Найденная

— Может потому, что она столько лет была на первом плане, а ты была удобной, незаметной и безотказной? И вдруг все меняется! У тебя появляется шикарный кавалер, он смотрит на тебя, а «королеву красоты» игнорирует. Потом, делает предложение, опять все тебе. Потом появляемся мы и ты опять в центре внимания. Не сомневаюсь, что Полковник подлил масла в огонь, рассказав, кто ты такая. Он в этом профессионал, уж можешь мне поверить. Принцессой оказалась ты, а не она. А потом к зависти добавилась еще и жадность.

— Причем здесь жадность?

— Ноэль, — Трай покачал головой. — Ты послала ей королевский подарок.

— Брошку, — отмахнулась я.

— Ты удивишься, если я назову количество нулей в цене этой вещицы, — высокомерно заметил он.

— Ну и что?

— А того что я назвал мало? — Трай мягко улыбнулся. — Когда до тебя дойдет, что до сих пор ты жила не для себя, а для другого человека. Очень долго! Твоя Света и представить себе не могла, что ты когда-нибудь избавишься от своей зависимости.

Я давно знала, что если не шевелить головой и не моргать, продолжая смотреть прямо перед собой, то можно скрыть свои эмоции и не разреветься в самый неподходящий момент. Трай говорил со мной спокойным, ровным голосом, тепло улыбаясь, но мне от этого было только хуже.

— Хватит прятаться от жизни, Киран.

С трудом проглотив слезы, я сумела сказать:

— Я не прячусь. И мне нравилась моя прежняя жизнь…

— В углу за печкой, — хмыкнул он.

— Ты меня так утешаешь?

— Кира, ты сама загнала себя в этот угол, тебе решать, как долго ты собираешься там сидеть.

Я уже открыла рот, чтобы ответить, но не успела. Во двор с диким гиканьем влетели всадники. Трай поднялся, увидев Альдо.

— Договорим позже, — Тангар склонился к моей руке.

— Успокой детей, ты их напугала.

Меня вежливо отсылали, и я покорно кивнула. Продолжать наш разговор в присутствии Альдо не имело смысла.

— Киран! — Окликнул меня Трай. — Альдо не хотел, чтобы ты читала письмо, он знал, что тебе будет больно.

— Неужели?

— Я похвалил его. Я сказал, что теперь он не холодная сволочь, раз беспокоится о чувствах других.

Мне стало немного интересно.

— И что он сделал?

— Приставил нож к моим…, к шее. И сказал, что для него важна только ты, а на других ему по-прежнему наплевать.

— Зачем ты говоришь мне это?

Трай не ответил. Церемонно поклонившись, он не спеша двинулся в сторону конюшен.

— Ноэль? — Хоранд тронул меня за плечо. — Я провожу вас.

Провожатые мне были не нужны. Но я смогла отделаться от него только перед входом в комнату. Нури обеспокоенно вглядываясь в мое лицо, показала мне подарки для детей, присланные из Суфраэля.

— У девочек теперь есть все необходимое, ноэль, — щебетала она. — Дети растут быстро, и у каждого нашлось что-то для вас. Смотрите как красиво! — протянула она нечто, покрытое затейливой вышивкой.

Пирра и Лика счастливо улыбались, сидя перед кучей игрушек. Но радоваться вместе с ними я была просто не в состоянии.

— Нури, мне нужно побыть одной. Хотя бы немного. Я могу рассчитывать на тебя?

Она вздохнула.

— Мне жаль…. Я могу помочь?

— Ты уже помогаешь, — я легко обняла ее и вышла в сад.

Ноги сами принесли меня на пляж, и я долго сидела на теплых досках, бездумно наблюдая за волнами, набегающими на берег.

Слова письма как будто были выжжены у меня в мозгу, и я все время повторяла их. Я чувствовала себя выпотрошенной. Я осталась совсем одна. Стянув с себя одежду, я шагнула в воду.

Жаль, что рядом нет моей зверушки! Я бы уцепилась за нее и уплыла бы далеко-далеко, ни о чем не думая, ни о чем не жалея. Раскинув руки в стороны, я лежала, качаясь на волнах. Я хотела все забыть, но мысли бились в моей голове как прибой.

Альдо. Он не хотел, чтобы я читала письмо, и приказал Ахлату быть рядом. Но зачем он сделал это? Он… он мог бы меня утешить, помочь справиться со всем, что на меня навалилось. И нам для этого совсем не нужно было бы разговаривать….

— Найлек?

От неожиданности я ушла в воду с головой, а вынырнув, увидела на берегу Альдо. Я убрала мокрые пряди с лица и пошла ему навстречу. Выражение его лица было удивительно мягким, улыбка — нежной. Вода доходила мне до пояса, когда я сообразила, что раздета. Развернувшись на месте, так, что вокруг моих ног образовался маленький водоворот, я повернулась к нему спиной.

— Опять боишься? Или думаешь обо мне гадости? — эти слова прозвучали очень обижено.

— Я ничего такого…, - и правда, зачем я так. Как будто он раньше этого всего не видел!

— Ну, нет, ты думала!

— Альдо, я не думала, — я почувствовала себя совсем несчастной. — Я просто…

— Опять та же ошибка. Как тогда, в саду. Ты дразнишь меня?

— Нет! — почти закричала я.

— Боишься?

Я вздохнула.

— Меня или себя?

Я молчала, что я могла ответить ему? Если я и сама не знаю, кого и чего я боюсь.

— Я могу подождать твоего ответа, пока, — с угрозой в голосе произнес он и вошел в воду.

Альдо накинул что-то мне на плечи и развернул к себе. Он выглядел очень соблазнительно в облепившей его мокрой рубахе. Я подняла руки и обняла его. У него были теплые мягкие губы, раскрывшиеся мне навстречу.

— Мне жаль, найлек, — прошептал он. — Ты плакала… мне жаль….