Найденная рукопись, повествующая о домовых, потерявших свой дом

– А можно остаться?

– Конечно, становись сюда!

Тучка немного подвинулся, освобождая место, и они с Иголкой принялись смотреть сквозь всклокоченный бурей воздух, выискивая неизбежные новые коварства старой ведьмы.

Прошло уже никак не меньше получаса. И хоть нельзя было разобрать, что происходит внизу, но всем давно было понятно, что землю Зелёного края они оставили далеко позади и теперь летят над бурлящим океаном.

Петя опустился вниз и уселся, подобрав ноги под себя. Со всех сторон его окружали взволнованные домовые, но ближе всех к нему был Кроша. Он с опасением посматривал на закрывшего глаза человека, вздрагивающего каждый раз, когда совсем рядом, буквально над самой головой, сверкали разряды грома. Мышцы лица его тогда вздрагивали, но Петя боролся с собой и не исчезал. Именно этого так боялся Кроша. Он взял человека за руки, чтобы тот чувствовал реальность происходящего. Хотя, скорее домовёнка держал Петя, ведь руки у него во много раз были больше, чем у Кроши.

– Не бойся, – вдруг сказал Петя, – я не проснусь. Не сейчас. Я не могу подвести всех вас.

Петя открыл глаза. За бесконечными потоками дождя он увидел встревоженного Крошу.

– Не бойся, – повторил он.

Кроша кивнул. Он верил ему, Петя их не оставит. К ним подошёл Капитан Гром, на время оставив свой пост.

– Петя, осталось не долго, мы скоро подойдём к границе, где будет необходима твоя помощь.

– Что я должен буду сделать?

– Когда у меня был ключ, то мы его должны были прикрепить к носу корабля, на самое солнце, чтобы он, коснувшись разделяющей черты между Землёй и Зелёным миром, пропустил корабль вместе с домовыми на Землю.

– Значит, – Петя ненадолго задумался, – я должен коснуться границы раньше, чем корабль настигнет её.

– Да, но при постройке мы не предусмотрели, что…. В общем, нос слишком высокий, к тому же штормовой ветер и дождь.

– Да уж, погодка шепчет, – усмехнулся Петя, – эта старая ведьма совсем не хочет пустить домовых обратно, домой.

– Надо быть…

– Аккуратным, – закончил за него Петя, – Капитан, позовёте, меня, как придёт время. Я не подведу.

Капитан Гром, бросив проницательный взгляд на человека, коротко кивнул. Он видел, что Петя, хоть и кажется в речах легкомысленным, но точно сделает всё возможное, чтобы помочь домовым.

– Кроша, а Капитан, он через чур серьёзный, не находишь? – подмигнул Петя домовёнку, когда Капитан Гром вернулся к Ясеню, – и походка у него, прямо морская, хотя мы и идём не по волнам… по крайней мере не по воде.

Кроша, только успел улыбнуться, как корабль резко качнулся в сторону, с криками, домовые повалились на правый бок его. Один из домовых перевалился через борт и только благодаря особо густой бороде, уцепившейся и запутавшейся в снастях, он не упал вниз, в бездонную черноту под кораблём.

– Держите Хмуря! – послышалось со всех сторон. Несколько взрослых, а за ними и оба капитана, кинулись к балансирующему домовому, готовому вот-вот потерять равновесие и перекувыркнуться за борт.

– Ты как, цела? – встревожено спросил Тучка.

– Да, что это было? – Иголка уже осматривалась по сторонам. Накренившись на бок, корабль вновь вернул себе устойчивое положение.

– Не знаю, но мне кажется, что…. Ой! Прямо по курсу! – во всю силу своих лёгких прокричал Тучка. Капитан метнул взгляд вперёд.

Перед воздушным кораблём, на самой границе темноты и золотого света закружился вихрь. Чуть сбоку от него ещё один, и ещё. Вскоре весь корабль был окружён водоворотами воздуха, разрывающими тучи на части, проглатывая клоки в себя. Корпус судна задрожал и его начало кивать из одной стороны в другую.

– Всем крепко держаться! – прогремел Капитан Гром. Он уже сам лично встал у штурвала и только отдавал команды по управлению парусом и скоростью хода, сам же принял управление и вёл небесный корабль сквозь закручивающиеся вихри.

– Полный назад!

Ясень перевёл рычаг до середины, а затем оттянул его до упора от себя. Вчетвером – Толсторук, Бородач, Бурчун и Торопунь, – управлялись с парусом, мгновенно, по приказу Капитана, меняя его положение. Золотая ткань, хоть и была прочной, но её рвало то в одну сторону, то в другую, прямо над ней проносились вихри, она трепетала, как шёлковый платок под соплами реактивного самолёта.

Туч сжал зубы: он крепко держался сам и держал Иголку, продолжая предупреждать о вновь появлявшихся опасностях. Капитан ловко лавировал между ними, иногда проходя в такой близости, что обшивка «Несущего домой» начинала трещать. Тоненькие змейки трещин расползлись в некоторых местах корпуса. Прочность корабля была на пределе.

– Пора! – крикнул Капитан, – Сейчас!

Петя понял, что этот призыв обращён к нему. Он подмигнул Кроше и подскочил на ноги, оставив маленького домовёнка крепко державшимся за мачту. Без лишних слов, он рванул прямо к носу. Яркая вспышка, разразившаяся непосредственно над кораблём на мгновение ослепила всех. Чудовищный взрыв оглушил не только домовых, но и Капитана Грома, на время потерявшего ориентацию. От этого он резко дёрнул штурвал и корабль, кренясь на левый бок устремился к водам океана, входя в штопор.