Найденыш

– Я ничего не думаю, – честно ответил Гришка, – поэтому и говорю, что не состою в клане. А кому служит мой дядя – не спрашивал. Я сюда приехал учиться, а не выяснять, чей род круче.

– Какой разговорчивый, – оскалился Пашковский. Он был ниже своих друзей, но фигурой отличался в лучшую сторону. Этакий молодой человек, балующийся «железом». Рельефные бугры мышц проступали через белую рубашку, широкие плечи и гордая посадка головы привлекали, наверное, внимание девочек из соседней гимназии. – Тебе объяснили, что здесь будет?

– Коротко, – ответил Гришка, – и я ничего не понял.

Надо еще время потянуть.

– Ладно, – поморщился Колька, от нетерпения переминаясь с ноги на ногу. – Значит, идешь в центр поля, где тебя ждут такие же неудачники, разыгрываете жребий, кто будет по порядку выходить против нас. Ставишь защиту и держишь ее, когда один из нас будет атаковать тебя. Не дергайся и не бойся ничего, что бы ни случилось, понял? Никто вас убивать не собирается. Если станет страшно – заплачь, попроси мамочку забрать тебя домой. Все понял?

– Спасибочки, уяснил, – Гришка даже поклон изобразил, но старшие кадеты зло переглянулись.

– Вали отсюда, – грубо произнес Елисеев. – Струсишь – будешь всю дорогу позорным ссыкуном.

– Не переживай, за собой смотри, – вежливо ответил Гришка и едва увернулся от летящей ладони Пашковского. На рефлексах хотел провести болевой захват и завалить придурка на землю, но вовремя сдержался. К чему демонстрация умений, превосходящих по уровню всех здесь собравшихся? И так засветился перед архимагом своими штучками, да еще анализ крови показал такие результаты, которые словно на весь мир вопили о появлении нового иерарха.

Он присоединился к четверым новичкам, поздоровался с ними. Трое из них действительно были из параллельного класса, а вот последний кадет явно постарше. И действительно, как сказал Гера (так он просил называть себя), он приехал из Забайкальской губернии, из такой дыры, где даже медведи стесняются показываться на людях. Его одноклассниками стали как раз Марков и Елисеев.

– Не повезло, – констатировал один из испытуемых. – Говорят, Колька с головой не дружит.

– А на что она ему? – логично ответил второй, конопатый коротышка с обритой наголо головой. – Он же под защитой княжеского клана Жилиных. Его сестра, я слышал, замужем за младшим сыном князя.

– Пацаны, надо жребий тянуть, – уныло сказал Гера. – Я вот приготовил пять спичек. У одной головка обломана. Кто ее вытянет – первым и встанет.

– Не надо ничего тянуть, – решительно произнес Гришка. – Выброси эти спички. Первым пойду.

– Ты тоже с головой не дружишь? – попробовал пошутить лысый-конопатый, за что сразу же получил щелбан от Геры.

– Эй, за что? – возмутился коротышка, хватаясь за ушибленный лоб.

– Хотя бы проявил каплю уважения к товарищу, – справедливо заметил Гера. – А мог и ты первым встать.

– Ну и что? И встал бы. А он мне не товарищ, – коротышка по инерции пытался спасти свою репутацию, но на него уже смотрели все с осуждением.

Григорий усмехнулся и уверенно направился в центр пустыря. Зеваки возбужденно зашумели. Вот еще головная боль. Как бы в случае отражения атак не пострадали другие. Придется сдерживать энергию Силы, которая образуется в момент нападения. Подросток быстро соорудил свой коронный «шильд» с ячейками поглощения энергии и помахал рукой своим экзаменаторам. В конце концов, такая традиция тоже неплоха для развития своих качеств и проверки различных заготовок.

– Готов? – гаркнул Елисеев.

– Валяй! – разрешил Григорий и быстрым росчерком пальцев дорисовал у рун крючочки и загогулины. Теперь можно спокойно ждать и изучать тактику старших кадетов. В жизни пригодится.

Колька начал ожидаемо. Он раскрутил правую руку, концентрируя на кончиках пальцев ярко-алую дугу, которая трепетно колыхалась, набирая силу и мощь. «Адское пламя» постепенно формировалось в узкое кольцо, а затем сорвалось с места и с угрожающим гулом полетело в сторону Гришки. «Ледяная» руна активизировалась и сразу стала изменять структуру «пламени». Еще никто ничего не понял, как налившаяся кровью игла с короной на конце дрогнула и начала тускнеть до желтовато-синего свечения.

– Что за хрень? – удивленно вскрикнул Колька, сообразив, что на подлете к «шильду» новичка его заготовка просто-напросто превратилась по эффективности в горящую спичку. Она уткнулась в защиту и погасла, мигнув напоследок росчерком небольшого фейерверка.