Найдёныш

Начать с того, что заткнули ардов — а ведь с ардами воевать ой, как не просто. Каждый из них один на один убьёт почти любого воина Замара. Но армия Замара — это дисциплина и умение работать в группе. Полки Замара, бывало, побеждали и гораздо более превосходящего по численности противника — за счёт организации боя, правильной тактике и самой современной структуре армии.

За своими мыслями Дранкон не заметил, как дошагал до площадки для физических упражнений в самом конце полигона. Здесь было хорошо — прохладнее, чем где-либо на территории лагеря. Тень огромной горы Чёрной укрывала от палящего солнца, которое хоть и начало склоняться к горизонту, но жарило так, будто хотело превратить людей на вытоптанной площади плаца в румяные бифштексы.

Дранкон вздохнул, снял с головы цилиндрическую фуражку с гербом короля и знаком морской пехоту, вытер пот, пригладив волосы, снова надел фуражку и почти церемониальным маршем подошёл к столу, за которым удобно уселись полковник и остальные высшие офицеры.

— Господин полковник! Со стороны третьей роты будет участвовать боец по имени Нед. Докладывает сержант Дранкон!

— Да ладно тебе, Дранкон… — благодушно отмахнулся полковник — не надо такого официоза. Благодарю тебя, сержант.

— Служу королю и отечеству! — Дранкон чётко вскинул руку в салюте со сжатым кулаком, и негромко добавил — а за что благодарите?

— За возможность хоть немного отвлечься от рутины службы — рассмеялся полковник, пребывавший в великолепном настроении — когда ещё можно посмотреть призовой бой, да ещё на приличную сумму, насколько я слышал. Кстати — хочется посмотреть, как рота будет ползти на четвереньках через плац, вопя дурными голосами славу победителям! Это вы придумали, Дранкон? Вы всегда отличались своеобразным чувством юмора, правда, господа? — обернулся он к остальным офицерам — помните, как в прошлом году он заставил одного новобранца бегать по плацу голышом, и вопить — «Славься сержант Дранкон, самый добрый из всех сержантов на свете!» Представляете — аж до столицы докатилось! Меня одна дама в салоне госпожи Маубор спрашивает: «А что, солдат был совсем голым? И что — там и дамы были? И он голый? Совсем-совсем?! Интересно было бы посмотреть…» А сама губы облизывает… — офицеры грохнули смехом, а Дранкон слегка опустил в улыбке уголки рта — полковник шутит — положено смеяться, даже если и не смешно.

— Дранкон, присаживайтесь к офицерскому столу! — радушно предложил полковник — наливайте вина, холодной воды. не стесняйтесь!

— Вина не буду, но вот воды выпью с удовольствием — благодарно кивнул сержант — жарко сегодня, очень жарко.

— Мда…как бы грозы не было — согласно кивнул полковник, и тут же перешёл на предмет, ради которого все собрались — скажите, Дранкон, что за бойцы сейчас будут биться? Вы не могли бы их опис Ать? По крайней мере — вашего бойца, из третьей роты? Он силён? Быстр?

— Честно сказать, господин полковник — бойца первой роты я вообще не знаю, видел пару раз на плацу, и всё. Говорят — зверь зверем. Убийца. Что касается нашего бойца — что можно узнать за неделю? Мне показали на него, как на сильного бойца. Рота сама его выставила. Я лично ничего сильного в нём не увидел. Мальчишка лет восемнадцати-двадцати, худой, жилистый — высокий, правда… Что ещё… Да, от него идёт ощущение силы, и сослуживцы, похоже, очень его уважают и побаиваются. Но это чисто моё наблюдение. А так — деревенщина деревенщиной, каких приходит к нам сотнями и тысячами. Ничего особенного.

— Дааа? — слегка разочарованно протянул полковник — эдак бой закончится за два удара сердца…против призового бойца ему не устоять. Жаль. Я надеялся на продолжительное и красивое действо.

— А может парнишка подольше продержится? — предположил майор Нивор, командир первого батальона — может поговорить с этим самым призовым бойцом, пусть поиграет с парнем? Ну чего интересного, если он уложит его за два удара сердца! Дольше собирались посмотреть!

— Нет, господа — решительно отмёл полковник Хеверад — это будет не по-военному, это обман. Только настоящий бой. И никак иначе. Кто будет принимать ставки? Дранкон, возьмётесь?

— Извините, не смогу — мотнул головой сержант — я буду судить поединок, кроме того, держу кассу — триста золотых. Так что, увы… Простите, господа! — Дранкон встал со стула — мне пора обеспечивать поединок. Приятного вам зрелища!

— Спасибо, Дранкон — крикнул один из лейтенантов, уписывающий за обе щеки гроздь винограда с лепёшкой так, будто голодал целую неделю — ждём!

Дранкон быстрым шагом отошёл от стола с офицерами и пошёл к толпе бойцов, стоящих возле площадки для борьбы в ста шагах от командиров.

Мечник, затеявший поединок стоял с мешочком в руках, разговаривая с сержантом Дюфаром, командиром первой роты мечников, рядом Арнот, с похожим мешком, в который бойцы скидывали свои кровные золотые.

Наконец, последняя монетка звякнула, сожранная горловиной мешка и парень тщательно завязал тяжёлый кошель.