Награда ярла Бьорка

Неужели она не придёт? Какой же он придурок -  надо бы сразу сказать ей. Сразу. Ведь это Хель, она быстро отходит. Походила бы, поворчала, может даже поплакала над такой вселенской несправедливостью, но к вечеру бы уже точно смирилась с тем, что не быть ей больше Вейлой, и Бьорк ушел бы от нее спокойный, зная, что всё идёт как надо.

А что сейчас?!

Надо было вообще промолчать! Вот только он не смог.

Сиэль права, он так привык манипулировать людьми для своей выгоды, что уже и не задумывался кем, зачем и когда. И даже ей вот попытался. Решил обмануть собственную душу. И лишь в последнюю секунду что-то щёлкнуло в нём, что так нельзя. Он видел, как тяжело Оле даётся это решение, понимал прекрасно, как сомнения терзают её. И знал про себя, что сам он бы и не решился оставить свой мир, свой дом. Слишком много для него значила его земля. Поэтому- то ему и было так страшно, что и Оля в итоге не решится тоже...

Но это было бы слишком подло - промолчать. И сейчас Бьорк не жалел, что всё-таки сказал правду, но отчаянно жалел, что так поздно её сказал. Осталось каких-то четыре часа, и она там одна. Что может прийти в голову за четыре часа оскорбленной женщине, ещё и практически в одиночку выдувшей бутылку какого-то шипучего вина? Хотборк подозревал, что ничего хорошего...

Бьорк всё-таки приложил усилие и медленно сел на кровати. Мутным взором уставился на дверь. В голове отчаянно зашумело и по телу разлилась противная холодящая слабость. Ордин, чем же его таким напоили...Даже в теле похмельного борова дяди Кости было уютней. Хотя, возможно тогда он просто был полон счастливого предвкушения, что, наконец, увидит Сиэль, а сейчас внутри всё вдребезги разбивалось от страха, что не встретить ему её больше никогда, и винить кроме себя некого...

Но что толку сидеть и жалеть себя? Надо собраться с духом и как-то дожить до полуночи. Может быть чудо свершится, и Оля всё-таки придет. Бьорк, пошатываясь встал с кровати и отправился на поиски Йоко, Вейлы и Марушки. Они наверно уже готовились к ритуалу, и может быть он сможет чем-нибудь помочь.

Ведьмы нашлись в бане. И помывочную благодаря их усилиям было не узнать. В комнате было светло как днем от огромного количества расставленных по всему периметру свечей, натоплено так, что воздух дрожал и сох от жара, а все стены пестрили кровавыми рунами. Когда Хотборк зашел, ведьмы разрисовывали пол. Чертили большой круг из рун вокруг центральной купели, уже наполненной водой и украшенной еловыми лапами.

Старая Вейла заметила ярла первой. Вскинула голову и устремила на него внимательный взгляд.

- Ну как прошло, сынок? Как там Оля? - её неудобный сейчас вопрос, заданный скрипучим старческим голосом, больно царапнул Бьорка по нервам.

Он тут же отвёл взор от старухи, делая вид, что разглядывает помывочную, и криво улыбнулся.

- Хорошо...

Рассказывать, что действительно произошло, Хотборк не собирался. Ему даже самому с собой обсуждать, придёт Сиэль к нему или нет, не хотелось. Что уж о трёх ведьмах говорить.

- Это хорошо, что хорошо, - довольно пробормотала Вейла, дорисовывая руну на полу. Потом отряхнула руки и неуклюже поднялась, -Ты в уголке присядь, ярл, пока. Подожди. А я тебе отвар принесу. Голова небось трещит после сонного трилиста.

- Трещит - не то слово, ведьма, - кивнул Бьорк и уселся на низенькую лавку в дальнем углу.

Старая Вейла, охая, что кости её уже не те, вышла из помывочной, но быстро вернулась с дымящейся кружкой в руках. Отдала её Бьорку и снова принялась рисовать руны на полу. А Хотборк так и притих в своём углу до самого обряда, медленно попивая из кружки густой отвар и тяжело смотря на Марушку, наносящую на купель ритуальные руны.

Как же похожа, Ордин...

Она и не она. И всё не то в ней - не те жесты, не та улыбка, не тот взгляд, а всё равно так и тянет смотреть. Тем более, что настоящую Олю он может больше и не увидит...

Бьорк сам не заметил, как задремал, сидя на лавке, разморенный горячим отваром и натопленным жаром в помывочной. Очнулся от того, что старая Вейла его затормошила за плечо и засипела на ухо.

- Всё, сынок, пора.

Бьорк мгновенно встрепенулся и попытался встать со скамьи, но Вейла мягко его остановила, положив сухую ладонь на плечо.

- Тут посиди, - проскрипела своим старческим слабым голосом, - Помешаешь пока только. Когда можно будет - сам поймешь.

Хотборк, чуть помедлив, согласно кивнул. Старуха скупо улыбнулась на это и пошла к уже полностью покрытой красной вязью рун центральной купели, у которой замерли в ожидании неё Йоко и Марушка, молчаливые и строгие.

Когда старая Вейла встала по правую руку от Йоко, три ведьмы одновременно подняли руки к небу, широко раскинув их в стороны, и протяжно запели, медленно раскачиваясь в такт.