Найди меня

— Мири, — тихо сказала я, заглядывая в умненькие собачьи глаза. — Добро пожаловать в семью.

В это Рождество в Велчестере собралась вся наша семья и самые близкие друзья. Приехали Анна и Фрэн, Лили и Дин, Генри и Элли с детьми, Гвен, а Артур, как и обещал, пригласил леди Мэриголд, так что мы смогли познакомиться с будущей невесткой. Высокая, очень худая и статная, она сперва показалась мне настолько строгой и уверенной в себе, что я ощутила себя на ее фоне простушкой. Бросив быстрый взгляд на Мэтью, я поняла, что муж думает примерно о том же самом. Однако уже за праздничным столом я поняла, что Мэриголд очень умная и образованная девушка, разбирающаяся в музыке, политике и литературе. Наверное, это и привлекло в ней Артура. Эта мысль помогла мне вздохнуть с облегчением, и я обвела взглядом праздничный стол. Мы ели, смеялись и непринужденно разговаривали, но места Чарли и Джейми, которые мы намеренно оставили сегодня пустыми, напоминали нам всем об ужасных потерях, которые мы никогда не восполним. Я встретилась глазами с Анной и заметила, что она почти не ест и не отрывает взгляда от пустого стула Джейми. Не уверена, что горевать столько лет по мужу, с которым прожила всего лишь полгода, — это нормально. Мне стоит аккуратно поговорить с Анной.

Покончив с ужином, мы все перебрались в гостиную и наступило время рождественских песен. После смерти Вайолет Анна обычно играла нам на рояле, но сегодня дочь лишь покачала головой, когда я привлекла ее внимание и кивнула в сторону инструмента.

— Мэри, она ни разу не играла с тех пор как не стало Джейми, — шепнула мне Гвен, и я задумчиво кивнула, жалея, что меня не было рядом столько лет.

Клэр улыбнулась и заняла место старшей сестры за роялем. Зазвучала музыка и все запели “Holly night”, а я все молчала, окидывая взглядом комнату и отчего-то вспомнила свое первое Рождество в Велчестере. Тогда моей самой большой проблемой было убедить окружающих в том, что я решила учиться на медсестру, находясь в здравом уме. Никакой боли, никаких сожалений и забот. Только уверенность в том, что впереди меня ждет долгая и счастливая жизнь с Мэтью. Я грустно улыбнулась, думая, что с удовольствием вернулась бы в то время хотя бы на минутку.

— Мэри, мы тут поем, — шепнул Мэтью, улыбаясь и беря меня за руку. Я вынырнула из своих воспоминаний, подумав о том, что жизнь эти тридцать лет не была легкой, но определенно была счастливой.

Через некоторое время я вышла на улицу подышать и взглянуть на ночное небо — это еще одна маленькая традиция, которую я завела в свою первую рождественскую ночь в Велчестере. Сегодня снег валил крупными хлопьями, они почти сразу же набились мне в волосы, но я не хотела уходить. Было хорошо.

— Вспоминаешь прошлое? — как и в наше первое совместное Рождество, Мэтью тихонько вышел из замка следом за мной. Как и в тот раз, на мои плечи опустилось его пальто. Некоторые вещи не меняются.

— Откуда ты знаешь? — поразилась я.

— Ты громко думаешь. Обычно я могу понять ход твоих мыслей просто глядя тебе в глаза.

— Если честно, то да, вспоминаю, — признала я. — Мы познакомились в далеком 1889 и в том же году я впервые появилась в этом замке. Помнишь, как я совершенно не умела управлять домом, но за все бралась? И та история с елочными игрушками… Я думала, что Вайолет убьет меня голыми руками, если узнает.

Мэтью рассмеялся.

— Такое не забывается. Ты была молодой, смелой и интересовалась всем вокруг. Иногда мне казалось, что я не справлюсь с твоей энергией.

— А когда все изменилось? — тихо спросила я. Мне самой было важно понять, когда тень вечной печали поселилась в моей душе.

— Думаю, после Роуз и Африки, — сразу же ответил Мэтью, и я поняла, что он тоже не раз размышлял об этом.

— В любом случае все это уже в прошлом. Сейчас я думаю о том, что в августе будет уже тридцать лет, как мы женаты. Эти годы пролетели слишком быстро.

— Мэри, а поехали в отпуск? Только вдвоем.

В первую секунду мне показалось, что я ослышалась.

— Мэтью, ты ли это? Как же доктор Флэминг оставит свою драгоценную больницу на несколько недель?

— Ну, тут как-то справляли без нас целых четыре года, — усмехнулся Мэтью. — Не думаю, что пара недель что-то принципиально изменит. Так что в апреле Артур женится на Мэриголд, а в мае мы будем свободны и отправимся в Альпы. Повторим наше свадебное путешествие.

Я смотрела на мужа и снова чувствовала себя влюбленной девчонкой. На пару минут я действительно вернулась в прошлое.

* * *

После нашего возвращения в Велчестер время бежало не просто быстро, мне казалось, что оно буквально летит вперед. Вот мы вроде бы только-только отметили Рождество, а вот уже провожаем Артура и Мэриголд в свадебное путешествие. Они отправились в Италию, и пока они будут отдыхать, нам с Мэтью предстояло проследить за ремонтом в их коттедже. По правде говоря, это был старый коттедж Вайолет, который пустовал со дня ее гибели. Артур и Мэриголд решили пока пожить в своем доме, но мы все знали, что рано или поздно они станут хозяевами замка.