Найди меня, мой принц

Как ни странно, мою идею Гапка поддержала сразу. Переоделась я, не откладывая это дело в долгий ящик, малой ведь скоро спать захочется. День-то утомительный выдался. И вскоре, улучив благоприятный момент, из фургона спереди выбралась пожилая хоаль с девочкой и торбой для мыльно-гигиенических принадлежностей и полотенец, а через задний бортик спустилась ещё одна, чтобы, незаметно перебежав через розовые кусты, встретить этих двоих с тележкой, которую надо вернуть, уже у ворот.

На рынок Гапка покатила тележку одна, а мы с Лялей подождали её на соседней улице. Вернулась она довольно быстро, и даже порадовала новостью, что расспросила о купальнях и где они находятся. Оказалось, что совсем недалеко, но до закрытия остаётся мало времени, так что мы припустили бегом.

Здание купален выделялось среди соседних прежде всего белыми куполами на крыше, ну и ещё размерами. А внутри они оказались немного похожими по устройству на римские термы, только с магическими усовершенствованиями. Небольшой общий зал, с тёплым сухим воздухом, где можно было раздеться и оставить свою одежду в специальных нишах, расположенных вдоль одной из стен. Тут мы застали группу женщин, которые уже одевались, чтобы уходить. Они с сочувствием посматривали на мои синяки, видимо решив, что меня бьёт муж, я же, распустив волосы, лицо прикрыла, чтобы лишний раз им не светить. В следующем зале с маленькими бассейнами уже никого не было. Гапка показала мне устройство регуляции температуры, а дальше мы просто наслаждались всё отведённое нам на посещение время, тщательно и с удовольствием совершая столь вожделенные гигиенические процедуры. А в следующем зале с помощью специальных артефактов можно было просушить волосы и даже заказать массаж со всякими маслами и благовониями и ещё некоторые приятные спа-услуги, на которые у нас сегодня не было ни времени, ни лишних денег. Но меня даже простое ощущение чистоты уже делало счастливой.

И вот возвращаемся мы к нашему фургону довольные и сонные. Солнце уже закатилось за горизонт, на улицах постепенно зажигаются фонари, разбавляя сумерки золотистым светом. Лялька уже едва плетётся и скорее всего заснёт, как только примет горизонтальное положение. А может даже раньше. Пожалев её, я подхватываю мелкую на руки, позволив ей устроиться на моём плече и последний отрезок пути преодолеваю под её мерное сопение. В храмовом дворе больше не снуёт туева куча народу. Тут вообще никого нет. И мы тихонько проскальзываем к повозке уже представляя, как уснём сейчас всей честной компанией. Сидящую на козлах фигуру первой замечает Гапка, идущая впереди. Она останавливается, испуганно выдохнув, и я тоже резко вскидываю голову. И встречаюсь взглядом со слегка насмешливым взглядом Мэл.

— Надо же, — тянет она, рассматривая меня. И может мой наряд еще может ввести в заблуждение, что Лялю тащит на руках какая-то левая особа женского пола, неведомым образом прибившаяся к Гапке, то мои красочные синяки карилья не скрывает.

Пороть панику мне совершенно неохота. Ну увидела, ну поняла. Я ведь сразу рассматривала вариант, что конкретно эта особа меня легко раскусит. Ну вот и раскусила. Можно ли было этого избежать? Наверное можно, но смысл сейчас жалеть о том, чего изменить нельзя?

— Доброго вечера, Мэл. Ты что-то хотела? — спокойно интересуюсь я, как будто ничего из ряда вон выходящего не произошло. Она вон тоже в мужских нарядах ходит.

Мэл прищуривается оценивающе, а потом широко улыбается. Не берусь утверждать, ибо света тут маловато, но мне чудится в её улыбке удивлённое одобрение.

— Да. Я купила вашей Ляле куклу. Вот принесла отдать, чтоб ей было с чем в обнимку спать, — сообщает девушка, демонстрируя свой подарок. Эта игрушка похожа на утерянную Ясмину только тем, что тоже тряпичная, но всё равно очень красивая.

— Спасибо, думаю, ей понравится. Позволишь подняться? Тяжеловато немного, — погладив свою ношу по спине, продолжаю я наш немного странный, учитывая сопутствующие обстоятельства разговор.

— Конечно, — хмыкает Мэл, отодвигаясь так, чтобы могли без проблем забраться в повозку.

— Вы не поехали вдогонку паломникам? — спрашиваю, укладывая девочку на купленный сегодня для неё матрасик. Гапка, слушающая нас со слегка офигевшими глазами, тут же укрывает её одеялом.

— Как я и предполагала, на последний паром мы не успели, а караван за день сильно оторвался. Рэн попсиховал, но согласился со мной, что разумнее перехватить их в Рахаше. Так что мы поедем прежним маршрутом, как и вы, — рассказывает Мэл.

— Ясно, — киваю я, наблюдая, как она кладёт куклу рядом со спящей Лялей.

— Гнать нам теперь нет смысла. Рэн передавал вам предложение ехать вместе. Он, в некотором роде, чувствует за вас ответственность, — поднимает она взгляд на меня.

— Думаю, нам лучше отказаться, — подумав пару минут, качаю я головой.

— Не уверена, что у вас получится, — хмыкает девушка. — Он может быть очень… убедительным.

— Ну, мы ведь можем с вами и не встретиться больше, — пожимаю я плечами.