Награда Бешеного

— Неудобно как-то! — засмущался тот.

— Почему это неудобно? — Савелий снял старые погоны и быстро приладил новые, отошел на шаг и осмотрел новоиспеченного бригадного генерала.

— Отлично! — Савелий выставил большой палец. — Слушай, генерал, а ты не скажешь, чья это идея по поводу моей настоящей фамилии? — Этот вопрос мучил его с того самого момента, когда он услышал свою фамилию от помощника Президента.

— Идея самого Президента, — ответил Майкл. — Именно поэтому при награждении присутствовали только доверенные лица! В противном случае вместо шести человек, включая нас с тобой, было бы раз в двадцать больше! А что, тебя что-то беспокоит? Думаешь, что это еще аукнется? — нахмурился он.

— Надеюсь, что нет… — задумчиво ответил Савелий.

Ему, конечно же, было радостно получить столь высокие награды под своим собственным именем. Как бы радовались его родители! Здорово, конечно, но к чему тогда было менять внешность, биографию? Может, он действительно напрасно переживает и все обойдется? Президент Америки, его помощник, старший агент секретной службы Президента и посол России: вряд ли кто из них будет трепать его имя налево и направо.

Майкл в это время о чем-то переговорил с Президентом и, вернувшись на место, легонько хлопнул Савелия по плечу:

— Можешь успокоиться. Президент лично не только предупредил помощника и своего агента секретной службы, но, оказывается, и посоветовался с послом. Именно поэтому на приеме не было никого из посольства!

— Спасибо тебе, Майкл!

— За что спасибо-то?! Ведь нам еще с тобой пахать и пахать! Кстати, фуршет будет, но без Президента: он и так уже задержался на десять минут. Какой-то прием…

— Вот и хорошо, а то я изнервничался весь: не знаю, как ходить, что говорить, — признался Савелий.

— Потерпи еще минуту: Президент направляется к нам, — с улыбкой прошептал Майкл.

— Ну что, герой, хочу извиниться за то, что уже покидаю ваш праздник: государственные дела. Еще раз мои искренние поздравления!

— Огромное спасибо! — Савелий, не зная, что еще сказать, вдруг выпалил: — У вас отличный кабинет!

— Благодарю! Видимо, мне действительно пора, пока о погоде не заговорили! Шучу! — подмигнул Президент и пошел к выходу.

— Я же тебе говорил! — поморщился Савелий.

— Все отлично! — возразил Майкл. — Впервые вижу его таким спокойным и довольным!

— Надеюсь, не шутишь? — Савелий недоверчиво покачал головой.

Борьба продолжается

Когда Красавчик-Стив появился в полиции, его сразу же отвели к комиссару. Он старался вовсю, расточая комплименты нью-йоркской полиции. И то ли его любезность, то ли хорошее настроение комиссара возымели действие: предварительное слушание по делу Нортона закончилось освобождением агента под залог. Заплатив пятьдесят тысяч долларов, Красавчик-Стив подхватил Нортона под руку, и они выскочили из комиссариата.

— Спасибо, Красавчик, Нортон никогда об этом не забудет! — прочувствованно проговорил агент, едва они оказались в машине.

— Я что? — хитро усмехнулся тот. — Хозяина благодари: это он выделил пятьдесят тысяч баксов.

— Все равно я уверен, что если бы не ты — сидеть бы мне сейчас в этом клоповнике!

На этот раз Красавчик-Стив не стал его разубеждать.

— А теперь, Нортон, скажи: во время наблюдения за отелем ты никого подозрительного не заметил?

— Чтобы входил в отель? Никого! — Он нахмурил брови. — Но перед самым приездом полицейских, неподалеку от входа остановилось такси…

— Ну, такси! И что? Чего тянешь? — недовольно буркнул Красавчик-Стив, который очень не любил недосказанности. — Кто вышел из машины?

— В том-то и дело, что никто!

— Так, может, такси пришло по вызову?

— Сначала я тоже так думал, но потом, в камере, спокойно восстановил в памяти все детали…

— Господи, и когда ты только научишься отвечать четко на вопрос, не рассусоливая, как баба?

— Я уверен, что в такси, кроме водителя, сидел еще кто-то! А еще я вспомнил, что как только меня бросили в полицейскую машину, такси сразу же подъехало к самому входу в отель.

— Уверен? — вновь нахмурился КрасавчикСтив.

— Абсолютно!

— И такси, разумеется, было с радиотелефоном! — задумчиво проговорил Красавчик-Стив.

— Да они почти все с радиотелефонами! — кивнул Нортон. — Видно, тот, кто приехал, засек меня и не захотел «светиться»! Черт бы меня побрал! Сидел спокойно на лавочке, читал газету, не дергался… — Нортон сплюнул со злости. — И как это он меня вычислил?

— Не переживай! Думаю, это простая случайность: увидел мужика у отеля и решил на всякий случай избавиться от тебя.

— Ну, сука, попался бы он мне! — ругнулся в сердцах Нортон.

— Сиди и не дергайся, пока тебя не спрашивают! — разозлился вдруг Красавчик-Стив. — После драки кулаками не машут!