Награда для эльфа

Испуганно заверещав, я рефлекторно подскочила, ударилась головой, упала на спину и задрыгала всеми конечностями, пытаясь отцепить от себя этого монстра.

Сначала из моих лап выпала «виноградина». Покатившись по наклонной, она вылетела из вентиляции и шарахнула по голове Каристера.

А вслед за ней кубарем вылетела я.

Глава 55. Властная белка

Лера

К счастью, я спикировала не на пришибленную «виноградиной» макушку главного министра и даже не на бездыханное тело Арнелия, а в какую-то штуковину на небольшом круглом столе. Из-за клубившегося кругом тумана не сразу разглядела, что меня угораздило рухнуть прямо в корону.

Туман искрился мутно-жёлтыми огнями, но при моём эпичном появлении все потусторонние спецэффекты моментально развеялись. Кажется, я сбила весь этот жуткий ритуал.

Ох, мама дорогая, где ж мой портальный виноградик? Закатился куда-то…

Теперь путь к спасению был только один — снова рвануть в вентиляцию. Допрыгну ли? Разве что использовать голову Каристера как трамплин.

И никаким паукам на моём пути лучше не попадаться: в этом маленьком тельце адреналина уже столько, что любому монстру лапы поотрываю. Вместе с хелицерами. Состояние аффекта, знаете ли.

Осторожно высунула нос из-за края короны, с опаской поглядывая на застывших в ступоре четырёх эльфов. Кажется, жизнь их к такому не готовила.

Каристер и трое его подельников в шоке хлопали на меня глазами.

— Либо это Арнелий, либо мы призвали белку из ада… — потрясённо пробормотал высокий костлявый брюнет.

— Думаешь, король вернулся к нам в таком виде? — икнул рыжий.

— Прямо какое-то нашествие грызунов… — Каристер ошарашенно потёр пострадавшую макушку. — На бал ворвалась белка, в Хранилище тоже белка. Может, это одна и та же? Морда вроде похожая.

Оскорбившись, я возмущённо зашипела. Сам он морда! Бесстыжая некромантская морда!

Но мой гнев был воспринят своеобразно.

— Тише, друзья, вы же видите: король оскорблён. Примите наши извинения, ваше величество, — поклонился мне четвёртый — коротко стриженый ушастый блондин.

Я царственно подбоченилась, вздёрнув носик.

— Хочешь сказать, что это зомби-белка с душой короля? — с сомнением хмыкнул главный министр. — По-моему, это вообще самка. И когда она рухнула в корону, то была в панике.

— Любой бы запаниковал на месте Арнелия, увидев, что лишился своих… хм… орешков, — отметил рыжий.

— Значит, либо это король, сменивший пол и ставший грызуном, либо какое-то животное порушило нам весь ритуал, — мрачно подвёл итог Каристер. — Мы должны были оживить это тело! — вдруг рявкнул он, махая на правителя. — Где, в каком моменте всё пошло не так?!

Ну как в каком. В том самом, когда я пересекла границу вашей страны.

— Может, мы не до конца блокировали охранную магию Хранилища, и она вступила в резонанс с заклинанием? — растерянно пожал плечами брюнет.

— Исключено! — уверенно воскликнул рыжий. — Нас бы стёрло в порошок. И вообще, в этом помещении активирована сотня Поглотителей охранной магии! Защита в Хранилище восстановится ещё не скоро. Час в запасе точно есть.

— А что за камень свалился на голову главного министра? — коротко стриженный поднял с пола мою «виноградинку», закатившуюся за стеллаж. — Похож на ягоду в стазисе.

Ой. Напрыгнуть, что ли, на него, отнять? Только далековато стоит, в один прыжок не долететь.

Но я бы даже не успела. Этот тип решил попробовать мой камушек на зуб! Его дома не кормят?!

— Что за фокусы?! — потрясённо воскликнул рыжий от лица всей компании, когда их подельник растворился в воздухе. Вместе с моей «виноградиной». Гад!

Я гневно зашипела.

— Король рассержен, — нервно сглотнул брюнет.

— Это не король! — огрызнулся Каристер.

Я испепелила его взглядом и презрительно фыркнула, по-наполеоновски сложив лапки на груди.

— Не хочу вас расстраивать, но обычные белки так себя не ведут, — с сомнением покачал головой брюнет.

— Это легко проверить, — встрепенулся рыжий. — Если это Арнелий, — в нём должна быть королевская магия. Где-то здесь был артефакт, который это покажет.

Я согласно кивнула. Пускай проверяют. Сильно удивятся.

— На зомби это существо тоже не сильно похоже, — задумчиво отметил брюнет.

Вот ведь нахал! Что значит «не сильно»?! Совсем не похоже! Разве что по утрам, но это не тот случай.

— И как вы планируете подчинить его себе? — брюнет озадаченно посмотрел на Каристера.

— Видно будет, — раздражённо отмахнулся от него министр.

Взяв один из белых минералов на ближайшем стеллаже, рыжий эльф медленно ко мне приблизился, то и дело кланяясь и приговаривая:

— Прошу прощения, ваше величество, позвольте нам только проверить.

— Если это просто грызун, Клайтон, я буду припоминать тебе эту сцену до конца твоих дней, — хмыкнул Каристер.

— Э-э-эм, это не просто грызун, — судорожно выдохнул тот, видя, как белый минерал просиял алым цветом. — В этом существе и правда есть королевская магия. Значит, сейчас эта белка — законный и настоящий правитель Грездена. Только ей подчиняются магические потоки нашей страны. Простите нам нашу дерзость, ваше величество!