали им честь.

По просьбе бригадного генерала, капитан Келлерман договорился со службой аэропорта, и им предоставили одно из помещений «для особо важных персон». Воронов, увидев их, на миг застыл от удивления, но потом подскочил к Савелию, обхватил его за плечи и уставился на Золотую Звезду:

— Когда?

— Сегодня!

— Кто?

— Посол России по распоряжению Президента!

— За Робота Смерти?

— В общем, да!

— А это что?

— «Медаль Чести» Конгресса США!

— Кто?

— Президент Америки!

Воронов удивленно взглянул на Майкла.

— Да-да, вручал сам Президент! — подтвердил тот.

— За Робота Смерти? — снова спросил Воронов.

— Точно!

— Господи, братишка, я так рад за тебя! Так рад! — Он крепко обнял Савелия, на глазах его даже навернулись слезы.

— Может, и мне разрешишь поздравить человека? — услышали они женский голос и разом обернулись.

— Поздравляю, Савушка! — сказала Лана, затем смущенно чмокнула его в щеку, но Савелий покачал головой.

— Разве так друзей поздравляют? Она пожала плечами и вопросительно взглянула на Воронова.

— О Господи! — усмехнулся тот. — Да поцелуй же ты моего братишку?

На этот раз они поцеловались.

— Я правда очень рада за тебя!

— А тебе спасибо за Андрюшу! — в ответ бросил он.

Наступила неловкая пауза, но Андрей вовремя прервал ее:

— Боже ж ты мой! Я только сейчас заметил: полковник-то наш бригадным генералом стал! — Он, улыбаясь, оглядел Джеймса с ног до головы. — И когда?

— Сегодня!

— Президент?

— Президент!

— Вот день так день! Это я понимаю! Поздравляю, Майкл! — Они обнялись.

Вокруг останавливались зеваки, собиралась толпа. Заметив любопытствующих, Майкл представил:

— А это капитан Келлерман!

— Майор Воронов!

— Сержант Шеппард!

— Капитан, веди нас в комнату, которую ты застолбил.

— Есть, господин бригадный генерал! — радостно воскликнул тот, и вскоре они уже сидели за столом с шампанским, фруктами…

— Наполним бокалы! — провозгласил Майкл. — Дорогой Андрюша! По поручению Президента Америки, за доблестную службу на благо Америки ты награждаешься именным оружием! Поздравляю! — Он протянул ему внушительную коробку.

— Что это? — удивился Воронов.

— Кольт «Магнум» сорок пятого калибра!

— У него даже есть свое имя! — подхватил Савелий. — «Миротворец»!