Награда королевы Марго

Снег уже порядком подтаял, хотя очертания проруби еще имели геометрическую форму. Для этого мероприятия пришлось накачать резиновую лодку. Было около восьми утра. Кузнецова решили поставить на стреме, но он категорически отказался.

— Уверяю вас, что в такой час никто не явится. Если бы ждали мэра, то меня бы подняли в шесть — чистить прорубь.

Словом, в лодку сели втроем: Кузнецов, Горохов и Трубников. Кузнецов на носу с трехметровым глубомером, Трубников сзади, Горохов на веслах. Плыли медленно, чтобы дать Кузнецову возможность ощупывать дно. Он не спеша погружал в воду шест и в деталях расписывал свою виртуозную работу по вырезанию этого пространства бензопилой. Когда доплыли до кромки, Кузнецов произнес с серьезным лицом:

— Кажется, что-то есть. — Взгляд его сделался сосредоточенным, на руках набухли вены. — Точно! Что-то объемное и мягкое. Вытаскиваем?

— Дай мне, — заволновался Горохов и, отобрав у Кузнецова шест, принялся ощупывать что-то на дне пруда. — Похоже на труп. Его что-то держит. Ну да, что-то тяжелое и круглое.

Трубникову стало жутко, а Кузнецову — ничего.

— Глубомером не зацепим. Нужен багор. Давай я сейчас нырну, отрежу от груза и толкну вверх. А вы подхватите.

Трубникова передернула, а Кузнецов как ни в чем не бывало начал раздеваться.

— Постойте, здесь надо подумать, — почесал висок Горохов.

— Чего тут думать? Нырять надо, — отозвался Кузнецов.

— Не в этом дело. Тут вопрос другого характера. Допустим, мы сейчас вытащим труп. Нам ничего не останется, как заявить о нем в милицию. Это наш гражданский долг. Допустим, мы заявим: как объясним, что знали о трупе в пруду?

— Да, действительно, — нарушил молчание Трубников. — Нам это не надо. Хотя любопытно взглянуть на утопленника.

Володя в нерешительности застыл на носу.

— Так нырять или не нырять?

— Вот что я предлагаю, — произнес капитан. — Сегодня вечером по телевизору объявят о пропаже Маргулина. Я позвоню из автомата и сообщу, что мужчина с такими приметами покоится на дне этого пруда. Это будет анонимный звонок без последствий. Вас устроит такое дело, Евгений Алексеевич?

— Устроит, если органы среагируют.

— Не переживайте. Завтра милиция достанет утопленника, и я вам скажу точно, кто покоится на этом дне.

Вечером в новостях передали, что журналист Колесников найден. Он скрывался в Подмосковье от Преображенской криминальной группировки, главари которой неоднократно грозили расправиться с ним за его разоблачительные статьи.

— Ну, Колесников, ну дает! Из всего извлечет выгоду! — захлопал в ладоши Трубников.

Жена не разделила сарказма:

— Откуда ты знаешь? Может, ему правда грозили. Он довольно смело пишет на криминальные темы.

Вслед за Колесниковым объявили о пропавшем Маргулине. Такого-то роста, с такими-то глазами, особых примет нет, одет в рыжую дубленку и синие джинсы. «Всех, кому известно о его местонахождении, просим позвонить в студию по таким-то телефонам».

В тот вечер Евгений и помыслить не мог, что, кроме Горохова, относительно пропавшего позвонят еще две гражданки.

С этой новости и начал свой рабочий день опальный капитан. Он влетел в кабинет издателя в девять утра и взволнованно воскликнул:

— Только не падайте, Евгений Алексеевич! Все Управление на ушах. Вчера, после показа фотографии Маргулина по ТВ, позвонили две женщины, которые заявили, что за несколько минут до взрыва на станции метро «Белорусская» видели этого мужчину с коробкой из-под обуви в руках. Обе уверяют, что он сидел на той самой лавочке, под которую было подложено взрывное устройство. Когда подъехал поезд и народ хлынул в вагоны, мужчина остался на месте.

— Какие наблюдательные женщины, — скептично ухмыльнулся Трубников. — Им бы только в контрразведке работать.

— Нет ничего удивительного, — не разделил скепсиса капитан. — Маргулин — мужчина симпатичный. Поэтому он и бросился в глаза женщинам. Кстати, у меня тоже было подозрение, что покушение на Колесникова, убийство медсестры, сожжение вашей двери и взрыв в метро — дело рук одного человека.

— Да? — вскинул брови Трубников. — И какая связь?

— А связь такая, что все эти четыре преступления совершил дилетант.

— И взрыв на «Белорусской»?

— И взрыв особенно. Взрывное устройство было, во-первых, самодельным, во-вторых, подложено весьма нелепо. Эксперты говорят, что преступник рассчитывал на саму скамью, что она якобы по замыслу минера должна была разлететься на куски, и тем самым увеличить число жертв. Но скамейка оказалась крепкой, поскольку была сделана при еще Сталине, и здесь преступник якобы просчитался. Так объясняют специалисты отсутствие трупов в этом инциденте. Но я склоняюсь совсем к другому мнению. Этот взрыв был совершен не с целью терроризма, а с целью запудривания мозгов.

— Кому? — удивился Трубников.

— Вот это и хотелось бы выяснить.

— Но Маргулин вряд ли мог подложить взрывное устройство. Ведь он был в числе свидетелей.

— Как раз наоборот: одно другому не мешает.

— Полагаете? — задумался Трубников. — А кстати, сегодня будут извлекать из воды труп?

Горохов посмотрел на часы и кивнул:

— Я думаю, что уже подняли. Пожалуй, я пойду.