Найденная

— Он не ядовит. Но пробовать не надо — очень горький, — засмеялась Нури.

— Брют по вкусу только ламарам.

— Кому?

— Они большие и злобные, — округлив глаза от страха, прошептала Нури. — Брют созревает и падает в воду. На запах приплывают целые стаи. Горе тому, кто окажется в воде. Даже рыбаки не выходят в море в это время. Хорошо, что это продолжается недолго — всего несколько дней.

— И куда потом деваются эти существа?

— Уходят далеко в море, на глубину.

Я пожала плечами. Я никогда не слышала ни о каких «ламарах» в Черном море. И этот брют видела впервые.

Нури, молча, поставила передо мной блюдо с п фруктами, совершенно обычные апельсины. Но есть мне не хотелось.

Всего в нескольких шагах от меня в море уходил широкий деревянный причал. Игнорируя возражения Нури, я осторожно пошла по выбеленным морем и солнцем доскам.

Как будто мост в небо! Ветер стих, и граница между водой и воздухом исчезла. Смотреть на это чудо можно было бесконечно. Решив не возвращаться на берег, я легла на теплое дерево. Я как-будто парила в синеве вокруг меня, медленно погружаясь в полудремотное состояние. Чтобы не заснуть, черт бы побрал Альдо, с его снотворным, я поднесла к лицу брют, надеясь, что его свежий запах поможет мне преодолеть сонливость. Это помогло, но ненадолго и, в конце концов, моя рука разжалась, а зеленый плод шлепнулся в воду.

Сознание окутала голубая дымка. Во всем ощущался только покой. Некоторое время я плавала в сладкой бездумной дреме, а потом дикие крики Нури вернули меня в реальность.

Я поднялась, надеясь понять, что же ее так напугало, и увидела, как она бежит по дорожке к дому, вопя изо всех сил. Мне была непонятна причина ее испуга. Вокруг все было спокойно, никакой угрозы я не ощущала. Перевернувшись на живот, я положила голову на руки и уставилась на воду.

Она была похожа на жидкое голубое стекло, такая прозрачная, что можно было рассмотреть камни на дне. Рядом лениво качался брют. Я уже протянула руку, чтобы его схватить, но, увидев стремительный темный силуэт в толще воды, вскочила на ноги. В голову тут же полез всякий ужас, вроде «Челюстей» и «Глубокого синего моря». Но ничего не происходило, и я снова наклонилась над водой.

Неожиданно, обдав меня брызгами, из воды выскочило что-то большое и черное, схватило брют и исчезло, прежде чем я успела его рассмотреть.

Рассказ Нури о ламарах больше не казался мне ерундой. Но все было тихо, вода снова стала спокойной, и на дне не было видно никаких теней. Постепенно любопытство взяло верх над страхом, и я снова наклонилась, всматриваясь в глубину.

— Дура, — шептала я, размышляя над своим поведением. Я совершала ошибку, которую делают все герои ужастиков, вместо того чтобы бежать и прятаться, остаются и умирают.

В подтверждение этой мысли на меня из воды уставились два огромных желтых глаза.

Я застыла, беспомощно наблюдая, как из воды высунулась черная плоская голова, а вслед за ней на поверхности показалось длинное туловище и за край причала схватились лапы с блестящими когтями. Чудище принюхалось и зевнуло, обнажив пасть от уха до уха, усеянную зубами величиной с мою ладонь.

Тут доски причала треснули, не выдержав веса этой твари, и я полетела в воду.

Вынырнув на поверхность, я оттолкнула от себя обломки и с отчаяньем посмотрела вверх. До уцелевшей части причала было не слишком высоко и можно было попытаться выбраться наверх. Бежать я могла быстрее, чем плыть.

Чудища я не видела, но не сомневалась, что оно где-то рядом. Раз за разом я пыталась схватиться за край и подтянуться, но у меня ничего не получалось. Мокрое дерево было скользким и руки соскальзывали. После четвертой или пятой попытки сил у меня совершенно не осталось, но заметив приближающийся черный плавник, я снова попыталась выбраться и сорвалась, подняв кучу брызг.

Неожиданно я почувствовала, что поднимаюсь. Чудовище вытолкнуло меня из воды, наподдав мне под зад. Сначала, я подумала, что оно просто промахнулось и вместо того чтобы укусить, толкнуло. Но это было не так.

Выскочив на поверхность, ламар перевернулся в воздухе и упал в воду, снова обрызгав меня. Высунув блестящую черную голову, монстр улыбнулся!

Он вел себя, как щенок, требующий внимания. Устроил для меня целое представление с прыжками и переворотами. Несколько раз, выпрыгнув из воды, он пролетал надо мной и шлепался с другой стороны причала, поднимая тучи брызг.

А когда я потихоньку пошла к берегу, плыл рядом, пока позволяла глубина. С облегчением почувствовав под ногами песок пляжа, я оглянулась.

Представление все еще продолжалось!

Через некоторое время, наверное, устав, чудище всплыло в нескольких метрах от берега. Желтые глаза требовательно смотрели на меня, выпрашивая подачку.

— Дура, — опять сказала я себе, срывая с ближайшего дерева зеленые плоды.

Я по одному кидала их в воду, а монстр быстро их ловил. Плоды казались крошечными по сравнению с его огромной пастью.