Найденыш

Гришка тактично промолчал о ее слабости. Ее сила – в красоте, которая обещала в скором времени изменить Настю до неузнаваемости. А то, что она превратится в волшебного лебедя – мальчишка «увидел» уже давно. Вот пусть и охмуряет мужиков, а магические занятия не для нее.

– А ты уже был в старом флигеле? – неожиданно спросила Ольга, все никак не пришедшая в себя после лечения своей ноги. Она то и дело осматривала ее, выставив худющее мосластое колено вперед.

– Ходил вместе с Богданом, – кивнул Гришка, – но внутрь не заглядывал. Неужели все, что он рассказал, – правда?

– Конечно, правда! – в унисон воскликнули девочки. – Вот увидишь, что мы не врем! Сходим ночью во флигель – убедишься.

Гришка с сомнением подумал, что перспектива увидеть призрачное существо, бывшее несчастной девушкой, его не прельщает. Что это ему даст в перспективе? Защиту потусторонних сил от врагов? Так нет у него их.

– Кондратий Иванович запретил, – на всякий случай сказал он.

Девчонки расхохотались, и Гришка убедился, что этих чертовок ничто не остановит: ни угроза старших, ни метафизическая опасность от привидения или еще какая холера, как любила говорить его мама.

Глава одиннадцатая

Август, 2006 год, школа кадетов

– Старшие собирают все нижние классы за стадионом, – уныло произнес Сережка Дружинин, сухощавый подросток с густыми волнистыми волосами и тонкими чертами лица. – Говорят, чтобы все пришли. Кто будет отмазываться, с тем потом поговорят отдельно.

– А что там будет? – Гришка еще толком не знал порядки в гимназии и к любым многолюдным сходкам учащихся относился с подозрением. Они ему просто не нравились своей бестолковостью и ненужностью.

– Прописывать новичков будут, – нехотя ответил Илья, еще один товарищ Гришки, слегка полноватый мальчик с ярким румянцем на щеках. Несмотря на вид увальня, Илья владел двумя видами стихий, и руководство нижних классов решило вести его на досрочное повышение после экстерна в зимние каникулы. – Нас уже прописывали два года назад, а теперь и твоя очередь, Гриха.

– А я один буду? – спокойно поинтересовался подросток. – Или еще есть кто-то?

– Из параллельных классов есть еще двое ребят, – подсказал Сережка. – Это я точно знаю. Ну, может, кто из старших классов есть. Говорят, в этом году много новичков поступило.

– И как все будет происходить? – не унимался Гришка. – Морду бить будут?

Они втроем сидели в самом глухом углу палисадника под тенистой кроной амурского бархата, выделявшегося своими красивыми перистыми листьями. Гимназисты редко заглядывали в сырое, мрачноватое место, предпочитая яркий, открытый солнцу стадион и прилегающую к нему лиственничную и пихтовую аллею.

– Морду никто не бьет, – возразил Илья. – Старшие отрабатывают свои наработки, плетения и магическое оружие. Новички служат манекенами. Нападать на старших запрещено. Нужно всего лишь выдержать несколько атак. Если дашь слабину и попросишь пощады – будешь изгоем в гимназии.

– Кто такую хрень придумал? – грубо выругался Гришка.

– Традиция, – шмыгнул носом Сережка. – Когда меня «прописывали» – отрабатывали боевую комбинацию огня и воздуха. Еле выдержал. Хорошо, что знал, как укрепить «шильд». Дед научил.

– Огонь и воздух? – поразился Гришка. – Это, случаем, не «адское пламя»?

– Оно самое, – снова шмыгнул товарищ. – Узконаправленный луч с равномерным нагнетанием тепловой энергии в поражаемой зоне. Как будто дырку в теле автогеном вырезают.

– Господи! – вырвалось у Гришки. – Ты как выжил-то?

– Так я же говорю, что мой «шильд» отбил атаку, – улыбнулся Сережка, растягивая рот, в котором не хватало пары зубов, в улыбке.

– А Старик об этом знает?

Стариком все учащиеся называли архимага Павла Ефимовича, с чем Гришка мог поспорить. Он еще с первой встречи с начальником гимназии знал, насколько крепок и силен Борисов, несмотря на возраст. По его ауре мальчик понял, что со здоровьем у Старика все в полном порядке. Он умудряется каким-то образом запускать процесс омолаживания организма. Есть у Борисова свои тайны, которыми он ни с кем не делится. Гришка не мог докопаться, какие артефакты или компоненты Силы использует начальник. Но подспудно догадывался: элементы земли и воздуха в микроскопических дозах присутствовали в ауре Старика. Или «завеса», способная держать организм в тонусе, или нечто производное от этого заклятия.

– Он бы да не знал, – фыркнул Илья, когда Гришка поделился своими сомнениями с друзьями. – Когда идет «прописка», за стадионом накапливается такая масса энергии, что архимагу даже со стула вставать не нужно, чтобы догадаться, в чем дело. Просто все поговаривают, что Павел Ефимович специально не вмешивается. Он составляет какие-то графики, таблицы перспективных магов, сортирует их как защитников, атакующих волхвов, созидателей и еще что-то там…

Илья махнул рукой, словно ему было все равно, какой интерес есть у высшего руководства до шалостей гимназистов.

– А куда стравливается энергия? – не отставал от друзей Григорий. – Невозможно ведь оставлять ее без присмотра. В земле есть какие-то отводы?