Найди меня

- С леди Софи глаз не спускать. Продолжай поиски. Узнай, с какой целью Харт вырезал рыбацкие деревни. И Найклу пока ни слова.

- Сир, - тревожно спросил тот, видя состояние короля. - А вы?

- В мертвые земли, - обернулся к нему Рихарт. - Скоро вернусь. Но если что-то узнаешь. найдешь меня там немедленно. Понял?

Больше не было сказано ни слова. Через несколько минут Фарэйн уже скакал обратно по дороге в Астельхас, а отряд короля, вздымая пыль, несся по старой дороге к южной границе в сторону мертвых земель. Ему сейчас надо добраться до южного соседа, его совет должен помочь. А остальное...

Иногда, если не можешь найти решение, надо дать ситуации развиться. Вспомнилось одно выражение, услышанное как-то от Темного странника. Война план покажет.

глава 17

Дурная голова ногам покоя не дает. В данном конкретном случае можно было перефразировать, что опухшая от дурных мыслей голова его величества Рихарта не давала покоя ногам лошадей.

Потому как трех с половиной часовую дорогу до южной границы они промчали меньше, чем за два часа. Не обошлось, конечно и без укрепляющего силы зелья. Но понемногу, Рихарт не любил его, оно имело обыкновение давать откат. Просто иначе он загнал бы весь свой отряд до изнеможения.

Зато сейчас они ехали по южным землям до наступления темноты. Хоть дорога теперь и расчищена стараниями нового правителя, все же ехать по ней ночью было бы рисковано. До этого Рихарту приходилось бывать здесь у него дома всего пару раз, но дорогу он помнил хорошо.

День клонился к вечеру. Знакомые ориентиры, освещенные красноватыми лучами скалистые склоны, поросшие редким лесом. Рихарт знал, еще два поворота в скальнике, а потом выход из долины, а там уже и дом. Вернее, небольшой замок, сложенный из местного нетесаного камня.

Темный странник строил его для своей королевы собственными руками. Вокруг, естественно, высокий забор, в этом не могла себе отказать его подавляемая, но неистребимая натура ревнивца. А за замком он разбил на террасах для удовольствия жены небольшой сад фруктовых деревьев и райских цветов. Чтобы в здешнем засушливом климате круглогодично могли расти цветы, туда пришлось тянуть акведук. Но чего не сделаешь из любви к красоте. Или просто из любви.

Рехарт ему дико завидовал белой завистью. В его представлении этот человек, отказавшийся от всего, что имел в своем мире и безоглядно бросившийся сюда вслед за любимой женщиной, был настоящим баловнем судьбы. Ибо обрел все, что делало его счастливым.

Спрашивая себя, хотел ли он для себя такого, Рихарт мог бы ответить однозначно. Но понимал, что за обретенное счастье надо чем-то платить, и он готов был заплатить, просто не знал, какую цену.

Последний поворот дороги был пройден, через несколько минут они выехали в выходу из долины. И...

Кто-то из его людей даже присвистнул.

Видневшийся примерно в километре замок догорал в вечерних лучах.

Опешив в первый момент, Рихат пришпорил коня и помчался вперед, с ужасом отмечая следы пожара и разрушений. На одиноких столбах того, что осталось от высокого частокола болталась вяло тлевшая створка ворот, вторая валялась рядом. Во дворе перед изрядно обгоревшим и закопченным замком. обхватив руками голову, сидел тот, кого в Аламоре звали Хозяин тени или Темный странник.

Он же иномирянин Вадим. Он же правитель этих земель.

- Что случилось?! - закричал Рихарт, спрыгивая с коня и бегом бросаясь к нему. - Помощь нужна?! Вадим!

Тот вскинул голову на крик, узнав Рихарта. тут же поднялся и пошел навстречу, широко улыбаясь. Не очень-то понимая, что происходит, Рихарт ответил на крепкое рукопожатие и обнялся с хозяином этого пожарища.

- А... это? - ответил Вадим отстраняясь и запуская пятерню в волосы. - Эт-то... ну... Мы с Мирой поссорились.

Пожал плечами и как-то странно, светло улыбнулся:

- Она в последнее время немного нервная.

Брови Рихарта сами собой полезли вверх, он оглянулся вокруг, спрашивая:

- И часто это у вас так бывает?

Вадим почесал в затылке и неопределенно махнул рукой.

- Бывает...

- Понятно, - кивнул король, с трудом удерживая серьезную мину.

Тем временем его отряд спешился и подтянулся поближе, с недоумением осматриваясь. А из разных уголков замка стали вылезать люди и, не проявляя признаков особого волнения, деловито принялись разбирать последствия катастрофы.

- Помощь нужна? - спросил Рихарт, пока друг вертел головой.

И не дожидаясь ответа, включился вместе со своими людьми в работу.

Вдруг Вадим, таскавший в этот момент бревна, резко разогнулся, глядя куда-то в сторону. Вскоре стало понятно, из-за задней стены замка появилась его жена. В запачканном платье, на лице пятна копоти, Она шла быстро, и как-то странно кривилась, моментами смахивая что-то со щек. Вадим немедленно сорвался с места и враз оказался рядом с ней, обнимая:

- Мира! Что с тобой? Мирочка моя? Мира...

Женщина не выдержала, разрыдалась. Тогда он поднял ее на руки, присел на ближайший камень, усаживая жену на колени. А сам все говорил, успокаивая:

- Мирочка, что ты плачешь? Почему?

Она подняла на него заплаканные глаза, показала пальчик:

- Заусенец содрала... саднит!