Найди меня

— Кенел? — обратилась к мужчине, который что-то увлечённо строгал из дерева, сидя всё в том же кресле, прошло уже пять дней, и я больше не выдержу этого молчаливого наблюдения, неопределённости и невозможности покинуть комнату, — я себя лучше чувствую… скажи зачем я тебе?

Мужчина долго сидел, смотрел на меня, затем напряжённо спросил: Уверена?

— Да, — быстро кивнула я, боясь, что, чуть помедлив с ответом, он передумает.

— Куинн, это долгая история, — начал было он, но я не дала продолжить.

— Кенел, хватит!

— Моя воинственная Куинн, — усмехнулся мужчина. — У нас с Анрэем очень похоже началась жизнь, разница лишь в том, что ему повезло с риагом, которому мальчишку отдали на воспитание, и с наставником. Меня же продали жестокому и беспощадному, который травил собаками своих рабов. Я выходил одного мальчишку, мне было всего десять, утащив волоком в хлев, тайком таскал для него мази и еду… ты с ним знакома — Ронан.

— Мне жаль, — проронила я, искренне сочувствуя двум детям, пережившим такое.

— Знаю Куинн, — улыбнулся Кенел, — и откуда ты только взялась такая... Когда я вернулся к отцу, матери уже не было в живых, братец и его временная жена хорошо окапались — крепко. Мне ничего не оставалось, как уйти в наемники, там я нашёл соратников. Куинн, я, ты и Анрэй хотим одного, объединить все туаты, только твой муж, слишком мягок.

— Анрэй?

— Да, Анрэй. А нашему острову нужен сильный риаг, который сможет противостоять норманнам.

— Но, при чём здесь я? — возмущённо воскликнула, вопросительно приподняв бровь.

— Ты? Неужели не понимаешь? Вокруг тебя безопасность, люди бегут к тебе со всего острова. У тебя спокойно, богато. Поэтому будут сражаться за своё лучше, чем за монеты, — рыкнул Кенел, вскакивая с кресла, — наставник Анрэя, давно ведёт свою игру, подкупает, уговаривает молодых риагов, настаивает, что объединение для нас спасение. Я согласен, но они слишком долго возятся, а времени всё меньше. Не все старейшины согласны ходить под чьей-то рукой, особенно крепко закопавшиеся в своих туатах. Их устраивают мелкие воины и разграбления соседей. В одном из таких набегов погибла моя жена и сын.

— Мне жаль, — снова прошептала, — тогда не понимаю, если тебе не нравится всё это! Зачем напал на мою пустошь?

— Я приезжал в гости и просил кров, — усмехнулся Кенел, — но ты не пропустила, откупилась поросёнком.

— Ты вернулся позже и убил тех, кто остался, а живых угнал в рабство, — выкрикнула я, от бессилия ударив кулаками по кровати.

— Я не воюю с женщинами и детьми, запомни, — рыкнул Кенел, мгновенно оказавшись рядом со мной, он схвати меня за подбородок, и, глядя в глаза, произнёс, — это сделал Грэди и его люди.

— Прости, — пискнула я, дёрнув головой, вырываясь из крепкого захвата.

— Он уже наказан, — с усмешкой бросил Кенел, возвращаясь к своему креслу, — продолжим?

— Да, — кивнула и тут же спохватилась, — как это наказан?

— Он сделал всё что требовалось и больше не нужен, — ответил, с недоумением взглянув на меня. — Я помог ему избавиться от отца, дал своих воинов для удержания власти… гнилое семя, зачем он тебе нужен, Куинн?

— Действительно, зачем, — потрясенно прошептала, мысленно содрогаясь: «Так просто, отобрать жизнь человека».

— Продолжим? Твоя долина богата и безопасна. Её можно захватить, но кому она нужна без тебя, — хмыкнул наёмник, — ты главная ценность и у кого в руках Куинн, тот и станет тем риагом, под чью руку встанут остальные.

— Какой кошмар, — всхлипнула я, — это же дико и неправильно.

— Почему? Ты притягиваешь людей и чем больше их, тем богаче туат, — пожал плечами Кенел, — но у вас слабый риаг, он слишком долго пытается договориться мирным путём.

— Каждая жизнь ценна!

— Я помню, — улыбнулся мужчина, — о тебе я услышал два года назад, когда несколько риагов сговорившись решили убить твоего мужа, но не могли поделить тебя, кому достанешься. На Анрэя мне плевать, а вот на тебя я хотел взглянуть сам.

— Взглянул?

— Да… то, что я увидел, мне понравилось, — хриплым голосом произнёс он, — красивая, смелая, умная — лучшая. Будет делать всё для своих людей, но добровольно.

— Поэтому ты меня похитил? — с горькой усмешкой бросила я.

— Нет. Я хотел сохранить тебе жизнь, Анрэй не тот риаг, который удержит остров. Ваш туат полон шпионов, предателей. Тирс зря долго скрывал от Анрэя эти сведения, а когда твой муж узнал и решил выловить крыс, сделав это глупо.

— Что значит глупо? — слушая Кенела, я всё больше убеждалась в том, что этот мужчина заигрался и возомнил себя великим риагом.

— Хватит, на сегодня достаточно, — тихо проронил он, — тебе стоит отдохнуть.

— Кенел!

— Куинн, прими меня, и мы с тобой создадим самую сильную и богатую страну.

— Кровью?

— Мы воины, — ответил главарь наёмников и покинул комнату.

Оставшись одна, зло отбросив листок бумаги, поднялась и устремилась к двери, но та была, как всегда, заперта. Я была пленницей в этой крепости, трофей, который необходим для риагов, чтобы показать свою дееспособность. Видимо, силой заставить всех риагов склонить голову перед одним, больше не выходит.