Найденная

Мои странствия привели меня в библиотеку и Бель-шум приветливо мне улыбнулся.

— Что-то случилось, ноэль? До урока еще несколько часов.

— Можно я посижу здесь? Мешать не буду.

— Что с тобой? — забеспокоился старичок.

— Ничего, — я судорожно вздохнула, потому что слезы были очень близко. — Оказалось, я абсолютно ни к чему не пригодна. Да вы наверно слышали о моих подвигах или видели их последствия. Сегодня они объявили меня больной, чтобы избавиться от «помощи». Похоже, заболевание будет хроническим, — я попыталась улыбнуться, но у меня плохо получилось.

Слезы закапали сами собой, оставляя мокрые следы у меня на коленях. Я слышала, как Бель-шум охнул и неуклюже погладил меня по голове. От этой неумелой ласки мне стало еще хуже, и я заплакала по-настоящему, уткнувшись ему в грудь.

— Я совсем не умею утешать, ноэль, — прошептал он. — Но ты поплачь, говорят, от этого становится легче.

Бель-шум сел рядом и обнял меня за плечи.

— Я думаю тебе нужно заняться тем делом, которым ты занималась прежде. Привычная работа вернет тебе хорошее настроение и все проблемы решаться сами собой.

— От моих умений здесь никакого толку, я была обычной канцелярской крысой! — сквозь слезы ответила я. — Моя работа — бумажки перебирать! Кому это здесь нужно!

— Канцелярская крыса — это чудесно! Канцелярская крыса, это совершенно замечательно, ноэль! — вдруг оживился старик.

— Посмотрите какой вокруг беспорядок, мне уже давно нужен помощник, а от этих мальчишек, что присылает Ахлат никакого толку! Для них это худшее наказание! Они южане, а значит, презирают науку! А тут такая удача!

Слезы на моих глазах мгновенно высохли. Я смотрела на Бель-шума с надеждой, и как мне самой не пришло в голову, делать то, что я умею лучше всего?

— Вы серьезно? Я могу вам помогать?

— Конечно! Девушки не желают заниматься этим после школы, а мальчишки, получая в руки свое первое оружие, забывают все, чему их учили.

— Правда?

— Савары не дикари, но книги тут не очень любят, в этом отношении Суфраэль уступает Рейвену. Только не говорите это эр-реху, ноэль, — поспешно добавил он.

— Об этом можете не беспокоиться, — буркнула я.

Мы не сказали друг другу и двух слов после ссоры. Встречая меня в коридорах дворца, он надменно наклонял голову, и почти не разжимая губ, здоровался. В комнате он тоже не появлялся. Поначалу меня это радовало, а теперь нет.

— Ну что ж, начнем! — потирая руки, обратился ко мне Бель-шум. — Для начала разбери вот эти полки. Думаю, что знаний тебе хватит. К тому же, это очень хорошая тренировка в чтении. Я хочу, чтобы ты разложила все по датам. Это заметки Странников, позже может понадобиться переписать некоторые из них, почерк у них не ахти, но обижаться на это не следует. Ты можешь устроиться тут, — он указал мне на небольшой столик в углу.

Бель-шум погрузился в свои хроники, потом ушел на урок в школу, вернулся. А я не позволила себе и минуты отдыха. Мне хотелось выполнить задание как можно лучше и быстрее. Я уже почти закончила, когда в двери осторожно постучали, и вошла Нури. Увидев меня за столом заваленном бумагами, она от удивления раскрыла рот.

— А, это ты, — поднял голову Бель-шум. — Тебя не затруднит принести нам чего-нибудь прохладительного. Мне и моей помощнице, — важно сказал он.

— Но уже время обеда, я искала ноэль…, - неуверенно начала Нури.

— Мы пообедаем здесь, — перебил ее Бель-шум, и снова опустил голову. Нури тут же скрылась.

Обедали мы в библиотеке. Впервые за несколько недель я ела с удовольствием, не ощущая себя нахлебницей. Мне с первых дней стало ясно, что каждый житель Суфраэля трудился в меру своих сил. Только я одна болталась как цветок в проруби.

Ближе к вечеру в библиотеке бесшумно возник Альдо, он кивнул Бель-шуму, невыносимо вежливо поздоровался со мной, а потом с наигранным интересом начал рассматривать что-то в толстенном томе. Я старалась не обращать на него внимания, но это плохо получалось. Буквы расплывались, смысл написанного ускользал, короче, сосредоточиться никак не удавалось.

Я боялась поднять глаза и взглянуть на него, хотя мне этого страшно хотелось. Уже несколько дней я его не видела, а спросить где он не решалась. Все это время я твердила себе, что терпеть его не могу, но стоило ему появиться, и я зачарована, как бандерлоги Каа. Даже не поднимая головы, я знала, что он таращится на меня своими глазищами, похожими на осколки битого стекла.

— Ты ищешь что-то конкретное? — наконец решился подать голос Бель-шум.

— О, я уже нашел то, что искал, правда, не совсем там, где я это оставил, — резко ответил Альдо и с треском захлопнул книгу.

— Эр-рех, аккуратней! Это очень ценный том, — возмутился старичок и буквально выхватил книгу из его рук.

— Да тут у вас просто куча ценностей, не правда ли, баллер?

Я не сразу поняла, что он обращается ко мне, у слова «баллер» было много значений, но чаще всего так обращались к ученому человеку или учителю.

— Я не заслужила, — мне пришлось взглянуть на него.

— Скромница, — ехидно причмокнул он.

— Завидно? — Я разозлилась.